רכבת ישראל בדרך לעבור להנעה חשמלית

שנתיים לאחר ביטול המכרז הבין-לאומי, הופקדה אתמול להערות הציבור התוכנית המחודשת לחשמול מסילות הרכבת. מדובר בפרויקט לחשמול כ-90% ממסילות רכבת ישראל (420 ק"מ) בעלות של 5 מיליארד שקל. זאת, בנוסף על רכש ציוד נייד חשמלי והתאמת מתחמי הרכבת בעלות של כ-6 מיליארד שקל.

מסילת הרכבת הראשונה שתותאם להנעה חשמלית תהיה בקו החדש המתוכנן בין עכו לכרמיאל, שאמור להיפתח בשנת 2015. הקו השני יהיה קו הרכבת המהיר לירושלים (A1) אשר אמור להיפתח ב-2017. את חשמול יתר הקווים מקווה הרכבת להשלים במקביל - עד 2019.

"רשת מסילות חשמלית תביא את רכבת ישראל לעידן חדש", אמר אתמול מנכ"ל רכבת ישראל, יצחק (חקי) הראל. "היכולת שלנו להעביר רכבות מהירות יותר וארוכות יותר, תאפשר לקלוט יותר נוסעים ולהסיע אותם בבטחה ובזמן הקצר ביותר מנקודה לנקודה. המשמעות היא עלייה חדה במספר הנוסעים הבוחרים ברכבת - וכתוצאה מכך: פחות רכבים, פחות תאונות ופחות זיהום אוויר".

ברכבת מציינים כי חישמול המסילות יביא להפחתה משמעותית בפליטות מזהמים לאורך המסילה, להפחתת מטרדי הרעש, וכן יאפשר את הכפלת מספר הקרונות שיוצמדו לכל קטר. זאת, לצד שיפור מהירות הרכבת, וחיסכון של כ-60% בעלויות רכש הדלק - אשר מסתכמות כיום בטווח 200-250 מיליון שקל בשנה. למרות זאת, נתקלה בעבר התוכנית בהתנגדות החברה להגנת הטבע, בנימוקים של פגיעה נופית.

לפני כארבע שנים כבר פירסמה הרכבת מכרז בין-לאומי לחישמול 150 ק"מ מסילה ב-1.6 מיליארד שקל. ואולם, זה בוטל ב-2008 בעקבות מחלוקת תקציבית עם האוצר. זאת, למרות שלמכרז כבר ניגשו אז ארבע קבוצות בין-לאומיות - והרכבת נדרשה בפיצויין בגובה מספר מיליוני שקלים.