יאקוזה - מסמוראים מובטלים למאפיונרים

>> למרבה האירוניה, היאקוזה - אחד מארגוני הפשע הגדולים והמפחידים בעולם, אם לא הגדול והמפחיד שבהם - נקרא דווקא על שם משחק קלפים. או יותר נכון על שם היד הגרועה ביותר במשחק הקלפים היפני אויצ'ו קאבו, סוג של בלאק ג'ק יפני שבו סכום המספרים האידיאלי הוא 19 ולא 21. השם יאקוזה מורכב מהספרות 8 (ya), 9 (ku) ו-3 (za), כסכומה של היד הגרועה במשחק. השם שלו זכתה המאפייה היפנית נועד להגדיר את חבריה כחריגים וחסרי ערך עבור הקהילה שבה הם חיים.

שורשיה של המאפיה היפנית שנויים במחלוקת. היסטוריונים אחדים טוענים כי שורשיה של היאקוזה מצויים ב-קבוקי מונו (המשוגעים), סמוראים לשעבר שנותרו במאה ה-17 ללא אדון וללא עבודה בשל השלום ששרר באותה תקופה, ופנו למעשי ביזה והטרדה של קהילות מקומיות, לכאורה בשמו של השוגון - גנרל והשליט בפועל של יפן בתקופה הפיאודלית. הקיסר היה רק דמות ייצוגית. היאקוזה, מצדם, טוענים כי הם צאצאיהם של מאצ'י יוקו (משרתי העיירה), שהגנו על כפריהם מאימתם של המשוגעים. לפי ההיסטוריה הרשמית של היאקוזה, אבותיה של המאפיה המודרנית היו גיבורים עממיים שהגנו על החלשים, בדומה לרובין הוד וגיבורים ידועים אחרים.



כיום מחולקים חברי היאקוזה לשתי קטגוריות עיקריות, שנוצרו ביפן הפאודלית: טקייה - אלה שעוסקים בסחר במוצרים גנובים; בקוטו - אלה שעוסקים בהימורים; וגורנטאי - אלה שעושים שימוש בסחיטה ואיומים, בדומה לגנגסטרים באיטליה וארה"ב.



לפי הערכות, יש כיום כ-90 אלף חברי יאקוזה ברחבי יפן, המחולקים לחמש משפחות עיקריות. הגדולה שבהן היא ימגוצ'י-גומי, סינדיקט פשע עצום בגודלו שעליו נמנים כמחצית מאנשי היאקוזה ביפן. לצד הפעילות הרגילה של ארגוני פשע בעולם, כמו סחיטה וזנות, אנשי היאקוזה חדרו בעשורים האחרונים לתוך הקהילה העסקית ביפן, בין היתר באמצעות מבצעי סחיטה באיומים במהלך אסיפות של בעלי מניות בחברות גדולות, והשתלטו על חלק ניכר ממגזרים כמו תעשיית הבנייה, התשתיות והבידור.