התרבות של אפל עלולה להרוג את האייפון

ניו יורק טיימס



>> אם אתם רוצים טלפון חכם (סמארטפון) הפועל באמצעות תוכנת אנדרואיד של גוגל, עומדים לרשותכם מגוון רחב של טלפונים - החל בדרואיד 2 ודרואיד x של מוטורולה, עבור בדרואיד אינקרדיבל של htc וכלה בפסינייט של סמסונג ואליי של lg; וזהו רק ההיצע של חברת ורייזון ויירלס.

20 טלפונים נוספים הפועלים באמצעות אנדרואיד מוצעים בארה"ב בלבד ו-90 נוספים מוצעים ברחבי העולם. לעומת זאת, אם ברצונכם בטלפון הפועל עם תוכנה של אפל, אתם יכולים לרכוש אייפון.



הרשימה הקצרה הזאת מסבירה באופן חלקי מדוע, למרות הצלחתה הכבירה, אפל עומדת בפני קרב של ממש כיום. באחרונה קונים האמריקאים יותר טלפוני אנדרואיד מאייפונים. אם המגמה הזאת תימשך, בתוך קצת יותר משנה ימחק האנדרואיד את היתרון של האייפון בקצה העליון של שוק הסמארטפונים.



אין זו הפעם הראשונה שאפל מוצאת את עצמה בקרב שבו מוצר הדגל שלה נתון במצור מצד ברית רופפת של חברות המוכרות עשרות מוצרים מתחרים. בתחילת שנות ה-80 עמד המקינטוש של החברה בפני מתקפה של גדודי יצרניות pc, שמוצריהן הופעלו על ידי תוכנת מיקרוסופט. הקרב לא הסתיים בהצלחה עבור אפל. תוך כמה שנים מיקרוסופט כמעט מחקה אותה.



האם אפל, שמתעקשת לשמור על שליטה הדוקה במכשירים שלה, תוכל לנצח בשוק תחרותי כל כך נגד מתחרות המוכרות את התוכנה שלהן לעשרות חברות? האתגר הזה קיים לא רק בטלפונים סלולריים, אלא גם בשוק מחשבי הטאבלט, שבו האייפד מתחרה נגד מערך דומה של יריבים.



"זו שאלה אסטרטגית גדולה", אומר טוני סקונגי, אנליסט בחברת המחקר סנפורד ברנסטין. "אף אחד לא יודע אם הפתיחות של החברות המתחרות באפל תנצח כפי שקרה במחשבים האישיים". באפל סירבו להגיב בעניין.



שוק גדול משוק ה-pc



במובנים רבים, התחרות שאפל ניצבת בפניה הפעם מרשימה יותר מזו שהיתה במחשבים האישיים. בנוסף למשפחת האנדרואיד, אפל כבר מתחרה בריסרץ' אין מושן (rim), יצרנית הבלאקברי.



יתרה מכך, האייפון ייאלץ להתמודד בקרוב עם עוד מתחרה חזקה ומוכרת: מיקרוסופט. תוכנת חלונות 7 לטלפונים חכמים, שזכתה בביקורות טובות, תוכל לפעול בלא פחות מתשעה סמארטפונים מתחילת החודש הבא. אפילו מתחרות כמו נוקיה אינן איום מבוטל. על כף המאזניים מוטל הרבה, מכיוון ששוק המחשוב הנייד עשוי להיות גדול בהרבה ממה שהיה שוק ה-pc אי פעם.



איש אינו מספיד עדיין את אפל, כמובן. האייפון 4, שהחלה אפל לשווק השנה, נהנה מההשקה המוצלחת ביותר מבין כל דגמי הטלפון שלה. ביום שני, כשאפל פירסמה את דו"חותיה לרבעון השלישי, היא דיווחה על מכירות של 14.1 מיליון מכשירי אייפון - כמעט כפליים לעומת הרבעון המקביל בשנה הקודמת. מכירות האייפון עשויות לצמוח מהר אף יותר כאשר אפל תשיק את המכשיר גם עבור רשת ורייזון בארה"ב.



למשקיעים אין ספק כי האסטרטגיה של אפל היא הנכונה. מניית החברה זינקה בכ-50% מתחילת השנה.



אך עלייתו של האנדרואיד היתה פתאומית ובלתי צפויה, והדגישה כמה מהיתרונות של גישה פתוחה. "בסביבה פתוחה יש חדשנות הרבה יותר מהירה", אמר דיוויד יופי, מרצה בבית הספר למינהל עסקים של הרווארד, שחקר באחרונה את אפל. בעוד שאפל משיקה דגם חדש לאייפון פעם בשנה, טלפונים מבוססי אנדרואיד הכוללים מאפיינים חדשים מגיעים לשוק בתדירות גבוהה יותר. הדבר לא מותיר לאפל מקום רב לטעויות. על החברה להמשיך לייצר להיטים, מכיוון שכל צעד מוטעה יעניק לאנדרואיד וליריבות אחרות הזדמנות לסגור את הפער ולנגוס בנתח השוק שלה.



