הופה שוב נלחם בתאגידים

ניו יורק

>> השם ג'ימי הופה מוכר היטב למי שבקיא בהיסטוריה האמריקאית. הופה, ממנהיגי האיגודים המקצועיים בארה"ב, הוביל בשנות ה-50 וה-60 שורה של מאבקים במעסיקים, בממשל, ברשויות החוק ואפילו - בתקופות מסוימות - בארגוני המאפיה. אותה רוח קרב שורה גם על נכדו של ג'ימי, דיוויד הופה - וכעת הוא מנסה לצרף אליו גם את המשקיעים הישראלים.



דיוויד הופה, עו"ד במשרד robbins geller rudman & dowd llp, מנהל שורה של תביעות נגד בנקים ובתי השקעות גדולים בארה"ב ובאירופה, בטענה כי רימו את משקיעיהם כשמכרו להם ניירות ערך בסיכון גבוה לפני המשבר. "אם פעם היה ספק אם הבנקים עשו כאן מעשה רמייה, עכשיו יש מספיק הוכחות שמאשרות את זה", הוא אומר בראיון ל-themarker. "הבנקים ידעו בדיוק מה הם עושים. הם ארזו את הנכסים הבעייתיים האלה בחבילות מתוך כוונה למכור אותם למשקיעים מוסדיים, אף שידעו שאין להם ערך. הבנקים ידעו שמדובר בנכסים שייפלו. הם גם לא ניהלו וטיפלו בנכסים האלה באופן נכון. הם אמרו ללקוחות שמדובר במוצרים בטוחים, אבל זה היה שקר".



הופה מאמין שגם למשקיעים המוסדיים יש סיבה לגשת לבית המשפט ולתבוע פיצויים. כדי לשכנע אותם להשתתף בתביעות המשפטיות נגד בתי השקעות בארה"ב ובגרמניה, הוא יגיע השבוע לישראל וייפגש עם משקיעים מוסדיים, בנקים, חברות ביטוח ואחרים.



דיוויד הופה כבר ביקר בישראל שלוש פעמים, כאורח מרכז רבין לשלום. אביו, ג'יימס הופה הבן - שממשיך כיום את דרכו של אביו ומשמש נשיא האיגוד המקצועי של הטימסטרס (לובי נהגי המשאיות) - גייס ב-2008 סכום של 2.5 מיליון דולר בעבור מרכז רבין. גם דיוויד ישתתף בעת ביקורו בישראל במפגש של חבר הנאמנים של אגודת ידידי מרכז יצחק רבין בארה"ב.



עוד בביקורים הקודמים שלו בישראל נפגש דיוויד הופה עם נציגי בנקים וחברות ביטוח, אך לא הצליח לשכנע אותם להגיש בתביעות משפטיות נגד הבנקים האמריקאים והגרמנים. כעת הוא מקווה שיצליח לעשות זאת: "זו פשוט שאלה של זמן עד שהם יבינו שאין להם שום סיבה לשבת מהצד ולספוג את ההפסדים", הוא מסביר.



הפסדים זה מביך



משרד העו"ד שבו שותף הופה כבר מנהל כיום כמה תביעות נגד בתי השקעות בגין ההפסדים במשבר: "בארה"ב מתנהלות תביעות משפטיות שאנחנו, וגם חברות עורכי דין אחרות, מנהלים נגד בתי השקעות כמו מורגן סטנלי, בנק אוף ניו יורק ואחרים, על מעשי רמייה שביצעו לכאורה בעת ששיווקו את הנכסים הרעילים, שכללו בין השאר אג"ח מגובות משכנתאות".



לדבריו, "משקיעים מוסדיים מהעולם שוכרים חברות עורכי דין כדי לנהל את התביעות נגד הבנקים. מסיבה לא ברורה, יש מעט מאוד משקיעים מוסדיים מישראל שהגישו תביעה משפטית, על אף שחלקם הפסידו הרבה כסף. לפי מיטב ידיעתי, יש רק תביעה אחת שבה מעורבים ישראלים. מדובר בתביעה של בנק הפועלים ומזרחי טפחות נגד הבנק הגרמני ווסט lb".



התביעה נגד ווסט lb הוגשה ב-2009, בטענה שהבנק מכר כלי השקעה מובנים בשם siv למשקיעים מוסדיים שונים - ושוויים נמחק. בנק הפועלים השקיע 130 מיליון דולר ב-siv של ווסט lb, ומזרחי טפחות וחברות המסונפות לו השקיעו 25 מיליון דולר. בתביעה משתתפים גם גופי השקעות מבחריין, לוב, כוויית ואבו דאבי.



לפי האישומים בתביעה, ווסט lb ניפח את שווי תיק ההשקעות שלו, ובכלל זה נכסי siv, כדי להימנע מפגיעה בתנאי האשראי שהוא מקבל, וביצע העברות לא מורשות של נכסי siv.



חברת עורכי דין ניו-יורקית מייצגת את הקבוצה, הכוללת את בנק הפועלים, מזרחי טפחות ואראב בנק קורופוריישן - הנמצא בבעלות הבנק המרכזי של לוב ורשות ההשקעות של כוויית ואבו דאבי, וכן אנגלו אייריש בנק. התובעים הפסידו לטענתם 230 מיליון דולר.



