טבע השקיעה 2 מיליון דולר בחברת סלקיור של הדסית

>> חברת סלקיור שבשליטת הדסית גייסה 7.1 מיליון דולר מחברת ביוטיים (biotime) האמריקאית ומחברת טבע. הגיוס בוצע לפי שווי חברה של 8 מיליון דולר לפני ההשקעה. טבע תשקיע בסלקיור 2 מיליון דולר, הדסית תשקיע מיליון דולר וביוטיים תשקיע 4.1 מיליון דולר.

הגיוס ישמש את סלקיור לצורך מימון המשך הפיתוח של המוצר המוביל של החברה המיועד למחלת ניוון רשתית העין (amd), על בסיס מחקריהם של פרופ' בנימין ראובינוף ופרופ' אייל בנין.



במקביל להסכם ההשקעה נחתם הסכם בין סלקיור לבין טבע, לפיו קיבלה טבע אופציה לקבלת רישיון עולמי ובלעדי לפיתוח ומסחור של המוצר המוביל של סלקיור ל-amd. לפי ההסכם, מימוש האופציה נתון לשיקולה הבלעדי של טבע. עוד קובע ההסכם כי טבע תשלם לסלקיור סכום כולל של עד 29 מיליון דולר בכפוף לעמידה באבני דרך, שכוללות כניסה לניסוי בבני אדם (קליני) בשלב השני, כניסה לניסוי קליני בשלב השלישי והמכריע, תחילת שיווק בארה"ב, וכן תחילת השיווק באחת ממדינות האיחוד האירופי. מרבית הסכום ישולם רק עם תחילת המכירות של המוצר.



סלקיור חתמה על הסכם עם הדסית, שלפיו הדסית תספק לה שירותי מחקר בהיקף של 300 אלף דולר בשנה לחמש שנים. סלקיור תקבל - יחד עם שני חוקרי הדסה שמעורבים בפיתוחים שבסיס הטכנולוגיה של סלקיור - אופציות למימוש ל-5% ממניותיה של סלקיור במועד השלמת הסכם ההשקעה.



סלקיור, שהוקמה ב-2005, מתמחה בפיתוח מוצרים על בסיס תאי גזע עובריים לטיפול במחלות שבהן אחד מסוגי ההתאים הקריטיים של מערכת העצבים המרכזית סובל מתפקוד פגום או מת. סלקיור התמקדה מ-2009 בפיתוח מוצר תאי לריפוי מחלת ניוון רשתית העין שנובעת ממוות של תאי rpe שנמצאים מתחת לרשתית ושתומכים בה. התאים שמיועדים לריפוי מחלת amd הם תאי פיגמנט, כלומר תאים בחלק האחורי של הרשתית בעין שמעניקים חומרי תזונה ומפנים פסולת מהתאים שקולטים את האור בעין.



אופיר שחף, מנכ"ל הדסית, ציין שמחלת amd תוקפת כשליש מהאוכלוסייה מעל גיל 85 והיא הגורם העיקרי לעיוורון בגילאי 55 ומעלה. לדבריו, חברות התרופות אינן להוטות להשקיע בתחום זה בשל תוחלת החיים הקצרה של החולים בה. שחף אמר שהידע והקניין הרוחני של סלקיור ממוקדים בפיתוח טכנולוגיה למיון תאי הגזע העובריים לתאי הפיגמנט הרצויים, וכן בידע לייצר אותם בכמות וברמת ניקיון מבלי לגרום להתפתחותם של תאים סרטניים.