מנכ"ל קומפיוג'ן: "נגייס כסף לחברה הבת Agro-LEADS; עד כה, העלות הישירה עבורנו היתה כמיליון דולר"

חברת קומפיוג'ן הישראלית, המתמחה בפיתוח ושימוש בטכנולוגיות חישוביות מתקדמות למחקר ביולוגי ותרופתי, הודיעה היום רשמית על הקמת חברה בת בשם Agro-LEADS, המתמחה בביוטכנולוגיה חקלאית וגנומיקה של צמחים.



הפעילות בתחום החקלאי החלה אצל קומפיוג'ן כבר בשנת 1999 כחטיבה בחברה, וכעת היא תעשה במסגרת חברה נפרדת אליה הוקצו הנכסים הרלוונטיים. "הפעילות של Agro-LEADS הבשילה כעת כדי לבצע ספין-אוף", אמר היום מור אמיתי, נשיא ומנכ"ל קומפיוג'ן, "וכעת אנחנו מתחילים בתהליך של גיוס כסף ומשקיעים לחברה. קומפיוג'ן תמשיך לתמוך בחברה, אולם לא מדובר בסכומים גבוהים - עד היום העלות הישירה לקומפיוג'ן היתה כמיליון דולר בלבד, כולל מענקים ממשרד המדען הראשי", הוא אומר.



החברה הבת מתכוונת לגייס כעת כ-5 מיליון דולר, ואמיתי אומר כי היא כבר קיבלה פניות מכמה גופים פיננסיים. "אנחנו בוחנים אפשרות של גיוס מגופים אלה, או של שיתוף פעולה עם חברות המתעניינות בטכנולוגיה של Agro-LEADS ומוכנות להשקיע", הוא אומר.



החברה מעסיקה 10 עובדים



משרדי החברה הבת הינם ברחובות (קומפיוג'ן עצמה יושבת בתל אביב), ומטרת הפיתוח שלה היא להתגבר על המגבלות הקיימות בשיטות הקלאסיות של טיפוח צמחים ובביוטכנולוגיה מודרנית בכדי להשביח יבולים, ולפתח מוצרי ביוטכנולוגיה חקלאיים חדשים בדרך כלכלית ויעילה יותר. הדבר ייעשה על ידי שילוב של טכנולוגיות חישוביות וגנומיקה של צמחים, עם שיטות לטיפוח אשר ישולבו לפלטפורמה לצורך האצה, הכוונה וחיקוי של תהליך האבולוציה הטבעי. "אנחנו מאמינים כי יסודה של הפעילות החקלאית כחלק נפרד מקומפיוג'ן יאפשר את ההתמקדות החיונית ויספק את המשאבים הנדרשים למימוש הפוטנציאל הקיים של החברה", אומר מור.



קומפיוג'ן נסחרת בבורסת הנאסד"ק ובורסת תל אביב לפי שווי שוק של 110 מיליון דולר. החברה הבת הינה בבעלות קומפיוג'ן, אם כי החברה לא מוסרת את אחוז ההחזקה המדויק. בנוסף, בעלי מניות נוספים של החברה הם ד"ר חגי קרחי וד"ר רפאל מייסנר - יזמיה ומנהליה היום - שלא השקיעו כסף בחברה, אולם קיבלו אחוזים בה. החברה מעסיקה כיום 10 עובדים. לשניים דוקטורט בגנטיקה של צמחים מטעם מכון ויצמן למדע, ולכל אחד מהם למעלה מ-10 שנות ניסיון מסחרי ומדעי בתחום.



הפלטפורמה עליה מתבססת החברה הבת היא פלטפורמת ה-LEADS של קומפיוג'ן, המסייעת במציאת ואריאנטים של גנים שעשויים לעזור בזיהוי מטרות תרופתיות וסימני אבחון למחלות שונות. "פלטפורמה כזו עולה משהו כמו 4 מיליון דולר", אומר אמיתי, "אבל החברה הבת קיבלה רישוי לפלטפורמה ללא כסף". בנוסף, היא רכשה רשיון למערכת "Tomato Gene Machine" לגנומיקה פונקציונלית בצמחים של מכון ויצמן למדע. מעבר לשתי פלטפורמות חיצוניות אלה, לחברה טכנולוגיות נוספות שפותחו בזמן שהחטיבה היתה פעילה בתוך המבנה הארגוני של קומפיוג'ן.



קומפיוג'ן: אנחנו לא חממה



ליבת הפעילות של חברת Agro-LEADS תתמקד בטיפוח זני זרעים חדשים. בנוסף לכך, גורם חשוב בפעילות האסטרטגית העסקית של החברה הבת, יהיה ייזום של שיתופי פעולה עם מוסדות שונים בתחומים כמו מוצרים להגנה על יבולים, יבולים משופרי תזונה, ושימוש בצמחים כמרכיב תזונתי במוצרים תעשייתים ורפואיים.



האם קומפיוג'ן מתכננת לפתח תחומים נוספים שאינם בעסקי הליבה שלה? "אנו מאמינים כי זהו המודל הטוב ביותר לקומפיוג'ן כדי לשדרג ולמקסם את ההחזרים מישום הטכנולוגיות הנרחבות של החברה, תוך שמירה על מיקוד בתחום של מדעי החיים והבריאות. זה הבאלנס שאנחנו מנסים להשיג: מצד אחד, קומפיוג'ן מתמקדת בתרופות ומצד שני יש פעילויות בתוכה הפועלות על בסיס הטכנולוגיה".



אמיתי מסביר כי אין בכוונת החברה להפוך להיות חממה ביוטכנולוגית. "אנחנו לא מתכוונים לעשות 5-10 ספין-אופים כאלה. בחנו את הקמת החברה הבת באופן יסודי, וראינו כאן הזדמנות טובה להוציא ערך גדול. זה יוצא דופן, אבל זה לא אומר שלא נעשה זאת בעתיד", הוא אומר. לדבריו, כיום יש כמה נושאים שאינם בליבת החברה ונמצאים בפיתוח, אולם הם בשלבים מתקדמים פחות.



והיכן רואה מור את החברה בעתיד? "החברה המובילה לפיתוח של זני זרעים חדשים. אם היא תהיה פחות מזה, נהיה מאוכזבים. אני יודע שזה נשמע יומרני, במיוחד לאור העובדה שיש מתחרים חזקים, אבל אני מקווה שנצליח". בין המתחרות של החברה נמצאות חברות כמו הזרע, מונסנטו ונוברטיס. כן, אותה נוברטיס שרכשה רשיון לפלטפורמת ה-LEADS ברבעון השלישי של 2001. "האם זה פותח לנו דלת לשיתוף פעולה עם החברה? אני לא יכול להתייחס לזה, אפילו לא תיאורטית", אומר מור.