>> חודש לפני הבחירות לקונגרס, על רקע סימנים הולכים ומתגברים לתבוסה של מפלגת השלטון הדמוקרטית, בחר נשיא ארה"ב ברק אובמה להטיח האשמות חריפות באחד המבקרים הגדולים ביותר שלו - ערוץ החדשות פוקס ניוז. מאחורי הביקורת ניטש מאבק מר בין הימין האמריקאי, המגובה באילי הון כמו האחים קוץ' ורופרט מרדוק, מיליארדר אוסטרלי שחברת המדיה שלו ניוז קורפ שולטת בצמתים רבים בתקשורת האמריקאית והעולמית, לבין הנשיא. אובמה רמז בראיון למגזין "רולינג סטון" כי הביקורת העקבית שמטיחה רשת פוקס במדיניות הממשל נובעת מהאינטרסים הפרטיים של מרדוק, ואמר כי עמדות הרשת הן הרסניות לארה"ב.
"כנשיא נשבעתי להגן על החוקה, וחלק מהחוקה הוא עיתונות חופשית. יש לנו מסורת בארץ זו של עיתונות שלעתים היא דעתנית. תור הזהב של העיתונות האובייקטיבית נמשך תקופה קצרה בהיסטוריה שלנו. לפני כן היו אנשים כמו (רנדולף) הרסט, שהשתמשו בעיתוניהם באופן מכוון ביותר כדי לקדם את עמדותיהם. אני חושב שפוקס היא חלק מהמסורת הזו - חלק ממסורת שיש לה עמדה ברורה ובלתי ניתנת להכחשה. זו עמדה שאיני מסכים עמה. זו עמדה שאני סבור שבסופו של דבר היא הרסנית לצמיחה ארוכת הטווח של ארץ זו, שיש בה מעמד בינוני אנרגטי ותחרותי ביחס לעולם. ואולם כישות כלכלית, לפוקס היתה הצלחה אדירה. ואני סבור שאם תשאל את מר מרדוק מה המטרה מספר אחת שלו, התשובה היא שפוקס תצליח", אמר אובמה.
הראיון הנרחב, שרשת פוקס בחרה שלא להגיב לו, עסק בצדדים רבים של מדיניות הממשל, ההחלטה לפטר את הגנרל מקריסטל, הבחירות הקרובות ואף ברשימת השירים שיש לאובמה באייפוד שלו (2,000 שירים, בהם שירים של בוב דילן, ג'יי-זי, ליל ויין, רולינג סטונס ומיילס דיוויס). אובמה מתח ביקורת על חוסר ההתלהבות של המצביעים הדמוקרטים, ודיבר על האיום הכלכלי על המעמד הבינוני של ארה"ב. "אנשים יושבים בחיבוק ידיים ומתלוננים, וזה חוסר אחריות... אנשים חייבים להתנער מהאדישות".
לא היתה זו הפעם הראשונה שאובמה מתייחס לפוקס ניוז באופן שלילי, גם אם עקיף. ביוני 2009 אמר אובמה: "יש תחנת טלוויזיה אחת שמוקדשת כולה להתקפת הממשל שלי". באוקטובר 2009 אמר נציג הבית הלבן כי "הבית הלבן מתייחס לפוקס כמו שהוא מתייחס ליריב".
לבחור את המנצח
שורשי תמיכת פוקס בימין הרפובליקאי אינם דווקא בדעותיו השמרניות של מרדוק. במהלך קריירה ארוכה של התערבות בפוליטיקה, תמכו אמצעי התקשורת שבבעלותו בשני צדי הקשת הפוליטית. ב-2009, לאחר 12 שנות תמיכה רצופות במפלגת הלייבור, עבר "סאן" לתמוך בשמרנים. הדבר לא נבע משינוי עמדותיו הפוליטיות של בעליו, כך נדמה, אלא מנטייה ללכת בעקבות המנצח.
