קיצוצים בפנטגון: אלפי עובדים יפוטרו ובסיסי צבא ייסגרו

הפנטגון, אשר מנסה לצמצם את הוצאותיו לנוכח הגירעון התופח בתקציב הממשל האמריקאי, חשף היום שורה של קיצוצים, אשר כוללים פיטורים של אלפי עובדים וסגירת בסיסים צבאיים. שר ההגנה האמריקאי, רוברט גייטס, אמר כי הוא מקווה שהקיצוצים ימחישו לקונגרס כי הפנטגון משתמש בכספי משלמי המסים בחוכמה, בזמנים כלכליים קשים, ומתמודד עם הטענות לגבי הוצאות בזבזניות.



עם זאת, גייטס התבטא בחריפות נגד אפשרות של קיצוץ בתקציב הביטחון של ארה"ב, אשר ממשיך להתרחב, אם כי בקצב מתון יותר מכפי שצמח בשנים שלאחר פיגועי ה-11 בספטמבר. הגירעון בתקציב של ארה"ב הגיע לשיא של 1.41 טריליון דולר בשנת הכספים 2009, וצפוי להתרחב עוד השנה.



גורמים בפנטגון סירבו לומר כמה יחסכו האמצעים בהם נוקט משרד ההגנה. עם זאת, הם תיארו אותם כחלק ממאמץ גדול יותר, שעליו כבר הודיע המשרד, לשחרר סכום של יותר מ-100 מיליארד דולר - שיהיה זמין עבור תחזוק הכוחות ושדרוג כלי הנשק במהלך חמש השנים הבאות.



בין האמצעים שבהם נוקט הפנטגון נכללים קיצוץ במספר הגנרלים בצבא ארה"ב, וקיצוץ התקציב לקבלנים של משרד ההגנה ב-10% מדי שנה, בשלוש השנים הבאות. נשיא ארה"ב, ברק אובמה, שיבח את הודעת הפנטגון ואת מאמציו של גייטס "לשנות את הדרך שבה הפנטגון עושה עסקים". אובמה אמר כי "הכסף שנחסך יסייע לנו לשמור על מבנה הכוחות הקיים ולבצע את ההשקעות הדרושות במודרניזציה, תחת אחריות תקציבית".