מרקורי מתחילה למכור שירותי ייעוץ

מאת יובל דרור



חברת מרקורי אינטראקטיב , אחת מחברות התוכנה המצליחות בישראל, נכנסת לתחום פעילות חדש, ומתחילה למכור שירותי ייעוץ ללקוחותיה. הפעילות העיקרית של מרקורי מתמקדת כיום במכירת תוכנות לבדיקת אתרים ויישומים באינטרנט.



לדברי משה אגרט, נשיא החברה באזור אירופה והמזה"ת ומנהל הפעילות בישראל, בדיקה של מרקורי גילתה כי על אף ש-52% מהחברות והארגונים הפועלים באינטרנט רוכשים מוצרי בדיקה אוטומטיים, רק 13% מהם עושים שימוש שיטתי וקבוע בכלים אלו. "רוב הלקוחות לא יודעים להשתמש בכלים, ולעתים רבות הם חסרי אונים לנוכח רמת הסיבוך שבהפעלתם", אמר.



כדי להיכנס לשוק תשיק מרקורי שירות בשם Application Risk Management Model, שייעץ ללקוחות כיצד לשפר את השימוש ביישומי בדיקה. "צברנו 12 שנות ניסיון והרבה תורה שבעל פה. אנחנו מעבירים את הידע הזה לספר הדרכה, לאתר אינטרנט ולקורסים מקצועיים - שיימכרו ללקוחות", אמר אגרט. לדבריו, 30 ימי ייעוץ, גישה לאתר וספר הדרכה יימכרו תמורת כ-50 אלף דולר.



אגרט דוחה את הטענה שמדובר בידע אותו מרקורי היתה צריכה לספק ללקוחותיה מלכתחילה: "אנחנו מספקים את הידע הבסיסי המאפשר את הפעלת את המוצרים שלנו, אבל בידינו קיים ידע רחב יותר". לדבריו, הדבר דומה לחנות טמבור שמכרה במשך שנים צבעים ללקוחותיה, וכעבור עשור החליטה לספק ללקוחותיה הנאמנים ייעוץ באשר לדרך הנכונה לצבוע את הבית: "בישראל אולי לא יעריכו את זה, אבל במדינות כמו גרמניה, יפאן ומדינות סקנדינוויה מעריכים תהליכים ארוכים, ומוכנים להשקיע כסף כדי להוציא מהמוצרים שבידיהם את המקסימום". בשלב הראשון יספקו את הייעוץ עובדי מרקורי, אך בכוונת החברה להכשיר שותפים שיבצעו את הייעוץ עבורה.



בימים אלה משיקה מרקורי מוצר נוסף - Active Tune, אותו תמכור ללקוחות המבקשים לשפר את ביצועי האתר שלהם באמצעות טיפול בתשתית. "לאחר שהיישום נכתב ונבדק, צריך לכוונן את המערכת עליו הוא יושב: הנתבים, השרתים, מערכת ההפעלה וכדומה", אמר אגרט. לדבריו, בעיות אלה לא ניתנות לפתרון בתנאי מעבדה, אלא רק כשהיישום "יושב" על המערכת שמריצה אותו בזמן אמת.



"אנחנו מסוגלים לבדוק את כל רכיבי הרשת, מספק האינטרנט ועד למערכת ההפעלה, ולומר ללקוח מה הוא צריך לעשות כדי שהיישום יפעל באופן יעיל ומהיר יותר. המטרה שלנו היא לא 'לפוצץ' את המערכת בעומסים, אלא לשפר אותה. זו לא טכנולוגיה חדשה, אלא גישה חדשה לשימוש בטכנולוגיה ותיקה".



מרקורי (סימול נאסד"ק MERQ) הוקמה באוגוסט 89' והונפקה בנאסד"ק באוקטובר 93'. החברה פיתחה תוכנות לבדיקת איכות התפקוד של תוכנות. מוצר הדגל שלה בתחום הבדיקות היה טופז, המבצע בדיקת תפקוד של יישומי תוכנה. באמצע שנות ה-90 החלו חברות תוכנה לפתח יישומים רבים בעבור אתרי אינטרנט, ובעקבותיהם נכנסה גם מרקורי לאינטרנט, ופיתחה מערכות לבדיקת העומסים ברשת. להערכת חברת המחקר Newport, מוצר הדגל של מרקורי בתחום, Load Runner, תופס כ-63% מהשוק העולמי.



ביולי 2000 אמר נשיא מרקורי, אמנון לנדן, כי החברה החליטה להיכנס לתחום השירותים המקוונים (e-services). "בדיקת אתר חדש אמורה להיעשות שבועות לפני השקתו, אבל חברות רבות נזכרות לבצע את הבדיקות רק בשבוע האחרון, לעתים 24 שעות בלבד לפני ההשקה", אמר אז לנדן.



כדי להיכנס לשוק החדש שאיתרה, הקימה מרקורי תשתית המסוגלת לבצע בדיקות אתרים דרך האינטרנט - בהתראה קצרה. תשתית זו כוללת 10 חוות שרתים בארה"ב, אירופה, המזרח הרחוק וישראל, המשמשות כ"עמדות תקיפה". השירות נקרא Active Test. עם הינתן האות, עמדות התקיפה מדמות עשרות אלפי משתמשים המבצעים פעולות באתר ובוחנות כיצד הוא עומד בעומסים שהוגדרו עבורו מראש. לדברי אגרט, המערכת הצליחה לדמות עומס של 2 מיליון משתמשים, שהופעל על האתר של המפלגה הדמוקרטית לפני הבחירות לנשיאות ארה"ב. החברה גובה כ-40 אלף דולר לשש בדיקות של האתר המדמות כ-500 משתמשים בו זמנית.



בנוסף פרסה מרקורי 500 נקודות נוכחות (Point of Present) באינטרנט, כדי לדמות משתמשים בודדים המבצעים פעולה כלשהי באתרים של לקוחות החברה. בדיקה זו נועדה לגלות מהי תחושת המשתמש הנכנס לאתר ממקומות שונים בעולם, באמצעות ספקי שירותי חיבור שונים. השירות נקרא Active Watch ומשמש כמקבילה המקוונת של תוכנת טופז. כ-4,000 לקוחות של מרקורי משתמשים כיום בשירותים המקוונים שלה - מתוך 25 אלף לקוחות החברה, ולעומת 100 לקוחות בלבד שהתשתמשו בשירותים אלה ברבעון השני של 2000.



בינואר-ספטמבר 2001 הסתכמו מכירות החברה ב-270.7 מיליון דולר - עלייה של 29% לעומת התקופה המקבילה ב-2000. למרות זאת, דיווחה החברה על ירידה של 53% ברווחיה, שהסתכמו ב-18.4 מיליון דולר. מרקורי מעסיקה כ-1,500 עובדים. היא מפעילה כ-60 משרדים בעולם ומדווחת שבקופתה 600 מיליון דולר במזומן.