שר התיירות יבחן קזינו חוקי בישראל

שר התיירות, סטס מיסז'ינקוב, מתכוון להקים ועדה ציבורית בראשות שופט כדי לבחון את הנושאים המשפטיים הקשורים בהפעלת קזינו חוקי במדינת ישראל. מיסז'ניקוב מתנגד להקמת קזינו בפני עצמו, אולם לדעתו יכול להיות לו ערך מוסף במסגרת מרכז קונגרסים באילת, למשל.

בחודש פברואר הודיע מיסז'ניקוב כי יקיים דיונים בסוגיית הקמת קזינו באילת, שכן כדי להגיע לחקיקה ממשלתית יש לקיים הליך שיכלול את עמדותיהם של כל הגורמים הרלוונטיים לנושא, כמו משרד התמ"ת שיספק את הזווית של הגברת התעסוקה, משרד הפנים, המשרד לביטחון הפנים ויזמים בתחום התיירות.

הוועדה הרצינית ביותר שדנה עד כה בהסדרת נושא הקזינו החוקי בישראל היתה ועדת גביש, שמונתה ב-1995 בתקופת כהונתו של עוזי ברעם כשר תיירות. בראשה עמד איש העסקים משה גביש. הוועדה, שחבריה גם יצאו לסיור לימודי בלאס וגאס, בדקה את ההשפעות הסביבתיות של בתי ההימורים בתחומים כמו חינוך ופשיעה, איכות הסביבה, אתיקה בפרסום ובתי ההימורים. מסקנותיה היו שאם יוחלט על מיסוד הקזינו, יש להקימו בתל אביב ובאילת אך לא במצפה רמון. הצעת חוק ממשלתית שהוכנה אף היא ב-1995 לא התקדמה.

בחודש אוגוסט 2007 מינה ראש הממשלה דאז, אהוד אולמרט, ועדה בין-משרדית של משרדי האוצר והתיירות בראשות מנכ"ל האוצר באותה תקופה, ירום אריאב, כדי שתבחן את מכלול השיקולים להקמת קזינו בישראל. אחריה אמור היה שר התיירות, יצחק אהרונוביץ', למנות ועדת שרים שתרכז את עבודת ההכנה להקמת הקזינו ותגיש את המלצותיה לממשלה תוך מספר חודשים. אחד היעדים של ועדת השרים היה לקבוע תנאים מקדימים כמו אי מתן אשראי לישראלים בתוך הקזינו, חלוקת רווחי המס מהקזינו לצורכי רווחה, הקמת רשות לאכיפת גיל הנכנסים והגבלות נוספות להגברת הפיקוח. אחרי מספר דיונים ושורה של התנגדויות, התפזרה הוועדה בלי להגיש מסמך.

אחד המקומות שבהם דובר על הקמת קזינו הוא העיר אילת. עבור העיר, שאחוז הלינות המכריע בה הוא של תיירות פנים ולא של תיירות נכנסת, מרכז כנסים עם קזינו הוא מוצא אחרון לצמיחה ולתחרות עם מלונות עקבה וטאבה על התיירים מחו"ל.

לפי נתוני משרד התיירות, בתרחיש של 5 מיליון תיירים ב-2015, ללא שינוי מהותי באטרקציות של אילת, אזורי הביקוש של תיירות החופשה והתיור מחו"ל יהיו ירושלים, תל אביב, הכנרת והגליל וערי החוף, אך לא אילת.