קומפיוג'ן חתמה על עסקה בשווי מיליוני דולרים עם חברת גנום אמריקאית

מאת עמי גינזבורג
חברות הביוטכנולוגיה המתמחות במחקר הגנומי שילהבו את הדימיון עד לפני כשנה וחצי, אולם באחרונה הפכו למעט פחות אופנתיות. מכך אין ללמוד שהתחום הגנומי איבד את תנופתו. להפך. ככל שחולף הזמן משתכללות שיטות המחקר, ומתקרב המועד עד להכרזתה של התרופה הגנומית הראשונה.



מי שמקווה להרוויח מכך היא הנציגה הישראלית הבכירה בתחום המחקר הגנומי, קומפיוג'ן , שאתמול דיווחה על עסקה חשובה נוספת שביצעה. קומפיוג'ן הודיעה אתמול כי חתמה על הסכם עם החברה האמריקאית diaDexus, אשר תקבל ממנה את פלטפורמת ה-Leads, לניתוח המידע הגנומי שברשותה. פלטפורמת Leads היא מוצר הדגל של קומפיוג'ן, ובעזרתה ניתן לבצע ניתוח מפורט של מידע על רצפים גנומים המצוי בידי הציבור הרחב ואשר בצורתו הגולמית אין לו משמעות רבה. מערכת ה-Leads, תוכנה מתוחכמת המבוססת על מודלים ביואינפומרטיים שפותחו בקומפיוג'ן, מסוגלת למצוא את הקשר בין המידע על הגנים לבין החלבונים הנוצרים בגוף מאותם גנים.



קומפיוג'ן לא דיווחה מה היקף העסקה, אולם ידוע כי שוויין של עסקאות בהן היא מאפשרת ללקוחותיה להשתמש במערכת ה-Leads נע סביב כמה מיליוני דולרים. diaDexus היא הלקוח הרביעי שמקבל מקומפיוג'ן רישיון לשימוש במערכת ה-Leads, וקדמו לה חברות התרופות פייזר, היומן גנום סיינסז (HGSI) ונוברטיס.



לבד מהתשלום הכספי, תקבל קומפיוג'ן גם אופציות למניות ב-diaDexus, שהיא כיום חברה פרטית. אופציות אלה יאפשרו לקומפיוג'ן ליהנות מתוספת ערך במקרה ש-diaDexus תצליח להפוך את המידע שבידיה לתרופות או מוצרים רפואיים ברי מכירה.



diaDexus היא חברה צעירה שהוקמה ב-97' במסגרת שיתוף פעולה של שתי חברות גדולות יותר, סמית'קליין ביצ'ם (SmeethKline Beecham) ואינסייט (Incyte). אינסייט נחשבת למתחרה של קומפיוג'ן בתחום פיתוח הכלים לניתוח מידע גנומי גולמי. חלק מהמידע שכבר מצוי בידי diaDexus מקורו בבסיס הנתונים של אינסייט.



הקמת דיא-דקסוס נועדה לשלב בין פעילות המחקר התרופתי של סמית'קליין לבין המחקר הגנומי של אינסייט לצורך מציאת תרופות גנומיות. המידע המולקולרי של סמית'קליין מתבסס בחלקו על שיתוף הפעולה שיש לה עם HGSI, שהשתמשה בעבר במערכת הניתוח של קומפיוג'ן.



דיא-דקסוס גורסת כי עד כה הצליחה למצוא אלפי מולקולות המרמזות על קיום מחלות, מתוכן כ-300 שיכולות להיות מטרה לתרופה גנומית. ממצאים אלה מלמדים על פוטנציאל ליותר מ-40 מוצרים רפואיים שונים. בינתיים החלה החברה לבצע ניסויים ראשוניים (פרה-קליניים) בחמישה מוצרי דיאגנוסטיקה שונים. ההתמחות הראשונית של דיא-דקסוס מכוונת למוצרים רפואיים הקשורים במחלת הסרטן, ובהמשך היא מתכוונת להרחיב את המחקר גם למחלות אחרות.



מנהלת הכספים של קומפיוג'ן, נורית בנימיני, מציינת שמודל התשלום באמצעות אופציות מלקוחות דוגמת דיא-דקסוס אינו בא לחפות על חוסר יכולת של הלקוח לשלם בכסף מזומן. לדבריה, קומפיוג'ן מעוניינת בכך על מנת שתוכל ליהנות בעתיד גם מפירות הפיתוח אצל לקוחותיה.



קומפיוג'ן סיימה את תשעת החודשים הראשונים של 2001 עם הכנסות של 8.3 מיליון דולר והפסד נקי של 11 מיליון דולר. בשבועות האחרונים רשמה מניית החברה זינוק חד. ממחיר של 3 דולרים בתחילת דצמבר 2001 היא הצליחה להעפיל לפני כשבוע למחיר של 5 דולרים. אמש נסחרה מניית החברה במחיר של 4.4 דולרים, המשקף לחברה שווי שוק של 115 מיליון דולר.



בנימיני אמרה בעבר שקומפיוג'ן אינה מצפה עדיין לעבור לרווח במהלך 2002. בחברה מקווים לדווח על רווח ראשון במחצית השנייה של 2003.