לחזק את החסינות לחושפי קרטלים

>> הכלי היעיל ביותר בלחימה בקרטלים הוא תוכנית החסינות: ההצעה מטעם הרשות להגבלים עסקיים למשתתפים בקרטל להתוודות בפני הרשות ולדווח לה על קיום הקרטל, ובכך לעזור לה באכיפת כללי התחרות. זאת בתמורה לחסינות מלאה מהעמדה לדין או תמורת הקלה בעונש שהרשות יכולה לדרוש או להטיל (חסינות חלקית). כמעט כל הקרטלים הגדולים בעולם שנחשפו בעשור האחרון התגלו תוך שימוש בתוכניות חסינות.

קרטלים פוגעים פגיעה קשה מאוד בצרכנים ובתחרות. לכן אין זה מפתיע שבמקומות רבים בעולם קרטלים נחשבים לסרטן כלכלת השוק החופשי. יש לעקור קרטלים מהשורש ולשים קץ לקיומם כעדיפות ראשונה של רשות תחרות.



כמובן, בתוכנית החסינות יש ויתור גדול מטעם הרשות על ענישה - אם זה קנס או כליאה של הצדדים לקרטל. ואולם ויתור זה משתלם לאור התוצאה האולטימטיבית של מקסום רווחת הצרכנים על ידי הגנתם מפני ניצול אכזרי. תוצאה זו צריכה להיות המצפן של רשות תחרות, כשרשות זו שוקלת לבנות או להפעיל תוכנית חסינות.



בישראל קיימת תוכנית חסינות זה כמה שנים. השקת קמפיין החסינות על ידי רשות ההגבלים העסקיים באחרונה היא צעד מבורך. ואולם השקת קמפיין לבדה לא תרתיע עבריינים ותגרום להם למהר לרוץ לרשות כדי להתוודות. ההשפעה של התוכנית במתכונתה הנוכחית היא מוגבלת: בנוסף לחוסר השימוש הרצוי בתוכנית לאורך זמן רב, שפגע בערכה של התוכנית והפך אותה בעיני רבים לזניחה, ההיקף של התוכנית מצומצם מאוד. זהו חיסרון רציני.



יהיה נכון להגביר את יעילותה של התוכנית תוך הרחבת היקפה כדי לכלול בה מקרים שבהם ניתן להעניק חסינות גם במקרה שבו קיימת כבר חקירה של הרשות, אך לרשות אין מספיק הוכחות לבצע אכיפה. כמו כן, יהיה נכון לכלול במסגרת התוכנית את האפשרות של חסינות חלקית תוך הפחתה בשיעור מסוים בגובה הקנס ולהעניק אפשרות זו לכל צדדי הקרטל, כולל המנהיג המובהק של הקרטל; האחרון אינו זכאי לחסינות מלאה.



ביצוע שינויים אלה יקדם את תוכנית החסינות של הרשות לליגה הראשונה של תוכניות חסינות של רשויות תחרות מתקדמות בעולם. אולי יותר חשוב מכך, ביצוע שינויים אלה היה אסטרטגיה אפקטיבית, אשר עם הנחישות הנדרשת להילחם בקרטלים ולעקורם מהמשק הישראלי יוביל לרווחים אדירים לצרכן.



הכותב הוא מנהל המרכז הבינתחומי לדיני תחרות באוניברסיטת לונדון ומייסד המרכז להגבלים עסקיים בביה"ס למשפטים של המסלול האקדמי המכללה למינהל