32 אלף קשתות צהובות מסביב לכדור

רשת מקדונלד'ס החלה את דרכה במסעדת ברביקיו שהוקמה בקליפורניה על ידי דיק ומק מקדונלד ב-1940. זו היתה מסעדה בסגנון דרייב-אין עם תפריט ארוך. שמונה שנים מאוחר יותר שיפצו האחים את המסעדה, וקיצצו את התפריט לתשעה מוצרים בלבד: המבורגר, צ'יזבורגר, משקאות קלים, קפה, צ'יפס וחתיכת פאי. המוצר החביב ביותר על הלקוחות היה המבורגר ב-15 סנט.

ב-1954 הגיע למסעדה ריי קרוק - סוכן מכירות ולימים נשיא הרשת - וניסה למכור לאחים מכשירים לעיבוד מזון. האחים סיפרו לו כי הם מחפשים זכיין כדי לפתח רשת. ב-1955 הוא הקים באילינוי את המסעדה הראשונה עם קשת צהובה, שהיתה הבסיס לסמל המוכר של מקדונלד'ס עד היום. ביומה הראשון של המסעדה היה זה קרוק שעמד מאחורי דלפק המכירות. הכנסות המסעדה הגיעו באותו היום לסכום של 312 דולר.



ב-1959 היו לרשת כבר 100 מסעדות, וארבע שנים מאוחר יותר מספרן זינק ל-500. ב-1965 הונפקה מקדונלד'ס בבורסה של ניו יורק, ושנתיים מאוחר יותר היא פתחה את הסניפים הראשונים בחו"ל - בקנדה ובפורטוריקו. כיום פרושים 32 אלף סניפים של מקדונלד'ס ב-117 מדינות. החברה שרדה לא רע את הפגיעה התדמיתית שיצר לה הסרט "לאכול בגדול" מ-2004, והמשיכה לצמוח בזכות חדירה מתמשכת למדינות מתפתחות.



מקדונלד'ס סיימה את 2009 עם הכנסות של 22.7 מיליארד דולר ורווח נקי של 4.5 מיליארד דולר. מניית החברה נסחרת סביב 75 דולר, ומכפיל הרווח שלה לפי הרווח החזוי ל-2011 הוא 15. תשואת הדיווידנד של החברה היא 2.9%. מ-1980 הצליחה מניית מקדונלד'ס לייצר למשקיעיה תשואה ממוצעת של 15.5% בשנה.