הגמישות הפוליטית של מרדוק מדהימה למדי. בשנות ה-90 היו אמצעי התקשורת שבידו מנגחים בצורה אכזרית את הנשיא קלינטון ובעיקר את אשתו, הילרי. ב-2006 שינה מרדוק את נטיית לבו ואף השתתף בגיוס כספים עבור המרוץ שלה לנשיאות.
יתר על כן, לפני הבחירות לנשיאות בארה"ב תמך מרדוק, בין היתר באמצעות "ניו יורק פוסט", במועמד ברק אובמה. במאי 2008, כשאובמה התמודד בפריימריס של המפלגה הדמוקרטית, שיבח אותו מרדוק כ"אדם אינטליגנטי להפליא עם רקורד נפלא בהרווארד". "ניו יורק פוסט" התמלא בשערים שבהם תואר אובמה ככוכב רוק.
ואולם בסתיו אותה השנה פנה רוג'ר איילס, נשיא פוקס ניוז, לבוס שלו מרדוק, והתלונן כי שמע שהעיתון "ניו יורק פוסט", גם הוא של מרדוק, שוקל לתמוך באובמה. הוא אמר גם כי הוא קרא קטע מספר שפורסם במגזין "ואניטי פייר", שבו נטען כי הנטייה הפוליטית-ימנית של פוקס ניוז מביכה את מרדוק לעתים. איילס איים להתפטר, אמר מקורב. תחת זאת, הציע לו מרדוק חוזה חדש ומפתה יותר. ב-2009 קיבל איילס 23 מיליון דולר במשכורות, בונוסים והטבות - יותר ממרדוק עצמו; וה"ניו יורק פוסט" תמך בג'ון מקיין.
הכיסוי השלילי שפוקס ניוז, בהובלת איילס, העניק לאובמה, עלה לו ביוקר. באוקטובר 2008 אמר אובמה ל"ניו יורק טיימס" כי "אפקט פוקס" עלה לו ב-2%-3% תמיכה בסקרים. מאז הבחירות, איילס וצוות המגישים השמרנים שלו - בהם גלן בק, ביל או'ריילי ושון האניטי - רוכבים על גל חוסר שביעות הרצון הציבורי מהכלכלה ומאי הצלחת הנשיא להקטין את האבטלה.
אין להסיק מסיפור זה שאיילס הוא המנוע הפוליטי של מרדוק. עורכים וכתבים שעבדו ב"ניו יורק פוסט" סיפרו ל"ניו יורק טיימס" על מקרים רבים שבהם דרש מרדוק לשנות מאמרים שלא תאמו את דעותיו. לדבריהם, רק נושא אחד עניין אותו - פוליטיקה. "הוא משפיע על הכיסוי הפוליטי ב'ניו יורק פוסט' בדרך הישירה ביותר", אמר מייקל וולף, מחבר ספר על מרדוק. "הוא מדבר איתם בטלפון כל הזמן ואומר להם מה הם צריכים לעשות. תפקיד העיתונים הללו הוא לנחש מה הוא רוצה".
אינטרסים כלכליים של מיליארדרים
במהלך השנים אמרו כמה מעוזריו, שכמובן ביקשו לדבר בעילום שם, שהגמישות האידיאולוגית שלו היא לא יותר מברית של נוחות עם הצד המנצח - כך נכתב ב"ניו יורק טיימס". דעה זו מקבלת חיזוק מהעובדה שנצחון אובמה בבחירות עורר את זעמו של מרדוק על איילס, שגרם לו לבחור בצד המפסיד. אחרים אמרו שמרדוק פשוט מבקש להיענות לרחשי לבם של הקוראים והצופים שלו. כך טבעה פוקס את המושג "ועדות המוות" כדי להפיץ שמועות לפיהן ממשל אובמה יקים ועדות שיחליטו בנושא המתות חסד של חולים, במאמץ לקעקע את הרפורמה במערכת הבריאות; והצליחה לשכנע אמריקאים רבים שאובמה הוא מוסלמי ואינו יליד ארה"ב.