בנוסף, ככל שמספר בעלי האנדרואיד עולה, כך המכשיר אטרקטיבי יותר עבור מפתחי יישומים. בינתיים, חנות היישומים של אפל, הכוללת יותר מ-250 אלף יישומים, נהנית מיתרון גדול על פני חנות היישומים של אנדרואיד, הכוללת כ-80 אלף יישומים בלבד. מספרים אלה גם אינם מספרים את הסיפור כולו: יישומים המיוצרים עבור אייפון הם לרוב איכותיים יותר, זוכים למספר רב יותר של הורדות ורווחיים יותר, בממוצע, עבור המפתחים.



אך יתרון זה עשוי שלא להימשך זמן רב, בייחוד מכיוון שמפתחים רבים חוששים מהאחיזה ההדוקה של אפל בחנות היישומים. "מערכת הנשלטת בקפידה כמו זו של אפל היא יתרון בטווח הקצר, אך חיסרון בטווח הארוך", אומר מיצ'ל קפור, שכמייסד לוטוס דוולופמנט הוא ותיק במלחמות ה-pc נגד המקינטוש. "השאלה היא, כמה ארוך הוא הטווח הקצר", מוסיף קפור, שכיום משקיע במפתחות יישומים.



האייפון אינו מקינטוש



ואולם עם כל הדמיון בגישה של אפל למחשבים אישיים וניידים, יש גם הרבה הבדלים - ומרבית האנליסטים אינם חושבים שההיסטוריה תחזור על עצמה.



ראשית, אפל היא החברה העשירה ביותר במגזר הטכנולוגיה - עם 45.8 מיליארד דולר במזומן היא יכולה להרשות לעצמה להשקיע רבות במחקר ופיתוח. ההובלה המוקדמת של אפל בהשקת המכשירים ובמספר מפתחי היישומים מעניקה לה עמדה חזקה יותר משאי פעם היתה לה בשוק המחשבים האישיים, ומכיוון שהיא גם אחת הרוכשות הגדולות בעולם של זיכרונות פלאש, אחד הרכיבים היקרים ביותר בטלפון החכם, היא נהנית מיתרון הגודל, לדברי יופי.



שנית, האייפון אינו נלחם את המלחמות של אפל לבדו. שני המכשירים הנוספים שמריצים את מערכת ההפעלה ios של אפל - האייפד והאייפוד טאץ' - מחזקים אף הם את האייפון מכיוון שצרכנים אוהבים להיות מסוגלים לגשת לתוכן וליישומים שרכשו באייטיונס ובאפ סטור במגוון מכשירים. עד כה מכרה אפל יותר מ-120 מיליון מכשירים המריצים את ה-ios.



אף שרוב המחשבים האישיים של אפל נהנו מעליונות טכנית לעומת המחשבים האישיים של מיקרוסופט, הם גם היו יקרים בהרבה. ואולם מפעילות הסלולר, המשחקות תפקיד מרכזי בהפצת המכשירים, מוכנות לסבסד את האייפון כך שעלותו לצרכנים אינה שונה בהרבה מזו של האנדרואיד.



בינתיים, שוק הטלפונים החכמים צומח במהירות כה רבה, שלא ניתן לקבוע בבירור אם עליית האנדרואיד באה על חשבון האייפון. כאשר השוק יבשיל נוכל לראות את השינויים בנתח השוק בצורה ברורה יותר. אך מרבית המומחים צופים כי חברה יחידה או מערכת הפעלה יחידה לא ישלטו בשוק הסלולר, כפי שמיקרוסופט שלטה בשוק המחשבים האישיים.



"אני לא חושב שנהיה במצב שבו יש מערכת הפעלה אחת", אומר מאט מרפי, שותף בחברת ההון סיכון קליינר פרקינס קולפילד אנד באיירס, שם הוא מנהל קרן המשקיעה ביישומים עבור מערכת ההפעלה ios. "שוק זה יהיה מפוצל יותר משוק המחשבים האישיים", אומר ומוסיף כי הוא צופה שלצד מערכת ההפעלה של אפל יתקיימו לפחות מערכת הפעלה או שתיים נוספות.



יופי מסכים: "אפל תאבד את ההובלה הכוללת שלה, אך תשמור על נתח שוק שבהחלט עשוי להיות 25%-30% - וזה מספיק בשביל לשמר עסק גדול מאוד ורווחי".