הבנק הפדרלי קטע את מדיניות ההרחבה והותיר היום את הריבית ברמה של 1.75%

הבנק הפדרלי הותיר היום את הריבית ללא שינוי, ברמה של 1.75%. בסיום כינוס בן יומיים אמרה הוועדה הקובעת את מדיניות הריבית כי קיים עדיין סיכון של חולשה, ואותתה כי היא עשויה לפעול שוב אם ההתאוששות הכלכלית תבושש לבוא.



עם זאת, הוועדה ציינה כי התחזית להתאוששות כלכלית נראית מבטיחה יותר. "סימנים לכך שהחולשה בביקוש פוחתת וכי הפעילות הכלכלית מתחילה להתייצב, מתרבים", נסמר בהצהרה. "הכוחות המכבידים על הכלכלה מתחילים להתפוגג, והתחזיות לצמיחה בפריון העבודה בטווח הארוך עודן חיוביות". בשנת 2001 קיצץ הבנק הפדרלי את הריבית 11 פעמים, מספר שיא בשנה קלנדרית, על מנת לבלום את המיתון. שיעור הריבית כיום הוא הנמוך ביותר זה 40 שנה.



מרבית הכלכלנים העריכו כי הבנק הפדרלי ישים היום סוף למדיניות ההרחבה האגרסיווית בה נקט עד עתה. הערכות אלו התחזקו בעקבות נאומו האחרון של אלן גרינספאן, נגיד הבנק הפדרלי, שנועד לתקן את הרושם הפסימי שנוצר בעקבות נאום קודם שלו בתחילת החודש.



גרינספאן אמר אז לקונגרס כי הכלכלה מתחילה להתאושש, אך הצביע גם על סיכונים שעשויים לעמוד בדרכה. "לאחרונה נראו סימנים כי הכוחות שריסנו את הכלכלה במהלך השנה החולפת, מתחילים לדעוך וכי הפעילות מתחילה להתייצב", אמר.



לחיזוק ההערכות כי גרינספאן לא יוריד היום את שיעור הריבית תרמו גם נתוני מקרו מפתיעים לטובה שפורסמו היום. כלכלת ארה"ב צמחה ברבעון הרביעי ב-0.2%, על רקע עלייה בצריכה הפרטית ועלייה בהוצאות הממשלה. זאת, על רקע תחזיות להתכווצות של 1.1% ברבעון הרביעי. בשנת 2001 רשמה כלכלת ארה"ב צמיחה של 1.1% - הצמיחה הנמוכה מזה עשר שנים. ברבעון השלישי ירד התמ"ג בארה"ב ב-1.3%.



הצריכה הפרטית בארה"ב ברבעון הרביעי עלתה בקצב הגבוה מזה שנתיים. מנתוני משרד המסחר האמריקאי עולה כי הצריכה הפרטית צמחה ב-5.4% ברבעון הרביעי בלבד, לאחר שצמחה ב-1% בלבד ברבעון השלישי. לעלייה החדה בצריכה הפרטית תרם בעיקר סעיף מכירות הרכב, שזינקו ברבעון הרביעי על רקע מבצעי אשראי אטרקטיוויים שהעניקו היצרניות המובילות פורד ו-GM.



נתונים מעודדים אלו הצטרפו לנתונים שפורסמו אתמול, והצביעו על התאוששות במגזר הייצור ובבטחון הצרכנים. ההזמנות למוצרים עלו בשיעור גבוה מהצפוי של 2%. כלכלנים צפו עלייה של 1.3% בלבד.



מדד בטחון הצרכנים בארה"ב עלה בינואר ל-97.3 - שיא של 5 חודשים - על רקע ציפיות להתאוששות כלכלית במהלך המחצית השנייה של השנה. כלכלנים צפו כי מדד בטחון הצרכנים יעלה בינואר ל-96, לאחר שעלה בדצמבר ל-94.6.