מה האינטרס הנוכחי של מרדוק, במסע שבו הוא חותר תחת כל מהלך של אובמה באמצעות הרשת שלו? מרדוק הוא הבעלים של אימפריית המדיה הצומחת ביותר בעולם - ניוז קורפ. בארה"ב הוא הבעלים של דיירקטי.וי, רשת הלוויינים הגדולה ביותר. הוא גם בעל המספר הגדול ביותר של תחנות טלוויזיה בארה"ב. באסיה הוא הבעלים של רשת הלוויינים סטאר.
בבריטניה הוא השלים בשבוע שעבר את שליטתו בבריטיש סקיי - רשת הלוויינים הגדולה בממלכה המאוחדת. מרדוק הוא הבעלים של מאות עיתונים ומגזינים בעולם, בהם "טיימס" הלונדוני ו"וול סטריט ג'ורנל" האמריקאי, והצהובונים "סאן" ו"ניו יורק פוסט". ערוצי כבלים, אולפני הפקה לטלוויזיה ואולפן הסרטים "פוקס המאה ה-20" ההיסטורי שייכים לו, בנוסף להוצאות ספרים וחברות פרסום.
מרדוק הוא אחד המממנים הבולטים של תנועת מסיבת התה, עם האחים דיוויד וצ'רלס קוץ'. לכאורה, תנועה עממית זו העלתה על נס את מעמד הפועלים האמריקאי, שנפגע קשות במשבר. בפועל, לא קשה לראות מהו סדר היום הפוליטי והכלכלי של מרדוק, כפי שעולה מדברים שנשא לאחרונה במפגש של תעשיינים עם עיתונאים - הוא הדגיש את התנגדותו להעלאות המסים של אובמה, שמכוונות לכיסי מיליארדרים כמוהו. הוא כינה "ועדה להענשת עסקים" את הוועדה שדנה בוושינגטון בהחמרת הרגולציה, והאשים את אובמה בשחיתות בגלל התמקדותו בנושאים לא חשובים.
על מרדוק והאחים קוץ' כתב פרשן "ניו יורק טיימס", פרנק ריץ': "שלושת המיליארדרים הם ההתגלמות האחרונה של 'היד הנעלמה': הברונים התאגידיים שמימנו את הימין הקיצוני, ונאבקו בשנות ה-30 ב"סוציאליזם" של פרנקלין רוזוולט - שהתגלם למשל בהקמת הביטוח הלאומי - כמו שפוקס ניוז נאבקת ב"סוציאליזם" של אובמה".
ניוז קורפ צמחה בשנים האחרונות גם על רקע האטה בתחום המדיה והפרסום. הכנסותיה בשנה שהסתיימה ביוני 2010 גדלו ב-7.7% ל-32.78 מיליארד דולר; הרווח היה 2.5 מיליארד דולר, לעומת הפסד בשנה הקודמת ונסיגה משמעותית מרווח של 5.4 מיליארד דולר ב-2008. רוב תחומי הפעילות של החברה צמחו בשנה האחרונה, ותחום ערוצי הכבלים הצטיין במיוחד עם עלייה של כמעט 40% בהכנסות. הכנסות פוקס ניוז גדלו ב-23% בזכות צמיחה בהכנסות מפרסום.
בין הכישלונות הבולטים של ניוז קורפ בשנה האחרונה היתה ההחלטה לסגור את אתר "טיימס" לגולשים בתשלום. בעקבות זאת איבד האתר את רוב גולשיו ומפרסמיו. למרות זאת, למרדוק יש אחיזת ברזל על ענף התקשורת בבריטניה - בעקבות רכישת השליטה בבריטיש סקיי, במהלך שגרם לשר העסקים וינס כייבל להכריז שהרכישה מנוגדת לאינטרס הציבורי. "פיינשל טיימס" הכביר וכתב כי ניוז קורפ "עלולה להשתלט על שוק התקשורת, לחסום את המתחרים ולמנוע דיון חופשי ומגוון".
