>> נשיא ארה"ב, ברק אובמה, אולי לא קיבל השבוע עוגה לכבוד יום הולדתו ה-49, אבל זכה במתנה טובה הרבה יותר: חברת הנפט bp הכריזה כי הגיעה ל"ציון דרך משמעותי" באיטום באר הנפט במפרץ מקסיקו, והממשל הודיע כי 75% מהנפט שדלף למימי המפרץ נוקה או נעלם.
"המאבק הארוך מתקרב לקצו, ואנחנו מרוצים מאוד", אמר אובמה עם סיום הקרב נגד האסון האקולוגי שאיים להכתים את נשיאותו. אבל לא בטוח שיש לו סיבה לחגוג. הדליפה תמשיך להיות בין הגורמים המשפיעים ביותר על דעת הקהל כלפי הנשיא שכבש את האמריקאים, גם זמן רב לאחר שבאר הנפט של bp תיאטם לנצח.
הקיץ, כך נראה, הוא פשוט לא העונה של הנשיא. בקיץ שעבר היתה זאת תנועת מסיבת התה השמרנית שהעיבה על מצב הרוח בבית הלבן וערכה הפגנות המונים במחאה על הרפורמה בביטוח הבריאות. בקיץ הנוכחי היתה זאת דליפת הנפט של bp, שבשילוב עם הכלכלה המקרטעת ושוק העבודה המסרב להתאושש הפילו את מעמדו של הנשיא לשפל. מקטרגי הממשל טענו כי אובמה הגיב באטיות לאסון וכי הפיקוח על תעשיית הנפט היה רופף באופן שערורייתי; פרשנים ובלוגרים ימניים אף חגגו על העובדה ש-bp היתה אחת התורמות הגדולות ביותר של אובמה בקמפיין לנשיאות.
העובדה שאובמה יצא ללא פחות משלוש חופשות במהלך 87 הימים מאז פרצה התפוצצה האסדה deepwater horizon במפרץ מקסיקו ב-20 באפריל ועד לבלימתה של הדליפה, בהחלט לא עזרה למעמדו. אובמה ניסה להפגין יד חזקה: לצד כמה ביקורים ברצועת החוף של לואיזיאנה, הוא הבטיח כי bp תשלם את המחיר על רשלנותה והורה מיד על הקפאת הקידוחים התת-ימיים הקיימים בארה"ב ועל איסור זמני של קידוחים חדשים. "משלמי המסים לא ישלמו אפילו סנט אחד מעלות הדליפה", הבטיח אובמה, אך הציבור האמריקאי סירב להתרשם.
בסקר האחרון של גאלופ נפל שיעור התמיכה באובמה לשפל של 41%, הודות לכלכלה המדשדשת, הכישלון בטיפול בדליפה והמדיניות הכושלת של ארה"ב בעיראק ואפגניסטאן. ברבעון השישי שלו כנשיא, שיעור התמיכה הממוצע של אובמה היה 47.3%, נתון דומה להחריד לזה של ג'ורג' בוש ב-2006. בסקר שנערך בסוף יולי, 58% טענו כי הם לא מאמינים שהממשל עושה את הצעדים הדרושים כדי למנוע אסון נוסף.
ואכן, למרות הכרזת הניצחון על הדליפה, ברור שהאסון ימשיך להשפיע על כהונתו של הנשיא. בחירות אמצע הקדנציה לקונגרס צפויות להיערך בנובמבר, ולפי "ניו יורק טיימס", כמה מחברי הקונגרס הדמוקרטים מאמינים שיש להם סיכוי טוב יותר לזכות ללא תמיכתו של הנשיא. בארוחת ערב עם כמה חברי קונגרס בחודש שעבר, אמר להם אובמה כי יעשה כמיטב יכולתו כדי לסייע להם להיבחר מחדש, "אפילו אם פירוש הדבר לא להגיע למחוז שלכם".
העובדה שמדובר בנשיא שנבחר כשהוא נישא על גל אהדה חסר תקדים שסחף מיליוני מצביעים צעירים ומלאי תקווה לקלפיות, כבר אינה רלוונטית. גם העובדה שבשנתיים האחרונות הוביל שתי רפורמות שאפתניות במערכת הבריאות וברגולציה על מגזר הפיננסים לא הוסיפה לו תמיכה בקרב הציבור, שאיבד אמון בנשיא.
עדיין מוקדם מדי לקבוע אם דליפת הנפט תהיה ה"קתרינה" של אובמה, כפי שהעריכו כמה פרשנים בארה"ב. רוב הסיכויים שלא. כשהכלכלה מקרטעת, האבטלה מסרבת לרדת וחיילים אמריקאים ממשיכים למות לחינם באפגניסטאן ובעיראק, את דליפת הנפט יזכרו בעוד כמה חודשים רק תושבי לואיזיאנה ומדינות הדרום שהושפעו מהדליפה באופן ישיר.
"במקרה הכי גרוע, אובמה יהיה הנשיא הטוב ביותר שזכה לכהונה אחת בלבד בתולדות ארה"ב", אמר באחרונה אחד ממקורביו ל"וושינגטון פוסט", לפני שמיהר לציין כי הוא מתבדח כמובן.
הכתם שיישאר לנצח
אשר שכטר
6.8.2010 / 7:13