אתה טוען שהישראלים הפסידו הרבה והם לא תובעים. מדוע?



"או שהם לא מודעים לכך שיש להם אפשרות להגיש תביעה משפטית, או שהם מעדיפים לשמור על ההפסדים שלהם בפרופיל נמוך. הרושם שלי היה שיש משקיעים מוסדיים בישראל שטיאטאו את הבעיה מתחת לשטיח. אולי לא נעים להם להיחשף בפומבי כמי שהפסידו הרבה כסף. העניין הוא שזה לא שהם עשו משהו לא בסדר, אלא הם נפלו קורבן לרמאויות".



אולי הם חושבים שלהגיש תביעה משפטית זה עניין יקר?



"ההסבר הזה לא משכנע לדעתי. יש חברות עורכי דין הגובות שכר טרחה לפי שעה, אבל אנחנו אומרים למשקיעים המוסדיים שלא נגבה מהם דמי טרחה, אלא אך ורק אם ננצח. כמובן, לא ניקח כל תיק. מדובר בתביעות יקרות מאוד. אנחנו צריכים לעמוד מול סוללות של עורכי דין מהמדרגה הראשונה. ניקח תיקים שבהם אנחנו מאמינים שלמשקיעים המוסדיים יש סיכוי מול הבנקים".



הופה אומר כי חברות עורכי דין אמריקאיות הגישו גם תביעות נגד סוכנויות הדירוג, כמו מודיס, סטנדרד אנד פור ופיץ'. "סוכנויות הדירוג היו צריכות לתת הערכה אובייקטיבית של הנכסים שהבנקים האמריקאים מכרו", אומר הופה, "אבל במקום להיות אובייקטיביות, הן שיתפו פעולה עם הבנקים האלה על חשבון המשקיעים".



האם כבר רשמתם ניצחונות?



"עדיין לא. מדובר במשפטים שנמצאים בהליכים, ואלה הליכים ארוכים. אגב, בעבר טיפלנו בפרשת אנרון וייצגנו משקיעים. זכינו ב-7.2 מיליארד דולר".



כמה המשרד קיבל על הזכייה?



"עורכי הדין קיבלו 9.4% מהסכום הזה. בדרך כלל, על תיקים מסוג זה עורכי הדין מקבלים 12%-18%. הכל תלוי בסכום הזכייה".



הנין היהודי



ג'ימי הופה הסב היה איש קשוח והיה שנוא הממשל. התנהלו נגדו חקירות, הוא ישב בכלא וניהל מאבקים עם המאפיה - וגם שיתף עמה פעולה. ב-1975 הוא יצא לפגישה עם כמה מאנשי המאפיה, כדי להסדיר עניינים - ומאז נעלם ולא נודעו עקבותיו.



בסרט שעלה לאקרנים ב-1992, "הופה", גילם ג'ק ניקולסון את דמותו של מנהיג האיגודים.



הופה הצעיר חש מחובר לישראל. הוא אמנם לא יהודי, אבל נשוי ליהודיה שסבה וסבתה הם ניצולי שואה. לפני שישה חודשים נולד ויליאם בנו, שעבר ברית מילה כדת וכדין. כלומר, לג'ימי הופה המיתולוגי יש כיום נין יהודי.



כבן למשפחה בעלת השפעה אדירה על האיגודים המקצועיים בארה"ב, הופה אומר כי יש לו לקוחות רבים מהאיגודים המקצועיים וקרנות הפנסיה. לדבריו, הוא מעורב כיום במערכת הבחירות הממשמשת ובאה של אביו לנשיאות הטימסטרס.



הטימסטרס, הארגון שבראשו עומד אביו של דיוויד הופה, ג'יימס ג'וניור, הוא אחד משני האיגודים המקצועיים היותר חזקים בארה"ב, שבו חברים 1.4 מיליון איש. זהו בראש ובראשונה איגוד מתוחכם ביותר - הוא שולט בסכום של כ-100 מיליארד דולר המושקעים בקרנות פנסיה. הכוח הפיננסי של הארגון משפיע רבות על פוליטיקאים ותאגידים.



הגישה של המשפחה, מבהיר דיוויד הופה, היא פרו ישראלית מאוד - בניגוד לעוינות כלפי ישראל שמפגינים איגודים מקצועיים באירופה. האהדה לישראל בארגון החלה עוד לפני קום המדינה: הטימסטרס, בשכנוע של פעילים יהודים, תמכו בהקמת מדינת ישראל ובמלחמתה לעצמאות. יש אף הגורסים כי אנשי הטימסטרס היהודים - וגם לא יהודים - השתתפו בפעילות חשאית למען מדינת ישראל בימי טרום המדינה. מה שאפשר לומר בוודאות הוא שב-1955 קיים הארגון אירוע התרמה בדטרויט למען ישראל, שבו השתתף גם אבא אבן. בסך הכל גויסו באותו ערב כ-300 אלף דולר - כ-2.5 מיליון דולר במושגים של ימינו.



ב-1956 נסע הופה הסב לישראל ותרם כסף להקמתו של בית יתומים של משען (בבית הכרם בירושלים). הופה גם השתתף בטקס יריית אבן הפינה, ונפגש עם דוד בן גוריון וגולדה מאיר.