תקדים בארה"ב: הממשל הפדרלי תובע חברה שפיטרה עובדת בעקבות אמירות בפייסבוק

הממשל הפדרלי בארה"ב מאשים חברה בפיטורים בלתי חוקיים של עובדת, לאחר שזו פירסמה בעמוד הפייסבוק שלה ביקורת על הממונה עליה. עורכי דין ובכירי ממשל רואים במקרה תקדים פורץ דרך בתחום המדיה החברתית במקום העבודה.



זוהי הפעם הראשונה בה מועצת יחסי העבודה הלאומית, סוכנות פדרלית עצמאית שנועדה להגן על זכויות עובדים בארה"ב, פועלת בהתאם לטענה כי ביקורת עובדים על הממונים עליהם או על החברה שלהם במסגרות של רשתות חברתיות היא פעילות מוגנת שאסור למעסיקים להעניש את עובדיהם בגינה.



המועצה הודיעה בשבוע שעבר כי הגישה תלונה נגד חברת האמבולנסים אמריקן מדיקל רספונס אוף קונטיקט, שפיטרה עובדת בטענה כי הפרה את מדיניות החברה שאוסרת על העובדים להתייחס לחברה באתרי מדיה חברתית.



לייף סולומון, היועץ המשפטי של המועצה, אמר כי "זהו מקרה די פשוט במסגרת חוק יחסי העבודה הלאומי - בין אם הביקורת מתרחשת בפייסבוק או בקפיטריה, מדובר במקרה של עובדים הדנים בתנאי העבודה שלהם - ובמקרה זה על הממונה עליהם - ויש להם זכות לעשות זאת".



חוק יחסי העבודה הלאומי של ארה"ב מעניק לעובדים בארה"ב זכות להתאגד, ואוסר על מעסיקים להעניש עובדים, בין אם הם חברים באיגוד או שאינם, בגין דיון בתנאי העבודה או התאגדות. מהמועצה נמסר, כי החוק של החברה בנוגע לפייסבוק רחב מדי, ומגביל את העובדים בצורה בלתי חוקית, כיוון שהוא מונע מהם לדון בינם לבין עצמם בתנאי העבודה שלהם. עוד צויין כי מדיניות החברה האוסרת על עובדים לומר דברים שליליים או מפלים כאשר הם דנים בחברה או בממונים ובעמיתים, אף היא בעייתית מבחינה חוקית.



חברת אמריקן מדיקל רספונס אוף קונטיקט הכחישה את הטענות נגדה, ומסרה כי הן משוללות יסוד. "העובדת המדוברת פוטרה בגין מספר רב של תלונות משמעותיות על התנהגותה", נכתב בהצהרת החברה. "העובדת גם אחראית למתקפה אישית שלילית נגד עובד אחר בחברה שהתפרסמה בפייסבוק. החברה מאמינה כי הצהרות פוגעניות נגד עמיתים אינן מהוות פעילות משותפת המוגנת על ידי החוק הפדרלי".



התלונה נוגעת לדונמארי סוזה, שנדרשה להכין תגובה לתלונת לקוח על עבודתה. לדברי המועצה, היא לא היתה מרוצה מכך שהממונה עליה לא התיר לנציג האיגוד לסייע לה בהכנת התגובה. לאחר מכן, היא לעגה לממונה בפייסבוק, והשתמשה בכמה ביטויים פוגעניים נגדו. לדברי המועצה, ההערות שלה "זכו לתגובות תומכות מעמיתיה לעבודה" והובילו להערות שליליות נוספות בנוגע לממונה. "מותר לדבר על הממונה עליך עם עמיתיך לעבודה. מותר להעביר חששות וביקורות. ההבדל היחיד הוא שהיא עשתה זאת בפייסבוק, בזמנה החופשי ובמחשב האישי שלה", אמר ג'ונתן קרייזברג, מנהל סניף המועצה בהרטפורד, קונטיקט.



שימוע ראשון בתביעה צפוי להיפתח ב-25 בינואר. לדברי מרשל בבסון, חבר לשעבר במועצה, אמר כי חוק רחב של חברה האוסר על עובדים לבקר את הממונים עליהם הוא בלתי חוקי בעליל. אך לדבריו, ביקורת כזו בפייסבוק אינה בהכרח מוגנת על ידי החוק. לדבריו, אם עובד יוצא נגד החברה או הממונה, אך לא במסגרת דיון עם עמיתים לעבודה, אין הדבר בהכרח מוגן על ידי החוק. עם זאת, אם הדיון כולל כמה עמיתים לעבודה, יותר סביר לראות בכך פעילות קבוצתית המוגנת על ידי החוק.