אפל חודרת לסין: תשיק חנות דגל בשנחאי; אנליסטים: "ג'ובס מתכנן פלישה רצינית"

לאפל אוהדים רבים בסין, אך מרביתם רוכשים מקינטושים, אייפודים ואייפונים ממבריחים הפועלים בעיקר בשוקי אלקטרוניקה מחתרתיים. לחברה מספר מועט משווקות מורשות במדינה, ורק סניף אחד של אפל סטור, בבייג'ין. כעת נראה שאפל מנסה לשנות את המצב. ביום שבת צפויה יצרנית האלקטרוניקה הפופולרית להשיק חנות דגל בשנחאי – למעשה, את אחת החנויות הגדולות ביותר שלה באסיה.



בכוונת אפל לפתוח 25 חנויות נוספות בסין בשנתיים הקרובות. "אנו רואים בסניף בשנחאי נקודת זינוק", אמר רון ג'ונסון, סגן נשיא הפעילות הקמעונית של אפל, בעת הצגת החנות בשנחאי לעיתונאים ביום חמישי. השקת 25 חנויות בסין תהפוך את המדינה לשוק השלישי בגודלו של אפל, אחרי ארה"ב ובריטניה.



אפל הולכת בעקבותיהם של מותגים בינלאומיים רבים המעוניינים בשיווק ישירות לצרכנית המתעשרים של סין. בעוד המכירות הקמעוניות בארה"ב ובאירופה, כלכלת סין פורחת, וחברות רבות - מרשת האלקטרוניקה הקמעונית בסט ביי, דרך נייקי, סטארבקס וזארה, ועד למותגי היוקרה המובילים של אירופה – משיקות סניפים חדשים בסין.



אנליסטים שונים מעריכים כי סין מהווה הזדמנות אדירה עבור החברה, כיוון שנתח השוק שלה במדינה זעיר – פחות מ-5% במרבית קטגוריות המוצרים. "אפל מתכננת פלישה רצינית לסין בשנה וחצי-שנתיים הקרובות", אומר אנליסט חברת ההשקעות נידהם צ'רלס וולף. אך אחרים מעריכים כי לאפל מכשולים משמעותיים בסין. החברה סובלת מעיכובים בהשקת המוצרים שלה. המכירות באמצעות משווקים מורשים מוחלשות בשל המחירים הגבוהים משמעותית מהמחירים בארה"ב, מה שמגביר את המסחר במוצרים מוברחים.



האייפון, למשל, הושק רשמית בסין רק בשנה שעברה, כמעט שנתיים לאחר השקתו בארה"ב. להערכת אנליסטים, בעת ההשקעה, כבר יותר ממיליון מכשירי אייפון הוכנסו למדינה על ידי תיירים ומבריחים. להערכת אנליסטים, צ'יינה יוניקום, מפעילת הסלולר המשווקת את המכשיר באופן בלעדי בסין, מכרה כמיליון מכשירי אייפון מאז השקתו בסוף השנה שעברה, הרבה פחות מהצפוי.



לאפל גם תחרות קשה מצד נוקיה, מוטורולה, htc ומכשירים נוספים המבוססים על מערכת ההפעלה אנדרואיד של גוגל. חברות אלה משווקות מוצריהן באופן אגרסיווי בסין. לנובו, יצרנית המחשבים הסינית, נכנסה אף היא לשוק הטלפונים החכמים, באמצעות השקת מכשיר לה-פון, שמחירי נמוך בהרבה מהאייפון.



בראיון שהתפרסם ביום שני ב"פייננשל טיימס", אמר מנכ"ל לנובו, ליו צ'ואנז'י כי אפל מחמיצה הזדמנות אדירה בשוק הסיני, כיוון שהיא אינה מקדישה מספיק זמן לשירות לקוחות בסין ולהבנת הצרכים שלהם. אפל לא מסרה תגובה על הצהרתו, אך בכירי החברה מקווים כי הקמת חנויות בסין יעניקו לחברה גישה ישירה יותר לצרכנים, ותשחזר את ההתרגשות שאפל הצליחה ליצור במקומות אחרים בעולם.



אפל תשיק ביום שבת את הסניף החדש במרכז קניות יוקרתי באזור הפיננסי פודונג בשנחאי. החנות מעוצבת בסגנון המינימליסטי הקלאסי של אפל, עם גליל זכוכית בגובה 12 מטרים המזכיר את חנות הדגל של אפל בשדרה החמישית בניו יורק. הכניסה לחנות, בה יועסקו כ-175 עובדים, תתבצע באמצעות גרם מדרגות פתלתל המביא את הלקוחות למתחם תת-קרקעי בו מוצגים מחשבים, טלפונים חכמים ומוצרים נילווים, לצד תמיכה טכנית ושירות לקוחות.