משרד המדע יתקשר עם קומפיוג'ן וסלרה

מאת אורה קורן



משרד המדע, התרבות והספורט צפוי לחתום על הסכמים לשימוש במאגרי המידע ובכלי הניתוח של חברות הביוטכנולוגיה סלרה האמריקאית, וקומפיוג'ן הישראלית; ההסכמים יאפשרו לקהילת החוקרים בישראל להשתמש במאגרי מידע אלה - אם הקיצוצים המתוכננים בתקציב המשרד לא יפגעו בתקציב הביוטכנולוגיה ל-2002, העומד על 15 מיליון שקל - כך אישר מנכ"ל המשרד, אריה שומר.



המדענית הראשית של משרד המדע, חגית מסר ירון, קיבלה לידיה בשבוע שעבר את המלצות הוועדה שהקימה לבדיקת הסכמי ההתקשרות עם שתי החברות. הוועדה בחנה את ההצעות העסקיות שהגישו החברות, וציינה כי התקשרות איתן תקדם את המחקר הביוטכנולוגי בישראל. הוועדה המליצה עקרונית על התקשרות עם שתי החברות, אך בתלות במגבלות תקציביות הציעה להתקשר רק עם אחת מהן.



סלרה מציעה מאגר נתונים של גנום האדם, הנקודות בגנום האחראיות לשוני בין בני האדם, גנום העכבר ותוכנות המסייעות לניתוח הנתונים ולקידום המחקר. מכון ויצמן שהתקשר עם החברה לפני כשנה, דיווח לאחרונה למשרד המדע על הפקת תועלת מההתקשרות. עלות השימוש במאגרים של סלרה למוסדות אקדמאיים באמצעות ממשלות, מוערך במיליון דולר לשנה.



חברת קומפיוג'ן, הפועלת בתחום הביואינפורמטיקה, פיתחה כלים לקידום המחקר בתחום תפקודם של גנים וחלבונים באמצעים ממוחשבים, בעיקר לצורך פיתוח תרופות. החברה כבר חתמה על הסכמים לשימוש



בכלים שפיתחה עם כמה חברות בעולם, והיא מספקת מידע ביוטכנולוגי וכלי ניתוח לגופים בעולם ובישראל, בהם מכון ויצמן.



מסר ירון אמרה כי המשרד ממתין להשלמת הדיונים על תקציב המדינה, לפני שיקבל החלטה בעניין ההתקשרויות. לדבריה, משרד המדע, התרבות והספורט התבקש לקצץ 40 מיליון שקלים מתקציבו, מעבר לקיצוץ של 3% עליו הוחלט לגבי כל משרדי הממשלה. ואולם, ציינה מסר ירון, עדיין לא נקבע אם הקיצוץ יהיה בתחומי מדע, תרבות או ספורט.



מסר ירון אמרה עוד כי "המשרד שוקל בחיוב חתימה על מנוי לסלרה או לקומפיוג'ן, או לשתיהן". לדבריה, אם ההתקשרויות יבוצעו, מאגרי הנתונים יועמדו לרשות הקהילה המחקרית בישראל באמצעות מרכז הביואינפורמטיקה שהמשרד מתכנן להקים. במגעים עם סלרה הוסכם, כי אם הממשלה תבצע את ההתקשרות עם החברה, לא יפגעו המוסדות הישראלים שכבר התקשרו איתה, כדוגמת מכון ויצמן.



בחברת קומפיוג'ן סירבו לאשר או להכחיש את הידיעה.