"אני חושש שהשוטרים יבואו באמצע אוגוסט, יתפסו את הסודנים וישאירו אותי עם המכנסיים למטה"

>> בעשור האחרון, חלק נכבד מהעובדים הזרים באילת היו יוצאי סרי-לנקה ותאילנד. בשלוש השנים האחרונות, בעקבות מלחמת האזרחים בסודן, זרמו אלפי סודנים לישראל דרך הגבול המצרי. אף אחד לא יודע בדיוק כמה הסתננו. 1,000-1,200 מהם מחזיקים במשרות ניקיון במלונות אילתיים.

מנכ"ל התאחדות המלונות באילת, שבתאי שי, הסביר ל-themarker: "באילת יש מצוקה של עובדים כבר שנים רבות. המצוקה גוברת והולכת כי הנכונות של ישראלים לעבוד בעבודות שחורות קטנה. מצד שני, לישראלים שפעם אהבו לבוא לאילת ולעבוד ולחסוך כסף אחרי צבא יש תעסוקה אלטרנטיבית במרכז. עדיף להם לקבל טיפים במסעדה בתל אביב מאשר באילת".



שי גם מלין על מדיניות לא ברורה של ממשלות ישראל לאורך השנים. הוא מדווח על מכסה של 1,000 עובדים זרים באילת ב-2005 ו-550 עובדים ב-2006. לאחר מכן שיטת המכסות בוטלה כליל. הסודנים פותרים חלקית את בעיית עבודות הניקיון המלונות. חלק מהסודנים אוחזים באישור שהייה אך נעדרי אישור עבודה. לאחרים אישור של האו"ם שהם פליטים, ומתוקף זה הם מורשים לעבוד. "אנו אומרים למשרדי הממשלה: תקבעו מכסות לסודנים. הממשלה, לדעתי, עוד לא החליטה מה לעשות איתם", אומר שי.



חוסר הבהירות המשפטי-תעסוקתי יוצר חשש בקרב המלונאים לפשיטה של משטרת ההגירה. בדומה למה שקרה ב-2003, מבהיר שי, "אני חושש שהשוטרים יבואו כשהמלונות עובדים באמצע אוגוסט ב-120% אחוז תפוסה, יתפסו את הסודנים וישאירו אותי עם המכנסיים למטה".



התאחדות המלונות מנסה באחרונה לחדש את המכסות של העובדים הזרים לעבודה במלונות באילת ובמקביל מנסה להחיות מיזם ליבוא 1,000 עובדים מתאילנד לעבודה וללימודים בישראל.