ממשלת בריטניה תמכור את יערות המדינה על מנת לצמצם את הגירעון

ממשלת בריטניה צפויה להכריז בימים הקרובים על מכירת כמחצית מהיערות שברשותה, בשטח של כ-7.5 מיליון דונם, עד שנת 2020, על מנת לסייע בצמצום הגירעון התקציבי במדינה. היערות, שכעת נמצאים בפיקוח נציבות היערות הבריטית, יימכרו לחברות פרטיות, ויאפשרו הקמת מספר רב של כפרי נופש, מגרשי גולף, פארקי שעשועים ומפעלי עץ.



החקיקה המסדירה את הטיפול ביערות עתיקים, כמו יער שרווד בו פעל רובין הוד, עתיקה גם היא, ושורשיה במגנה כרטא ב-1215 או קודם לכן. על מנת לאפשר את המכירה, יהיה צורך בשינוי החוקים הקיימים, המבטיחים גישה חופשית לאתרים ושמירה על חיי הטבע בשמורות. תכנית דומה של ממשלת ג'ון מייג'ור ב-1992 נפסלה בסופו של דבר על רקע התנגדות ציבורית נרחבת.



תומכי שימור היערות בבריטניה קראו לממשלה להבטיח כי הציבור יוכל להמשיך ליהנות מנופי היערות גם לאחר הפרטתם. חלק מהיערות יועברו לארגונים קהילתיים וחברתיים, אך חלקם הגדול יימכר על מנת לעמוד בקיצוצים הנדרשים מהמשרד לענייני הסביבה והמזון במסגרת תכנית התקציב החדשה של הממשל - כשליש מתקציב המשרד.