>> בסוף שבוע שעבר הודיעה חברת הסטארט-אפ הישראלית-אמריקאית מטהקפה (metacafe) כי היא רוכשת את action sports, חברה המשדרת קטעי וידאו בסטרימינג של אירועי ספורט באינטרנט. סוכנות הידיעות רויטרס, שדיווחה על העסקה, ציינה כי במרכזה האתר go211.com, ששייך ל-action sports ומשדר תחרויות ספורט בענפים כמו אופני bmx, סקיייטבורד ובלאקג'ק. היקף העסקה לא פורסם, אבל נמסר כי היא צפויה להכפיל את הכנסות מטהקפה ולאפשר לה להגיע לרווחיות.
העסקה קשורה בשינוי של 180 מעלות שהחל במטהקפה לפני שלוש שנים. מטהקפה מיקדה בעבר את פעילותה ב"תוכן גולשים", אבל לאחר שהבינה כי אינה מסוגלת להתחרות ביוטיוב שינתה את המודל העסקי שלה. את עיקר השינוי ניתן לייחס למנכ"לה האמריקאי אריק האקנברג. מטהקפה עדיין מאפשרת לגולשים מכל העולם להעלות סרטונים בסגנון דומה ליוטיוב, אבל מתמקדת כעת בהצגת תוכני וידאו מקוריים מיצרני תוכן, כמו רשתות טלוויזיה ואולפני קולנוע.
בכתבה שפירסם בסוף השבוע העיתון "וול סטריט ג'ורנל" נחשף כי הכנסות מטהקפה צפויות להגיע ל-10 מיליון דולר ב-2010. החברה מפעילה מרכז מו"פ בישראל ומטה ניהול אמריקאי דומיננטי.
מטהקפה היא סטארט-אפ ישראלי שהקימו ב-2003 היזמים אייל הרצוג ואריק צ'רניאק, כשבהמשך הצטרפו אליהם ניסים רומנו, טל יניב, עמי אברהמי ונועם קופל. אחד המשקיעים הראשונים בחברה היה עופר אדלר מאינקרדימייל. בתחילת דרכה שימשה מטהקפה אתר לאחסון ולשיתוף של קובצי וידיאו. האתר העלה לרשת סרטונים של גולשים מכל העולם וקבוצת משתמשים גדולה סיננה את הסרטונים ודירגה אותם, כדי לקבוע אילו מהם המעניינים ביותר בכל יום.
המודל העסקי שלה לא היה ברור. היתה כוונה להתבסס על פרסום או על חסויות, אבל זה לא קרה. בשלב מסוים סערה סצינת הסטארט-אפים הישראלית לאחר שפורסם כי מיקרוסופט התעניינה בחברה (בפועל היתה זו דווקא יאהו). מקור המעורה במטהקפה אומר כי לא הגיעה הצעה רצינית לרכישת.
הרצוג וצ'רניאק הקימו מרכז מו"פ שוקק חיים באזור הדולפינריום בתל אביב. אלא שכעבור זמן מה התפרקה השותפות בין שני החברים. צ'רניאק החליט לעזוב את החברה ומאז הוא מנהל שלוש חברות, שהבולטת בהן היא סופרסוניקאדס, שאותה הוא מגדיר "רווחית ומצוינת". יחד עם צ'רניאק עובדים שישה מבוגרי מטהקפה. אדלר החליט למכור אף הוא את מניותיו בחברה ולהתמקד באינקרדימייל. שניהם רשמו מיני-אקזיט ומכרו את אחזקותיהם תמורת כמה מאות אלפי דולרים.
הרצוג החליט להישאר במטהקפה והוא ממשיך לכהן בתפקיד ייחודי של מנהל יצירתי ראשי בחברה. באחרונה מקדיש הרצוג תשומת לב לחברה נוספת שהקים, bojam. מטהקפה גייסה עד כה 54 מיליון דולר. הגיוס האחרון בוצע ביוני בידי אקסל פרטנרס, בנצ'מרק, dag והיילנד קפיטל פרטנרס - כולן קרנות הון-סיכון אמריקאיות מובילות.
