כלכלות אמריקה הלטינית דוהרות

ניו יורק טיימס



>> בשעה שארה"ב ואירופה מודאגות מגירעונות ענק והתאוששות כלכלית שברירית, אמריקה הלטינית מפתיעה לטובה: האזור, שסבל בעבר משמיטות חובות, פיחותים בשערי מטבע וצורך בחבילות חילוץ ממדינות עשירות, נהנה כעת מצמיחה כלכלית איתנה שמדינות מפותחות יכולות רק להתקנא בה.

ביקוש ער באסיה לסחורות כמו ברזל, בדיל וזהב, וכן מדיניות שסייעה למנוע התרחבות של הגירעונות והשאירה את האינפלציה ברמה נמוכה - עודדו השקעות באזור ותרמו למרבית הצמיחה. הבנק העולמי מעריך כי כלכלות אמריקה הלטינית צפויות לצמוח השנה ב-4.5%.



שיעורי הצמיחה ברחבי אמריקה הלטינית עלו על התחזיות אפילו של הממשלות עצמן. ברזיל, הכוח האזורי העולה, מובילה את ההתאוששות האזורית מהמיתון של 2009, עם צמיחה של 9% ברבעון הראשון של 2010 לעומת התקופה המקבילה אשתקד. בשבוע שעבר העריך הבנק המרכזי במדינה כי הצמיחה ב-2010 עשויה להגיע ל-7.3% - שיעור הצמיחה החד ביותר זה 24 שנים.



כלכלת מקסיקו, שהתכווצה בשיעור חד ב-2009, צמחה ב-4.3% ברבעון הראשון של השנה ועשויה לצמוח ב-5% בשנה כולה - אף יותר מהצמיחה של ארה"ב - לפי תחזית ממשלת מקסיקו.



גם מדינות קטנות יותר רושמות צמיחה גבוהה. למרות הזיכרונות הטריים בפרו, של כלכלה מרוסקת והיפר-אינפלציה במלחמה בת שני עשורים נגד מורדים מאואיסטים (שגרמה למותם של יותר מ-70 אלף בני אדם) - זינק התוצר המקומי הגולמי (gdp) באפריל ב-9.3% לעומת החודש המקביל אשתקד.



"אנו עדים למה שהם קרוב לוודאי התנאים הכלכליים הטובים ביותר שידעה פרו בימי חיי", אמר מריו זמורה, 70, שבבעלותו שישה בתי מרקחת בלוס אוליבוס, שכונת עובדים שוקקת חיים בצפון העיר לימה שבה התיישבו אלפי מהגרים עניים שהגיעו מהאזורים ההרריים של פרו. עוני וחיוניות מתמזגים בסביבת בתי המרקחת; סניף של דומינו'ס פיצה מתחרה במסעדות סיניות מקומיות; מוניות-אופנוע מסיעות בליינים למועדוני לילה. תחרות, בצורה של רשת בתי מרקחת צ'יליאנית חדשה, אף היא מגיחה מעבר לפינה מבית המרקחת המרכזי של זמורה.



הקשרים עם אסיה מתהדקים



לוס אוליבוס מאפשרת הצצה לצמיחה שמאפשרת לחלקים מאמריקה הלטינית לצאת ממעגל העוני, אך עדיין יש יוצאים מן הכלל משמעותיים. הפסקות חשמל וחששות מפני הפקעות בוונצואלה גרמו לתוצר לצנוח ב-5.8% ברבעון הראשון של השנה.



ואולם נדמה כי ונצואלה, ובמידה פחותה אקוודור - מדינה תלוית נפט נוספת ששיעורי הצמיחה בה מפגרים אחרי אלה של שכנותיה - הן היוצאות מן הכלל שמעידות על הכלל. אפילו מדינות קטנות המזוהות אידיאולוגית עם ונצואלה החלו לאמץ מדיניות פרגמטית ועקב כך רושמות הצלחה. בשעה שבאירופה חוששים מפני התרחבות משבר החוב ביוון, במאי העלתה חברת דירוג האשראי s&p את הדירוג של בוליביה בעקבות מדיניות תקציבית מאוזנת של הממשלה.



הצמיחה של אמריקה הלטינית משקפת את הקשרים המתהדקים עם אסיה, שבה סין ומדינות אחרות רושמות אף הן צמיחה גבוהה. סין תפסה ב-2009 את מקומה של ארה"ב בתור שותפת הסחר הגדולה של ברזיל, והיא שותפת הסחר השנייה בגודלה של מדינות כמו ונצואלה וקולומביה, בעלת הברית העיקרית של ארה"ב באזור.



