2011 - סוף הסאגה: עם יציאת הסרט האחרון בסדרת "הארי פוטר" מחפשת התעשייה את היורש הבא

זה לקח שבעה ספרים, שמונה סרטים, יותר מ-5 מיליארד דולר במכירות כרטיסים ברחבי העולם וילד יתום אחד, אך ההרפתקה ששמה "הארי פוטר" תגיע סוף סוף לסיומה בקיץ 2011 - עם יציאתו לאקרנים של חלקו השני של "הארי פוטר ואוצרות המוות". עם הכנסות של קרוב למיליארד דולר עד כה ברחבי העולם לחלקו הראשון של הפרק הסופי בסדרה, חלקו האחרון צפוי לשבור אפילו יותר קופות ולאפשר לאולפני וורנר ברדרס, למחברת ג'יי.קיי רולינג ולכלכלת בריטניה לגזור קופון נאה. עם זאת, לא הכל ורוד בממלכת הוגוורטס. עם סיומה של סדרת הסרטים בת העשור על הקוסם הצעיר ומאבקו בכוחות הרשע, מגיע לסיומו גם פרק רווחי במיוחד בתולדות הקולנוע הבריטי. הוא סיפק במשך השנים תעסוקה לאלפי מאפרים, תפאורנים, צלמים, פעלולנים ואנשי אפקטים מיוחדים, שלא להזכיר כל שחקן שנולד עם מבטא בריטי. הוא גם הביא תיירים למדינה ותרם מאות מיליוני דולרים לכלכלתה.



הארי פוטר לא רק גאל את העולם מוולדרמורט, הוא גם ברא בדרך תעשייה שלמה במו ידיו וקירב את בריטניה - שהיתה ידועה עד בואו בעיקר כמולדתם של סרטים חברתיים ריאליסטיים וקודרים מבית מדרשם של במאים כמו קן לואץ' ומייק לי - להוליווד. בכל סרט הועסקו 4,000-3,000 איש ובכל סרט הושקעו 200-250 מיליון דולר. השאלה הגדולה שמרחפת מעל ראשיהם של יוצרי הקולנוע בבריטניה היא מה צופנים לתעשייה הימים שאחרי היתום עם צלקת הברק: האם ההצלחה של השנים האחרונות תימשך גם בלי הקטר שהניע אותה?



סרט הארי פוטר הראשון, "הארי פוטר ואבן החכמים", יצא לאקרנים ב-2001. זכויות ההסרטה של הספר הראשון בסדרת הספרים, שנהפכה בהמשך לאחת המצליחות בהיסטוריה, נרכשו ב-1997 על ידי המפיק הבריטי דיוויד היימן, מייסד חברת ההפקות היידיי פילמס - שהפיקה לפני הארי פוטר רק סרט אחד באורך מלא, ravenous, מותחן אימה בכיכובו של גאי פירס. היימן גילה את ספרה של האלמונית דאז ג'יי.קיי רולינג, שעוד היה רחוק מלהיות הצלחה מסחרית, הודות למזכירה שקראה אותו והעבירה את העותק אליו.



ב-1999 כבר מכרה רולינג את זכויות ההסרטה לארבעת ספרי הארי פוטר הראשונים לאולפני וורנר ברדרס תמורת מיליון ליש"ט. התנאי שלה היה כזה: כל השחקנים צריכים להיות בריטים, או לכל הפחות אירים, במקרה של ריצ'רד האריס ששיחק את דמבלדור.



כשהגיעה השעה לבחור אתר צילומים ל"הארי פוטר ואבן החכמים" ביקשו בכירים בתעשיית הקולנוע הבריטית שהסרט יצולם בבריטניה. כמיקום אפשרי הם הציעו את אולפני ליווסדן, מפעל לשעבר של רולס רויס בווטפורד שהומר לאולפני צילומים, צפון-מערבית ללונדון, ואחד המקומות היחידים בבריטניה שבהם אפשר היה לצלם הפקות גדולות ועתירות תקציב. "גולדן איי", הסרט ה-17 בסדרת ג'יימס בונד, הופק באולפנים אלה, כמו גם הסרט "סליפי הולו" וחלק מ"מלחמת הכוכבים: אימת הפאנטום".



המעריצים צעדו בעקבות הארי, רון והרמיוני



"הארי פוטר ואבן החכמים" נהפך ללהיט ענק וגרף הכנסות של 947.7 מיליון דולר ברחבי העולם, שהפכו אותו לסרט השני המצליח ביותר בהיסטוריה נכון ל-2001 ולסרט המצליח של השנה. או כפי שניסח זאת סטיבן שפילברג, שאמור היה לביים את הסרט: "זאת היתה הצלחה בטוחה, כמו לירות בברווזים בתוך חבית, כמו למשוך מיליארד דולר ולהפקיד אותם בחשבון הבנק האישי שלך".