"וול סטריט ג'ורנל" מציין כי במטהקפה משתדלים לשבץ רק קליפים שאורכם הממוצע הוא 90 שניות. מדובר בקליפים מוסיקליים, בתקצירים של אירועי פוטבול או בטריילרים לסרטים, הנחלקים לחמש קטגוריות: משחקי וידאו, ספורט, טלוויזיה, סרטים ומוסיקה. לדברי החברה, אלה התחומים שמעסיקים ביותר את קהל היעד של החברה - צעירים בגילים 18 עד 34. לפי "וול סטריט ג'ורנל", מרבית התוכן מגיע מרשתות כמו cbs ופוקס ספורט, המספקות קליפים בתמורה לנתח מההכנסות; למטהקפה יש כיום 100 שיתופי פעולה מהסוג הזה.
"אלה חדשות גדולות בעבורנו", אמר האקנברג בהתייחסו לרכישת action sports. "כעת אנו ממוקדים באיך להעמיק את פעילותנו בכמה ערוצים. במקום להיות רשת ברודקאסט, אנחנו מנסים לבנות כמה שיותר ערוצים משמעותיים". לדבריו, התוכנית היא להפוך את מטהפקה לערוץ !e (ערוץ הבידור) של הווב.
אלא שלמרות האופטימיות שמשדר האקנברג, גורלה של מטהקפה עדיין לוט בערפל. שבע שנים לאחר הקמתה החברה עדיין לא רווחית. האמונה שניתן לבנות יוטיוב ישראלית התפוגגה, וכעת מנסה מטהקפה להמציא עצמה מחדש. בשנים האחרונות עזבו את החברה כמה מעובדיה ומנהליה הותיקים, נוסף על גל פיטורים שיזמה הנהלתה. ניתן להניח שמשקיעיה ומנהליה היו שמחים אם היתה מגיעה הצעה רצינית לרכישתה.
יכול להיות שמטהקפה תצליח למתג עצמה מחדש, הפעם כערוץ !e של הווב. אבל נראה כי הסיכוי לאקזיט מוצלח מצד שחקנית גדולה בתחום נמוך מאי פעם.
2 מיליון מבקרים ביום
בראיון ל-themarker אומר הרצוג כי אף שמטהקפה כבר לא ממוקדת בתוכן גולשים, החברה עדיין מאפשרת להם להעלות קבצים. "תנועת הגולשים לא מגיעה רק מתוכני הווידאו שאנו מציגים באתר. גולשים רבים משתמשים בחיפוש באתר או מגיעים ישירות לקטעי וידאו. למטהקפה יש יותר מ-2 מיליון מבקרים ביום".
הרצוג מודה כי בעלי המניות לוחצים להגיע להישג משמעותי, אבל זה טבעו של עולם הסטארט-אפים. "אנחנו מפוקסים מאוד באיך להגדיל את ההכנסות. כרגע אנחנו ממוקדים בהכנסות מקמפיינים פרסומיים ממותגים (brand advertising). מדובר בקמפיינים פרסומיים מסוג אחר, לא בבאנרים נקודתיים. אלה פרסומות שמוכרות את המותג".
לדבריו, המעבר של תקציבי פרסום מהטלוויזיה לווידאו באינטרנט עדיין מתבצע בקצב אטי למדי: "זה תהליך ארוך ומורכב. שוק הפרסום בטלוויזיה מוערך ב-90 מיליארד דולר. מדי שנה מופנים יותר תקציבים לפרסום באינטרנט. זה קורה, אבל בקצב אטי. ב-2000 כל העולם דיבר על טלפונים חכמים (smart phones) - והיום זה קורה. אז אתה מבין שלטרנדים טכנולוגיים לוקח זמן".
הרצוג אומר כי הוא מקדיש את מירב זמנו למטהקפה. "חזרתי מקליפורניה לפני כשנה. אמנם קל יותר בעמק הסיליקון. העלויות שם לסטארט-אפ גבוהות יותר, אבל יש לך גישה לאנשים מוכשרים וזה מרכז העולם. גוגל, פייסבוק, יאהו, אי.ביי וכל חברות הטכנולוגיה הגדולות נמצאות שם. אני מאמין שמטהקפה התקדמה ועשתה כמה צעדים קדימה. אפשר אפילו לומר כי בזכותה יש יותר אנשים וחברות אינטרנט ישראליות שמבינים יזמות באינטנרט".
יוטיוב הישראלית מחפשת חבל הצלה
מאת גיא גרימלנד
14.9.2010 / 6:56