אפרים אילין, תעשיין ומחלוצי ענף הרכב בישראל, נפטר ביום שישי

אפרים אילין, ממייסדי תעשיית הרכב בישראל, נפטר ביום שישי בגיל 98. הלוויתו תתקיים היום (א') בבית הקברות ברחובות.



אילין נודע בעיקר כמקימם של מפעלים לייצור מכוניות בישראל. חברת קייזר-אילין, בראשה עמד, העסיקה בשיאה, בשנות החמישים, כ-2,000 עובדים.



לחברה היו מפעלים להרכבת רכב, ממכלולים וטכנולוגיה שהובאה בחברות שונות בחו"ל. בין היתר, הורכבו מכוניות מתוצרת קייזר-פרייזר, סטודבייקר, פורד, רנו וכן הינו היפנית.



קייזר-אילין התמודדה באותה עת בעיקר מול "אוטוקארס", החברה שהקים יצחק שובינסקי וייצרה את הסוסיתא. ב-1968, אחרי שהיחסים עם יצרני הרכב בחו"ל נפגעו בשל החרם הערבי והמכירות בישראל לא ענו על הציפיות, נמכרו המפעלים לשובינסקי.



אילין עסק אז גם בייצור גלגלי שיניים, ופנה לייצור שטיחי קיר אמנותיים. הוא התרכז גם בתחביבו כאספן ופטרון של אמנות מודרנית.



לפני קום המדינה, אילין היה פעיל בתנועה הרוויזיוניסטית ובאצ"ל. בימי מלחמת העצמאות הוא פעל באיטליה, וסחר בכותנה. הונו וקשריו סייעו לכוחות המדינה שבדרך לרכוש ספינות להובלת הנשק שנקנה בצ'כוסלובקיה, סירות חבלה מאיטליה ונשק מיוגוסלביה.