על רקע התחדשות החששות מהאטה עולמית: העשירים בארה"ב שבו לצמצם הוצאותיהם

התאוששותה של כלכלת ארה"ב היתה בחלקה הגדול הודות להתחדשות הצריכה הפרטית, בעיקר בקרב העשירים. כעת, נראה כי גם הם שבים ומהדקים את החגורה.



אם בסוף השנה שעברה משקי הבית בעלי ההכנסות הגבוהות יותר התחילו להוציא יותר, הרי שהביטחון שלהם דעך שוב, כפי שמעידים דו"חות מכירות קמעוניות וניתוחים כלכליים. "אחת הסיבות שההתאוששות איבדה מומנטום היא שהצרכנים הכבדים התחילו לפחד ולהיזהר", אמר מארק זנדי, כלכלן בכיר במודי'ס.







הגישה הזהירה הזו מיוחסת הן לחששות בנוגע לאי יציבות כלכלית בעולם, ובעיקר באירופה, והן לתנודתיות בשוקי המניות בחודשים האחרונים. ביום שישי האחרון ירדו מדדי המניות בוול סטריט בחדות, לאחר שכמה חברות ובנקים פירסמו דו"חות רבעוניים מאכזבים. ביום שישי גם פורסם מדד ביטחון הצרכנים של אוניברסיטת מישיגן ורויטרס, אשר צנח בחודש יולי לרמתו הנמוכה ביותר מאז אוגוסט 2009.



גם קובעי המדיניות בבנק הפדרלי הודו בכך שהתאוששות מאבדת מכוחה וחוששים מכך שהתנאים יחמירו. בשלב זה של ההתאוששות, כלכלנים וחברות היו דווקא רוצים לראות את הצרכנים מוציאים יותר, משום שעלייה בביקוש תעודד חברות לגייס יותר עובדים. הצרכנים האמריקאים מהווים כ-60% מהפעילות הכלכלית בארה"ב.



ואולם, ה-5% בעלי ההכנסות הגבוהות ביותר - אשר מרוויחים 210 אלף דולר או יותר - מהווים כשליש מהצריכה הפרטית, לפי ניתוח שערכה מודי'ס מנתונים של הבנק הפדרלי. פירוש הדבר הוא שלהחלטות הרכישה של העשירים ישנה השפעה גדולה על הנתונים הכלכליים. לפי גאלופ, ההוצאה בקרב בעלי הכנסה גבוהה - המוגדרים כמי שיש להם 90 אלף דולר או יותר - זינקה לממוצע של 145 דולר ליום בחודש מאי, 33% יותר מאשר במאי 2009. ביוני, לעומת זאת, ירד הממוצע ל-119 דולר ליום. "אני חושב שהתחושה שהגרוע מכל כבר חלף התחילה להיעלם", אמר דניס ג'ייקוב, הכלכלן הראשי של גאלופ.



אף כי סוכני נדל"ן במנהטן ובהמפטונס דיווחו כי העשירים חזרו לקנות, ומכירות מרצדס בארה"ב עלו ב-26% עד כה השנה, ישנם סימנים אחרים להאטה בצריכה. רשתות בתי מלון יוקרתיים כמו ארבע העונות וריץ קרלטון דיווחו כי היקף ההזמנות היה רחב יותר בתחילת השנה, והאט באחרונה. גם קמעוניות יוקרה, כמו סאקס ונימן מרקוס, רשמו ירידה במכירות ביוני.



כלכלנים מקווים כי ההאטה הזו היא זמנית בלבד. "אם הצמיחה תהיה יציבה, החששות יתפוגגו", אמר דין מאקי, כלכלן ראשי לארה"ב בברקליס קפיטל, וכלכלן בכיר לשעבר במועצת הבנק הפדרלי.