המשקיע המיליארדר וורן באפט אמר כי הוא חולק על הערכתו של הכלכלן חתן פרס נובל, פול קרוגמן, לפיה כלכלת ארה"ב נמצאת בתחילתו של שפל כלכלי גדול שלישי, והעריך כי התאוששות כלכלת ארה"ב תימשך בשנתיים-שלוש הבאות.
"אני רואה התאוששות של הכלכלה, אשר החלה להתחזק בחודשים מארס, אפריל ומאי, ועכשיו היא התייצבה קצת. הכלכלה מתאוששות", אמר באפט בראיון לבלוג הפינגטון פוסט ושירות החדשות של יאהו, שנערך עמו בועידת אילי התקשורת השנתית בעיירת הקיט סאן ואלי במדינת איידהו בארה"ב.
"היה מיתון קשה במיוחד כי היתה לנו בועה שלא ראיתי כמותה בימי חיי, ואחריה פאניקה פיננסית שלא ראיתי כמותה בחיי, וזה הקרין על כל הכלכלה. וזה לא דבר שמתאוששים ממנו תוך שבוע, או חודש, אבל אנחנו מתאוששים".
"הממשל נקט בצעדים הנכונים, ובסך הכל הבטחון חזר", המשיך באפט, שהוא יו"ר חברת ההחזקות ברקשייר התאוויי. "יש בבעלות ברקשייר 70 חברות, והמצב של כמעט כולן טוב יותר משהיה קודם לכן, והן מגייסות עובדים".
באפט גם נשאל בראיון האם יש אמת לדעתו בתחזית של קרוגמן כי הכלכלה נמצאת בשלבים מוקדם של שפל כלכלי שלישי, וענה: "הוא צריך להיות מודאג מכך, אני צריך להיות מודאג מכך, והנשיא אובמה צריך להיות מודאג מכך, אבל אני לא חושב שזה מה שמתרחש. הכלכלה האמריקאית אשר כמעט עצרה במקומה בספטמבר 2008, ולוקח זמן לבטחון לחזור".
בשבוע שעבר פירסם קרוגמן, פרופ' לכלכלה באוניברסיטת פרינסטון, מאמר בעיתון "ניו יורק טיימס" תחת הכותרת "השפל הכלכלי השלישי". במאמר טען כי החלטת מנהיגי מדינות g20 בפסגת שנערכה לפני שבועיים לקצץ במחצית את הגירעונות בתקציביהן עד שנת 2013, מהווה את אותה הטעות ממש שביצעה ממשלת ארה"ב בשנת 1937. אז החליטה להתמקד ביישום תוכנית צנע, אשר שמה קץ להתאוששות הכלכלה מהשפל הכלכלי הגדול, וגררה את ארה"ב חזרה למיתון.
שם המאמר של קרוגמן מתייחס לשתי תקופות השפל הכלכלי הקודמות של ארה"ב: השפל הכלכלי הארוך של שנות ה-70 של המאה ה-19 והשפל הכלכלי הגדול שנגרם עקב המשבר הפיננסי של השנים 1929-1931. "לא השפל הכלכלי הארוך של המאה ה-19 וגם לא השפל הכלכלי הגדול של המאה ה-20 היו רצף מתמשך של ירידות - נהפוך הוא, שניהם כללו תקופות של צמיחה כלכלית" כתב קרוגמן במאמר. "אולם לא היה די בתקופות צמיחה אלו כדי לתקן את הנזק שנגרם עקב המשבר הראשוני, ובעקבותיהן באו תקופות נסיגה נוספות".
"אני חושש שאנחנו כעת בשלבים המוקדמים של שפל כלכלי שלישי. קרוב לוודאי שהוא יהיה דומה יותר לשפל הכלכלי הארוך של המאה ה-19 מאשר לשפל הכלכלי הגדול, שהיה חמור אף יותר. אולם המחיר - כלכלה העולמית, ומעל לכל לחייהם של מיליונים שייהרסו בשל היעדר תעסוקה - יהיו בכל זאת עצומים", כתב קרוגמן במאמרו.
"השפל הכלכלי השלישי הזה יהיה בראש וראשונה תוצאה של כשלון מדיניות. ברחבי העולם - ובאחרונה בפסגת ה-g20 המייאשת שנערכה בסוף השבוע - ממשלות מוטרדות באופן אובססיבי מאינפלציה כאשר האיום האמיתי הוא דיפלציה, ומטיפות על הצורך בהידוק חגורה בשעה שהבעיה האמיתית היא הוצאות לא מספיקות", כתב קרוגמן.
באפט: "קרוגמן טועה - כלכלת ארה"ב מתאוששת; החברות של ברקשייר מגייסות עובדים"
סוכנויות הידיעות
9.7.2010 / 20:33