ואולם כמה מומחים להיסטוריה כלכלית של אמריקה הלטינית מעריכים כי הצמיחה האיתנה לא תוכל להימשך, בשל חוסר יציבות פוליטית, התבססות יתר על יצוא סחורות וסיכונים הכרוכים בגידול החד בהיקף המסחר עם סין. מייקל פטיס מאוניברסיטת בייג'ינג, המתמחה בקשרים הפיננסיים בין סין לשווקים מתעוררים, אמר כי האזור היה חשוף במיוחד למדיניות סין, שהגדילה את הביקוש העולמי לסחורות, ובכלל זה צבירה של סחורות על ידי סין.



"בתוך סין מתחולל ויכוח נוקב אם צמיחה מבוססת השקעות יכולה להימשך לאורך זמן", אמר פטיס. "אני מודאג מכך שמעט קובעי מדיניות באמריקה הלטינית מודעים לוויכוח הזה ולכך שהוא הופך את אמריקה הלטינית לפגיעה".



כלכלנים אחרים, בהם ניקולס אייסגווירה - ראש מחלקת חצי הכדור המערבי של קרן המטבע הבינלאומית (imf) - טוענים כי הריביות הנמוכות בעולם, גורם נוסף שתומך בצמיחה באמריקה הלטינית, אינן צפויות להישאר בעינן זמן רב. עם זאת, הם גם משבחים את המדיניות המקומית שתומכת בצמיחה באמריקה הלטינית.



צ'ילה, למשל, חסכה הכנסות מיצוא נחושת בתקופה שבה מחירי הסחורות עלו, וכך היתה יכולה ליישם תוכנית תמריצים ב-2009 ולהתאושש מרעידת האדמה של פברואר. כלכלת צ'ילה צמחה באפריל ב-8.2% לעומת החודש הקודם - הזינוק החד ביותר שלה מאז 1996.



"הפעם, ההלם החיובי אפילו גדול יותר, היות שכמה מדינות חסכו לפחות חלק מהכנסותיהן בשנים הטובות", אמר אייסגווירה.



התאוששות אמריקה הלטינית מתורגמת גם להשפעה פוליטית, במיוחד של ברזיל, שפרעה את כל חובותיה לקרן המטבע ומבקשת להגדיל את כוח ההצבעה שלה בה. בשעה שברזיל נהנית משיעורי צמיחה דומים לאלה של סין, הנשיא לולה דה סילבה מקדם מהלכים שנועדו להגדיל את השפעתה של ברזיל, כמו יוזמות להקמת ערוץ טלוויזיה ממשלתית שישדר למדינות אפריקה.



סוללים את הדרך לשגשוג מתמשך



דיוויד רותקוף, שהיה בכיר במשרד המסחר האמריקאי בתקופת הנשיא ביל קלינטון, ציין כי ברזיל פתחה עשרות שגרירויות וקונסוליות חדשות ברחבי העולם. "כמו מדינות אחרות באמריקה הלטינית, ברזיל צריכה לשפר את התשתיות שלה ולהכשיר יותר מהנדסים", אמר רותקוף. "אבל זה ממחיש את עלייתן של הכלכלות המתעוררות, אחת המגמות הגדולות של המאה הנוכחית".



פרו, שצמיחתה הכלכלית צפויה לעלות על זו של ברזיל בתוך כמה שנים, ממחישה את האתגרים העומדים בפני כלכלה תוססת. המדינה מתגאה בחברות צעירות כמו ajegroup, שנוסדה בתקופת התוהו ובוהו של שנות ה-80. כיום מתחרים המשקאות הקלים של החברה בענקיות כמו קוקה קולה, לא רק בפרו אלא גם במדינות אחרות באמריקה הלטינית.



השקעות זרות זורמות לפרו, במיוחד למגזר הכרייה. ואולם השקעות אלה חושפות הן את חולשתה והן את חוסנה. כרייה אחראית לכ-8% מהפעילות הכלכלית, אך רק לכמחצית מההכנסות ממסים - מצב שיוצר בעיות כאשר מחירי הסחורות נופלים, אמר פדרו פבלו קוצ'ינסקי, לשעבר שר האוצר של פרו.



עדיין קיימים פערים גדולים, במיוחד בין הבירה, לימה, לבין האזורים ההרריים של הרי האנדים והיערות של אגן האמזונס, שבו פלגים של ארגון הגרילה הנתיב הזוהר מתבססים על סחר בקוקאין. עד 70% מכוח העבודה אינו משלם מס, ובכך נמנעות מעובדים הטבות ומהממשלה ההכנסות.



ואולם ייתכן שהגאות בכלכלת פרו עשויה לסלול את הדרך לשגשוג מתמשך. פליפה קסטילו, ראש עיריית לוס אוליבוס, משקיע את ההכנסות ממסים בהקמת אוניברסיטה עירונית עם שכר לימוד זול שבה יוכלו ללמוד 4,000 סטודנטים. "אולי הסטודנטים שילמדו כאן יוכלו להביט לאחור על השגיאות במדינות הכלכלית שלנו כאל יסודות טרגיים בעידן שחלף לבלי שוב", אמר קסטילו.