בריטניה הכריזה על קיצוץ חמור בתקציב הבטחון כדי להקטין חובותיה

במאמץ לייעל את כוחות הבטחון שלה ולהקטין את הרמות הגבוהות של החוב הלאומי, ממשלת בריטניה הכריזה ביום שלישי על תוכניות לקצץ בכח האדם הצבאי שלה ב-10%, לבטל 40% מכוחות הארטילריה והשיריון, להסיג את כל כוחותיה מגרמניה תוך 10 שנים, ולקצץ 25 אלף משרות אזרחיות במשרד הבטחון.



בחשיפת דו"ח הבטחון האסטרטגי שלו, הראשון שיצא מאז התקפות 11 בספטמבר 2001, אמר ראש הממשלה דיוויד קמרון כי הקיצוצים הם חלק ממאמץ לארגן מחדש צבא שלדבריו אינו מצויד או מוכן לעמוד בפני אתגרי המלחמה הבלתי קונבנציונליים של העתיד. קמרון הוסיף, כי בריטניה מתכוונת להישאר כוח צבאי משמעותי, עם תקציב צבאי שעדיין יהיה הרביעי בגודלו בעולם, לאחר ארה"ב, סין ורוסיה.



בין הסעיפים בתוכנית הקיצוצים נמצא ביטולה של ארק רויאל, נושאת מטוסים גדולה שממנה יכולים להמריא מטוסי תקיפה אווירית. ההחלטה עוררה חשש בקרב אנליסטים צבאיים, שמאשימים את ממשלת קמרון בהתחשבות בשיקולים כלכליים בלבד. אד מיליבנד, מנהיג מפלגת הלייבור שבאופוזיציה, האשים את קמרון בשיקולים של טווח קצר, שאינם מתחשבים בצרכי הבטחון העתידיים. טייס צי בשם כריס וורד התעמת עם קמרון ואמר כי לאחר שטס 140 משימות מעל אפגניסטן הוא עומד עתה בפני אבטלה.



קמרון הכריז גם כי הממשלה תדחה בניית צי חדש של צוללות הנושאות טילים גרעיניים למשך חמש שנים.



תוכנית הממשלה תכלול קיצוץ מדורג שיימשך ארבע שנים של 8% במונחים ריאליים בתקציב הבטחון השנתי של בריטניה, שהיקפו 59 מיליארד דולר. קיצוצים חדים בהרבה, של 10%-20% נידונו בחודש האחרון, אולם שר הבטחון,ליאם פוקס, כתב מכתב סודי לקמרון, שהודלף לעיתונות הבריטית - שרמז כי הוא יתפטר אם הקיצוצים לא יוגבלו.



הגבלת הקיצוצים מקשה על ממשלת בריטניה הנאבקת לחסוך יותר מ-130 מיליארד דולר באמצעות קיצוץ הוצאות עד 2015. התחייבות זו תדרוש ממשרדים ממשלתיים נוספים לקצץ 25% בממוצע מתקציבם.