המעבר של לברון ג'יימס למיאמי יעלה - והרבה - כסף לקליבלנד

הדבר העיקרי שהעסיק את ארה"ב ביום חמישי האחרון לא היה אפשרות למיתון חוזר או דליפת הנפט במפרץ מקסיקו. האינטרנט המה בספקולציות אודות הודעתו של לברון ג'יימס, כוכב קבוצת הכדורסל קליבלנד קאבלירס, לגבי עתידו בליגת ה-nba. ג'יימס הודיע על עזיבתו את ביתו קליבלנד לטובת מיאמי וחולל סערה תקשורתית גדולה.



ג'יימס, 25, נולד באוהיו וגדל באוהיו. הוא נבחר במקום הראשון בדראפט ב-2003 בגיל 18 בלבד, היישר מהתיכון (באוהיו), על ידי הקבוצה הביתית, קליבלנד קוואלירס. ג'יימס זכה בחסות עם נייקי - לפי הערכות, בשווי 90 מיליון דולר - עוד לפני שהופיע בפעם הראשונה במשחק מקצועי. הוא זכה בתואר "רוקי השנה" ב-2004 והחל ב-2005 כיכב באופן קבוע בנבחרת האול-סטארס האמריקאי, והיה שותף לניצחון נבחרת ארה"ב באולימפיאדה ב-2008, וזכה בתואר mvp (השחקן המוערך ביותר). בשנתיים האחרונות העלה ג'יימס את קוואלירס על המפה, ומילא אולמות בנוכחותו.



שווי המותג של הקוואלירס זינק, לפי הערכות, ביותר מ-200 מיליון דולר מאז הגעתו של ג'יימס. מספר הכרטיסים הממוצע שמכרה הקבוצה במשחקים הביתיים שלה גדל בכ-6,500 למשחק, ליותר מ-20 אלף כרטיסים. הגידול במספר הצופים סייע לפריחה בכלכלת קליבלנד, הודות לצורך בשירותים נילווים רבים - חניה, מסעדות, ברים, חדרי מלון וקניות. אך דבר אחד לא הצליח ג'יימס להביא - אליפות.



זו אחת הסיבות בשלן הצהרתו של ג'יימס ביום חמישי צרבה במיוחד עבור בעלי הקבוצה, דן גילברט. "זה קשה מאוד, אבל אני מתכוון לעבור למיאמי ביץ' ולהצטרף למיאמי היט. זה יעניק לי את ההזדמנות הטובה ביותר לנצח עוד ועוד במשך כמה שנים. אני רוצה להיות מסוגל לזכות באליפות, ואני מרגיש ששם אני יכול לעשות זאת", אמר ג'יימס בראיון, אותו בחר לעשות לא בקליבלנד ולא במיאמי, אלא בקונטיקט.



החלטתו עוררה זעם מיידי בקליבלנד, שמחה אקסטטית במיאמי, ואכזבה בקבוצות אחרות שהתחרו על ג'יימס, בהן ניו יורק ניקס ושיקגו בולס.



אוהדים בקליבלנד שרפו חולצות קוואלירס עם מספרו של ג'יימס, ורבים התבטאו נגדו, ובראשם גילברט, שזעם על הרמיזה כי קליבלנד אינה קבוצה שיכולה לנצח ב-nba. "כידוע לכם", כתב גילברט לאוהדי הקוואלירס, "הגיבור שלנו לשעבר, שגדל במדינה שנטש, אינו עוד קוואליר. הוא הודיע על כך במסגרת בילד-אפ תקשורתי נרקיסיסטי שלא נראה כמותו בהיסטוריה של הספורט והבידור". הוא המשיך וכתב לאוהדים כי "לא מגיעה לכם בוגדנות פחדנית שכזו, ואני מתחייב בפניכם שהקוואלירס יזכו באליפות לפני שהמלך לשעבר יזכה בה. "המלך לשעבר יקח את הקללה עמו לדרום, ועד שיתקן את העוול שעשה לקליבלנד ולאוהיו, הוא ישא עמו את הקארמה הרעה הזאת".