הפרשנים מגיבים לראיון של אובמה
"פוקס עושה דמוניזציה ויוצרת פילוג בעם"
אריאנה הפינגטון, עורכת "הפינגטון פוסט": "מה שהרסני הוא שפוקס עושה דמוניזציה לחלק מהאוכלוסייה: מוסלמים ומהגרים. הם מסיתים אותנו זה נגד זה. זה דבר מסוכן מאוד בתקופה כלכלית כל כך קשה. בשנות ה-30 גירשנו אמריקאים ממוצא היספני (בשל הגירה לא חוקית). צריך לתעל זעם באופן קונסטרוקטיבי ולא לפלג ולעשות דמוניזציה לאנשים".
"אובמה מתנשא בלתי נסבל"
ג'יימס טרנטו, פרשן "וול סטריט ג'ורנל" (עיתון שבבעלות רופרט מרדוק): "הראיון חושף אחד מפגמי האופי החמורים של אובמה: הגישה המתנשאת הבלתי נסבלת. הוא משוכנע שהוא תמיד צודק וסובל מדחף ליידע את כולם שהוא צודק. אנו גאים לעבוד בעבור ניוז קורפ, שהיא בעלת הרשת היחידה (פוקס) שממלאת באופן עקבי את תפקיד העיתונות הביקורתית".
"הבכיין הנשיאותי זקוק לפוקס כשעיר לעזאזל"
דייל באס, פרשן ברנד צ'אנל: "אובמה לא אמר בדיוק איזו עמדה שמייצגת פוקס היא הרסנית. הוא זרק בשר אדום לתומכיו הליברליים, בתקווה לסחוף אותם לקלפיות ב-2 בנובמבר (בבחירות לקונגרס). בכירי פוקס מפרשים את ביקורתם על מדיניותו כאחת הסיבות לגידול ברייטינג, בעוד שערוצים מתחרים עם נטיות שמאלניות כמו cnbc ממשיכים להידרדר".
"הוא כל כך מנותק מהעם האמריקאי"
המנחים הבכירים של רשת פוקס ניוז: ביל אוריילי: "איך בדיוק פוגעת רשת הטלוויזיה פוקס ניוז במעמד הבינוני האמריקאי? הנשיא אובמה ביקר את פוקס ניוז בגלל שמחצית מהפרשנים שלה חולקים על הדעות שלו, בעוד שרשתות טלוויזיה אחרות עדיין אוהבות אותו". שון האניטי: "אובמה כל כך מנותק מהעם האמריקאי. לאיש הזה יש עור דק".
פוקס ניוז היא זרוע התקשורת של הרפובליקאים
אתר think progress: "אובמה צודק. רשת הטלוויזיה פוקס ניוז היא זרוע התקשורת של המפלגה הרפובליקאית, ויש לה היסטוריה ארוכה של קידום האג'נדה הרפובליקאית והתנגדות לעמדות כלכליות שלדברי כלכלנים יעודדו צמיחה. דמויות ברשת מציגות את עמדות הרפובליקאים בנושא מס. שרה פיילין ייעצה לכריסטין אודונל לדבר לעם באמצעות פוקס ניוז".
פוקס מטורפים - אובמה צריך להתעלות מעליהם
גארי סטיין, פרשן "פלורידה סאן-סנטינל": "האנשים שעובדים ברשת פוקס הם חבורת מטורפים. ואולם אובמה, כנשיא ארה"ב, צריך להתעלות מעליהם, ואפילו לא להגיב. למרות זאת, נראה שהוא מבסס כל מהלך על מה שהוא חושב שפוקס תגיד. מוטב שיצפה בטלוויזיה ב"לרקוד עם כוכבים" במקום בפוקס. מוטב שיוודא שמדיניותו אינה הרסנית לצמיחת הכלכלה".
"רשת פוקס מקדמת עמדות הרסניות"
מאת דפנה מאור
1.10.2010 / 7:17