אחת החטיבות הגדולות של אנרון דיווחה על רווחים גבוהים בכמה מאות מיליוני דולרים מרווחיה בפועל בשלוש השנים החולפות, וכמה בכירים בחברה הוזהרו בעניין לפני כשנה, אמרו עובדים לשעבר בחברה.
החטיבה, אנרון שירותי אנרגיה (Enron Energy Services), מכרה חשמל וגז טבעי לגופים מסחריים באזורים שבהם הוסר הפיקוח משוק האנרגיה ובוטל המונופול של חברות החשמל. היא נוהלה בידי לו פאי, שמכר מניות אנרון בכ-353 מיליון דולר בשלוש השנים החולפות, יותר מכל בכיר אחר באנרון, ובידי תומאס וייט, שהתמנה למזכיר צבא ארה"ב ביוני. דמוקרטים בקונגרס דורשים לזמן את וייט לחקירה.
החטיבה תרמה רק חלק קטן מהכנסות אנרון, אך היא תוארה כמנוע צמיחה עתידי חשוב. בניגוד לשותפויות הסודיות שהקימה אנרון, ששימשו לעסקות פיננסיות ולהצפנת חובות החברה, שירותי אנרגיה היתה עסק אמיתי, עם אלף עובדים ולקוחות כמו רשת בתי הכלבו ג'יי.סי פני.
אך עובדים לשעבר, כולל שלושה שהסכימו לפרסום שמותיהם, טוענים כי החטיבה נקטה "שיטות חשבונאיות מפוקפקות" כדי ליצור "מראית עין של רווחים", כדבריו של ג'ף גריי, שהצטרף לאנרון ב-2000 ועבד בחטיבה במשך כמעט כל 2001. לדוגמה, תחזית לירידה במחירי החשמל שימשה את החטיבה כעילה לרשום רווח מיידי מהסכם למכירת חשמל במחיר יותר גבוה. דוברת של החטיבה אמרה כי הדיווחים הפיננסיים היו ללא רבב.
אנרון הקימה את החטיבה ב-1997. היא הבטיחה ללקוחות ירידה חדה בעלות האנרגיה. החטיבה הוקמה כך שתוכל לנצל חשבונאות "התאמת בטוחות", שלטענת גריי ועובדים אחרים, שימשה לניפוח רווחיה. חשבונאות מסורתית מתירה לחברות לרשום רווחים רק אחרי שמסרו את השירות המובטח ללקוחות. אך החטיבה של אנרון נקטה שיטה אחרת. היא חישבה את הרווח הצפוי מההסכם, בהתבסס על תחזיות לגבי מחירי אנרגיה ומשתנים אחרים, כמו הקצב המשוער שבו יסירו מדינות שונות בארה"ב את הפיקוח משוקי החשמל, ורשמה את כולו. היא נהגה לשלם לעובדים בונוסים מיידיים על סמך ההנחות, וככל שהן היו יותר אופטימיות כך דיווחה על רווחים יותר גבוהים.
אנשי מכירות ומנהלים בכירים הפעילו לחץ על העובדים שגיבשו את התחזיות בעניין מחירי אנרגיה עתידיים והסרת פיקוח, אמר גלן דיקסון, שעבד בחטיבה ופוטר בדצמבר. לדבריו, עובדים ומנהלים בחטיבה ידעו כי התחזיות אינן אמינות. עובדים אחרים בחטיבה אמרו כי היא חתמה הסכמים שהסבו לה הפסדי עתק.
ב-2000 דיווחה החטיבה על רווח תפעולי של 165 מיליון דולר מהכנסות של 4.6 מיליארד דולר. לדברי עובד לשעבר, בפברואר או מארס 2001, דנו בכירים בחטיבה עם סמנכ"ל החשבונאות של אנרון, ריצ'רד קאוסי, בהפסדים פוטנציאליים מכמה חוזים גדולים בסך 200 מיליון דולר.
בעקבות הפנייה לבית משפט בבקשה להגנה מפני נושים בדצמבר, נסוגה חטיבת שירותי האנרגיה של אנרון מחוזים רבים, כולל חוזה בשווי 2.2 מיליארד דולר עם יצרנית הזכוכית והפלסטיק אוונס-אילינוי. עובדים לשעבר אומרים כי זו הוכחה להפסדים הפוטנציאליים העצומים שהיו גלומים בחוזים רבים שחתמה החטיבה.
קריסת אנרון: משקיעים בשותפויות הסודיות של החברה קיבלו מידע פנימי על פעילותה
הארץ
27.1.2002 / 7:39