חלום ההקפאה האמריקאי

>> יש לי חלום.

בשבועות הקרובים, יפרסם נשיא ארה"ב, ברק אובמה, הודעה כדלקמן: "במהלך החודשים האחרונים, הרפובליקאים והדמוקרטים נלחמו זה בזה בנוגע לקיצוצי המס שקבע הנשיא לשעבר ג'ורג' בוש הבן. אף שיש לי עמדה משלי בעניין, איני חושב שראוי להתגושש על מערכת מסים שכולנו שונאים. לפיכך, אני מקפיא את הדיון. נאריך את קיצוצי המס של בוש לכולם למשך שנה אחת, ונאריך גם את זכויות דמי האבטלה לזמן זה. ואולם במהלך השנה הבאה נכין רפורמה נרחבת במסים.



"התוכנית תהיה דומה במקצת לרפורמה של 1986. נסתום את הפרצות, נטפל באינטרסנטים, נוריד את שיעורי המס ונהפוך את השיטה להוגנת יותר".



אובמה יבקש מעוזריו להכין רפורמה שהוא יכול להציג בפני הקונגרס. בנאומו לאומה הוא יציג ערימת מסמכים ענקית: "אלה חוקי המס שלנו", הוא יאמר. "הם רקובים ואנו מחסלים אותם".



אובמה יציג, בחזוני, תוכנית המבוססת על זו שהתוו הסנטור הדמוקרטי רון ויידן והסנטור הרפובליקאי היוצא ג'אד גרג. התוכנית מפשטת את חוקי המס, ומקטינה את מספר מדרגותיו משש לשלוש. רוב משלמי המסים יצטרכו למלא טופס בן עמוד אחד. בתוכנית יישמרו כמה ניכויים, כמו תשלומי ריבית על משכנתא ונקודות זיכוי לילדים, אך רוב האחרות יבוטלו. אם תוכנית זו תבוצע, היא תקטין את הגירעון הפדרלי ב-61 מיליארד דולר בשנה, ותיצור 2.3 מיליון משרות - לפי חישוב של מוסד הריטג'. המרכז למדיניות מס מעריך שתוכנית זו תהפוך את חוקי המס לפרוגרסיביים יותר ותקטין את נטל המס למשפחות המשתכרות פחות מ-200 אלף דולר לשנה.



בחזוני, הנשיא ישאל את הרפובליקאים אם הם מוכנים לדון בדבר, או שמא הם המפלגה שלא מסוגלת לומר כן. פול ריאן, הרפובליקאי מהמכון ליוזמה האמריקאית, אדם שאני מעריך את חוכמתו, טוען שהמפלגה הדמוקרטית רוצה להפוך את ארה"ב למדינת רווחה אירופית, ואילו הרפובליקאים מאמינים בשיטת השוק החופשי וניצול הזדמנויות. לדבריו, אין חפיפה בין האידיאולוגיות ואין שום אפשרות לפשרה.



אני טענתי כנגדו כי אובמה ועוזריו הליברליים אינם מנסים להפוך את ארה"ב לשוודיה. הקוטביות שהציג ריאן אינה בת-קיימא. אם כל ויתור נתפש ככניעה נטולת עקרונות, אנחנו נידרדר עוד יותר לקפאון פוליטי ומדינתנו תפשוט רגל.



אם אובמה יפעל כעצתי, הוא יטהר את תדמיתו בעיני הרפובליקאים. הוא ישנה את הנימה בוושינגטון. הוויכוח על המס בארה"ב אינו מקוטב כל כך כמו זה שהיה על רפורמת הבריאות. הרוב מסכימים בנושא המס - השיטה הנוכחית רקובה, ורפורמה שלה תניב רווח לכל הצדדים.



יתר על כן, רפורמה שכזו תקרב בין המפלגות ותעמת את המחוקקים עם אתגרים אמיתיים, כמו העברת משאבים מצריכה לא יצרנית להשקעה יצרנית יותר; העברת כסף מקשישים עשירים לצעירים הנאבקים; בלימת השחיקה באחריות האישית ועידוד לקיחת סיכונים אחראית.



אנו נמצאים על סף תקופה של אי יציבות קשה. הנשיא אובמה צריך להיאחז ברפורמת המס ולהשתמש בה כדי לרסק את הסטטוס קוו.