סמל התרבות התאגידית האמריקאית מחפש צמיחה מחוץ לארה"ב

>> וול-מארט, שהיתה לאחד הסמלים הבולטים של עליית התרבות התאגידית בארה"ב, היא הרשת הקמעונית הגדולה בעולם. היא מוכרת מגוון אדיר של מוצרים - ממצרכי מזון בסיסיים, דרך מוצרי הלבשה ועד דלק למכוניות.



חלק מסניפי החברה, הממוצבים כזולים, הם מרכולים עירוניים קטנים; אחרים הם היפר-מרקטים פרבריים. חנות וול-מארט הראשונה נפתחה בארקנסו ב-1962 בידי סאם וולטון, שכבר התנסה בשוק הקמעונות המוזלת. וולטון הרחיב את הרשת שלו באטיות עד 1972, ואז הנפיק את החברה וגייס הון למימון צמיחה מהירה יותר. עד סוף שנות ה-70 היו לוול-מארט 276 סניפים, אך הזינוק בצמיחתה התרחש בשנות ה-80, שבהן זינק מספר הסניפים בארה"ב ליותר מ-1,500. משפחתו של וולטון המשיכה לשלוט בחברה, ועם מותו ב-1992 ירש את תפקיד יו"ר החברה בנו, רוב וולטון.

וול-מארט אינה רק רשת הקמעונות הגדולה בעולם, אלא גם אחת החברות הגדולות בעולם במונחי הכנסות - היא הכניסה בשנה שעברה יותר מ-405 מיליארד דולר; ואחת המעסיקות הגדולות בעולם - לוול-מארט יותר מ-2 מיליון עובדים ויותר מ-8,500 סניפים בעולם. כמעסיקה סופגת וול-מארט ביקורת רבה, שעמה עליה להתמודד לעתים גם בבתי משפט. התביעה הייצוגית הגדולה בתולדות ארה"ב בגין אפליה מינית בעבודה הוגשה נגד וול-מארט, והיא משרכת את דרכה בערכאות המשפט האמריקאיות כבר תשע שנים.



למרות הביקורת, וול-מארט ממשיכה לצמוח. גם בעת המשבר בארה"ב זרמו אליה לקוחות שהיו מעוניינים לחסוך בהוצאות ולרכוש את המוצרים הזולים שמציעות חנויות וול-מארט וחנויות הרשת הבת סאמ'ס קלאב. בשנת הכספים האחרונה שלה, שהסתיימה בינואר 2010, רשמה וול-מארט 75% מהכנסותיה בארה"ב. עם זאת, החברה מתחילה להתמקד בצמיחה מחוץ לארה"ב, בייחוד בשווקים מתעוררים, שנחשבים מנוע צמיחה עתידי. בשנה שעברה צמחו הכנסות וול-מארט מחוץ לארה"ב ב-11.2% ועלו לראשונה על 100 מיליארד דולר.



החברה מחזיקה מחוץ לארה"ב יותר מ-4,200 סניפים ב-14 מדינות ומעסיקה יותר מ-660 אלף עובדים. מקסיקו היא השוק השני בגודלו של וול-מארט במונחי מספר הסניפים (1,529 סניפים). החברה נכנסה למקסיקו באמצעות מיזם משותף עם חברה מקומית ב-1991, אך מאוחר יותר רכשה את השליטה במיזם ושינתה את שמו לוול-מארט דה מקסיקו. באותו אופן נכנסה וול-מארט גם ליפן, שבה היא מחזיקה כיום בשליטה ברשת סייו.



וול-מארט נוהגת להיכנס לשווקים חדשים גם באמצעות רכישה ומיתוג מחדש של רשתות מקומיות. בבריטניה מחזיקה וול-מארט ברשת אסדה, שאותה רכשה ב-1999. אסדה היא כיום רשת הקמעונות השנייה בגודלה במדינה, אחרי טסקו, ומחזיקה 377 סניפים. בקנדה רכשה וול-מארט ב-1994 את וולקו קנדה, ולימים שינתה את שמה לוול-מארט קנדה.



בסין נקטה וול-מארט גישה אחרת, והחלה בפתיחת סניפים מרשתות וול-מארט וסאמ'ס קלאב בעיר שנזן. כיום יש לוול-מארט בסין 291 סניפים, והיא התפשטה אל מחוץ לערים הגדולות. את השוק בדרום קוריאה, לעומת זאת, החברה נטשה. 16 הסניפים של וול-מארט במדינה נמכרו לחברה המתחרה שינסגיי ב-2006. זמן קצר לאחר מכן ויתרה וול-מארט גם על נוכחותה בגרמניה והודיעה על מכירת 85 סניפיה בכלכלה הגדולה באירופה למתחרה המקומית מטרו בהפסד של כמיליארד דולר, לאחר שמונה שנות פעילות.