הערכות ל-100 מיליארדי חביות נפט מתחת לפריז

פריז בירת צרפת והמחוזות הסמוכים לה ידועים כאטרקציה תיירותית, מקום לגידול גפנים ויינות מהטובים בעולם, וגבינות ברי משובחות. אולם בקרקע החקלאית העשירה של האזור טמון אוצר נוסף: אגן פריז, שכבה גיאולוגית הסמוכה למחוזות היין שמפן ושאבלי, מרחק כמה עשרות קילומטרים מעיר האורות, מכיל לפי הערכות 100 מיליארד חביות נפט. נפט זה לכוד בשכבות סלע שבעבר היה קשה לשאוב מהן את הנפט, דיווחה בלומברג.

פצלי שמן (shale rock), כפי שסלעים ספוגי נפט אלה מכונים, עשויים להפיק עד 50 אלף חביות באגן פריז, המשתרע על שטח של 140 אלף קמ"ר, לפי הערכת חברת המחקר ברנסטין ריסרץ'. "אם אגן פריז היה ממוקם במערב טקסס, הוא כבר היה נקדח והיתה מתבצעת בו הפקה משמעותית", אמר קרייג מקנזי, מנכ"ל טוריאדור, אחת מהחברות העוסקות בהפקת נפט מהאזור. טכניקות הפקת הנפט והגז הטבעי מפצלי שמן התפתחה כל כך בשנים האחרונות, שתפוקת הגז הטבעי בארה"ב גדלה ב-20% מאז 2006.

מניותיה של טוריאדור עלו ב-52% בבורסת ניו יורק מאז חתמה במאי על הסכם מימון עם חברת הס הניו יורקית שהשקיעה ב-120 מיליון דולר כדי לסייע בחיפוש הנפט. חברות נוספות שעוסקות בחיפושים באזור הן ורמיליון, שמניותיה עלו ב-23% מאז 10 במאי. במקביל, ירד מדד מניות האנרגיה של מורגן סטנלי ב-3.1%.

באגן פריז התבצעו קידוחי נפט קונבנציונליים שנים רבות, אולם התפוקה בבארות אלו הלכה ופחתה ל-10,000 חביות ביום בשנת 2009. בצרפת כולה גדל מספר היתרי חיפוש הנפט ב-50% בשנה שעברה, ומשרד האנרגיה כינה את המגמה "בהלת נפט". 30 חברות ביקשו ממשרד האנרגיה מידע גיאולוגי על אזור אגן פריז. למרות ההתעניינות של חברות קטנות בחיפוש ובקידוח באזור, חברת הנפט הגדולה בצרפת, טוטאל, בחנה את האזור והחליטה לוותר על קידוח. באזור חקלאי זה טכניקת הפקת הנפט מפצלי הסלע עלולה להיתקל בהתנגדות, שכן היא מחייבת להזרים מים וכימיקלים לתוך הבארות כדי לנפץ את הסלעים התת קרקעיים. במרבץ דומה בארה"ב החליטו הרשויות בניו יורק להטיל איסור על קידוח בארות חדשות בגלל חשש מזיהום מי התהום.