הרשות הפלסטינית יוצאת למיתוג מחדש של העיר יריחו - אחת הערים העתיקות בעולם. החגיגות ייערכו לרגל ייסוד העיר לפני 10,000 שנה ונקבעו על ידי הרשות ב-10 באוקטובר. במקביל, מתוכננות בעיר השקעות בהיקף של 2 מיליארד דולר בקומפלקס מגורים ומלונאות ונבחנת אפשרות לבניית שדה תעופה לעיר.
הרעיון לחגוג את מלאת עשרת אלפים שנה לעיר עלה אחרי חגיגות המילניום בשנת 2000, שהתמקדו באתרים הקשורים בישו כמו כנסיית המולד בבית לחם. אירועי תרבות ופעילות הנוגעת לחגיגות אוקטובר יימשכו לתוך 2011.
לפי אתר האינטרנט של תיירות לפלסטין (www.travelpalestine.ps), ציון התאריך ההיסטורי יכלול שבוע של פסטיבלי רחוב וסדנאות לאנשים מתעשיית התיירות, לצד פיתוח אטרקציות תיירותיות חדשות ותשתיות תיירותיות נוספות. "לאזור זה יש פוטנציאל אדיר שממתין להתגלות", אמרה שרת התיירות והעתיקות, חולוד דייבס-אבו דאייה, במסגרת סיור לתקשורת זרה.
משרד התיירות הפלסטיני פועל בשיתוף עם המגזר הפרטי, עם תורמים ועם הרשויות המקומיות כדי לפתח תשתיות תיירותיות נחוצות ביריחו ובבקעת הירדן, כמו שיקום ושחזור אתרים היסטוריים ופיתוח מסלולי טיול נושאיים.
הניסיונות לשלב את יריחו כעיר תיירות החלו כבר לקראת שנת המילניום. ב-1999 נבנה ביריחו הרכבל להר הקרנטל (הר הפיתוי), המתנשא כ-300 מטר מעל בקעת יריחו, בהשקעה של 12 מיליון דולר. אינתיפאדת אל-אקצה ב-2001 פגעה קשות בתיירות באזור, שהצליחה להתאושש לאיטה רק בשנים שלאחר מכן. מפעילי הרכבל מסרו שכבר הגיעו ל-800 אלף מבקרים ב-2009, וכי בחודשים הראשונים של 2010 נרשמה עלייה של 42% במספר המבקרים לעומת אותה תקופה בשנה שעברה.
ביריחו צופים עלייה נוספת בעקבות חגיגות ה-10,000 לעיר. כעת מתכנן הבעלים של הרכבל לקרנטל, שלצידו פועל גם מרכז מבקרים, לבנות מלון בן 70 חדרים על ההר, שסביבו יתפרסו 30 בקתות בוטיק.
זולה יותר לצליינים
אחד מעוגני התיירות החשובים ביריחו הוא מלון אינטרקונטיננטל יריחו, שנפתח ב-1998 בהשקעה של כ-300 מיליון דולר עם קזינו מפואר לצדו. כשהחל לפעול, בניהולה של חברת קזינו אוסטריה שבבעלות משותפת אוסטרית-פלסטינית, הוא אירח אלפי ישראלים ביום, והכנסותיו נאמדו במאות מיליוני דולרים. באוקטובר 2000 נסגרו המלון והקזינו בעקבות פרוץ האינתיפאדה והאיסור על ישראלים להיכנס ליריחו. אירוע שבו נורו כמה יריות מגג המלון, גרר ירי טנקים של צה"ל עליו.
אחרי שיפוץ שב המלון ונפתח ב 2005 ללא הקזינו, והוא מארח בעיקר צליינים מחו"ל וערבים מישראל ומהגדה. במלון המפואר, מדופן השיש ועם העיצוב המהודר, חדרים מרווחים הכוללים זוג מיטות כפולות. כיום, מוכר המלון לקבוצות תיירים לילה ב-100 דולר על בסיס חצי פנסיון (שתי ארוחות), כשבמלון מקביל ברמתו בירושלים המחיר הוא 300 דולר. בתחילת 2010 נרשמה במלון עלייה של 56% בתפוסה, לעומת אותה תקופה ב-2009. ההערכה היא שהחגיגות יעזרו להמשיך את התנופה גם ללא פעילות הקזינו.
פרויקט שאפתני במיוחד מתוכנן בצפון יריחו בהשקעה של 2 מיליארד דולר - פרויקט מדנט אל קמר, הכולל אזורי מגורים, מלון ופארק מים גדול. הפיתוח של השלב הראשון בפרויקט, בהשקעה של 80 מיליון דולר, צפוי להתחיל ב-2011 ויימשך חמש שנים.
ים המלח הוא הדרך היחידה של יריחו להתרחב כמו כן מתוכנן קומפלקס של מלונות בדרגת חמישה כוכבים בשם "מון לייט סיטי" לחוף ים המלח, שהפלסטינים טוענים לחלק ממנו. משרד התיירות הפלסטיני גם עושה בדיקת היתכנות לשדה תעופה ביריחו, שיהיה נקודת ההגעה העיקרית לעיר. כיום טסים התיירים לנתב"ג או לשדה התעופה בעמאן שבירדן, ומשם נוסעים ליריחו. רבים מבקרים ביריחו ובאתרים פלסטינים נוספים אליהם הם מוסעים מירושלים בלא שיבחינו שטכנית אינם כבר בשטח ישראל.
אלי גונן, נשיא התאחדות המלונות בישראל, אומר בתגובה כי בתחום התיירות קיים שיתוף פעולה אזורי בין ישראלים לפלסטינים שהוא מעבר לעניינים הפוליטיים. "אנחנו, המלונאים הישראלים, מברכים על כל מהלך לקידום התיירות באזור ושמחים על החלטת שכנינו להשקיע משאבים למען קידום התיירות והגדלת מספר התיירים. חגיגות יום ההולדת ליריחו הן מהלך מבורך, שרק עשוי לתרום להגדלת האטרקטיביות של האזור. הצלחה שלהם תהיה ברכה לכולם".
יוסי פישר, נציג הבעלים בחברת אי די בי תיירות, אומר שסוכני התיירות הנכנסת בישראל צריכים לנסות להשתמש בקשריהם עם סוכני התיירות הנכנסת הפלסטינים, בעיקר המזרח ירושלמים, על מנת לבנות חבילות נופש אזוריות משותפות. "זהו אינטרס כלכלי של שני הצדדים. הפלסטינים יכולים לשמש כחיבור בינינו לבין תעשיית התיירות הירדנית, למשל, שרובה בבעלות פלסטינית-ירדנית. חלק ניכר מהתיירים המבקרים ביריחו מגיעים מירדן דרך הגשרים. כך אפשר יהיה לשווק במשותף את המקומות הקדושים הכוללים את הר נבו בירדן, אזור אתר הטבילה קאסר אל יהוד ליד יריחו, ירושלים, סובב כנרת ונצרת ולהמציא מותג חדש: the holy lands".
2 מיליארד דולר יושקעו בעיר יריחו - לכבוד חגיגות 10,000 שנה
עירית רוזנבלום
3.10.2010 / 19:56