אולפני ליווסדן זכו לארח גם את שאר סרטי הארי פוטר, שגרפו עד היום הכנסות של קרוב ל-6 מיליארד דולר ממכירות כרטיסים בלבד, והודות להצלחתם של הסרטים אירחו גם את הפקת "האביר האפל", מסדרת סרטי באטמן, של הבמאי הבריטי כריסטופר נולאן, הסרט השלישי המצליח בהיסטוריה נכון ל-2010. היידיי פילמס הפיקה גם היא את שאר סרטי הארי פוטר והתרחבה לשוברי קופות אחרים, כמו "אני אגדה" של פרנסיס לורנס ו"יס מן" של פייטון ריד. אפילו התיירות לבריטניה זינקה בעקבות הסרטים: המעריצים הנלהבים רצו לראות את האתרים שבהם צעדו הארי, רון והרמיוני.



אף על פי שסרטי הארי פוטר הופקו על ידי אולפנים אמריקאיים, שגרפו את רוב ההכנסות, ההשלכה הכלכלית שלהם על תעשיית הקולנוע הבריטית היתה עצומה. בפועל, הסרטים בראו כמעט מאפס את תעשיית האפקטים המיוחדים בבריטניה. "התחלה", סרט נוסף של כריסטופר נולאן בהפקת וורנר ברדרס, אחד הלהיטים הגדולים של 2010 וסרט עמוס אפקטים במיוחד, צולם גם הוא בחלקו בבריטניה.



דאבל נגטיב, חברת אפקטים מיוחדים ואנימציה ממוחשבת שנוסדה בסוהו של לונדון ב-1998 עם 30 עובדים בלבד, נהפכה, הודות לסרטי הארי פוטר, לגדולה ביותר בתחומה באירופה, עם יותר מ-750 עובדים, משרדים ברחבי העולם וניסיון בסרטים כמו "שרלוק הולמס", "קיק אס", "מלאכים ושדים" ו"סקוט פילגרים נגד העולם".



"סדרת הארי פוטר והתמיכה של אולפני וורנר ברדרס היו אבני היסוד שעליהן נבנו תעשיית האפקטים המיוחדים בבריטניה", אמר בחודש שעבר מנכ"ל דאבל נגטיב, אלכס הופ, לעיתון הבריטי "אינדיפנדנט". "במשך עשר שנים עבדו חברות בריטיות על סרטי הסדרה, ובריטניה נהפכה למובילה עולמית באפקטים מיוחדים".



אדריאן ווטון, מנכ"ל פילם לונדון, סוכנות שפועלת בתמיכת קרנות ממשלתיות לקידום הפקות קולנוע וטלוויזיה בבירה הבריטית, הסכים עם דבריו של הופ ואמר ל"אינדיפנדנט" כי "להארי פוטר היתה השפעה עצומה על תעשיית הסרטים הבריטית. המוני אנשים הועסקו במשך יותר מעשור בעבודה על סרטים, הסדרה סיפקה לוורנר סיבות להביא הפקות נוספות לבריטניה, כמו 'צ'רלי וממלכת השוקולד' וגם קידמה את תעשיית הקולנוע הבריטית ומשכה אולפנים אחרים למדינה".



ב-2006 לבדה עלו ההשקעות בסרטים בבריטניה ב-48%, ל-1.6 מיליארד דולר, הודות ל"הארי פוטר ומסדר עוף החול", הסרט החמישי בסדרה, והפקות הוליוודיות כמו "זהות אבודה" ו"מצפן הזהב" שצולמו במדינה.



היתרון הגדול הוא האנשים



וורנר ברדרס נהפכו לפטרונים בולטים במיוחד של תעשיית הקולנוע הבריטית. האולפנים האמריקאיים השקיעו 2 מיליארד ליש"ט (3 מיליארד דולר) בסרטים בריטיים בעשור האחרון, ונחשבים למשקיע הזר הגדול והחשוב ביותר של התעשייה המקומית. במארס הודיעו האולפנים כי ירכשו את אולפני ליווסדן תמורת 100 מיליון ליש"ט (155 מיליון דולר), עסקה שתהפוך את וורנר ברדרס לאולפן ההוליוודי הראשון שמחזיק באולפנים גם באירופה מאז שנות ה-40.



וורנר הודיעו כי ישפצו וירחיבו את המתקנים הקיימים בליווסדן, ובכך יגבירו את יכולתם לספק שירותים כמו אפקטים מיוחדים, אנימציה ממוחשבת ועריכה, כמו גם צילומי חוץ. העסקה גם הבטיחה את עתידם של אולפני ליווסדן לאחר סיום הפקת סרטי הארי פוטר.



עסקת וורנר-ליווסדן עוררה אופטימיות רבה בקרב אנשי הקולנוע בבריטניה, שבמשך שנים המתינו בדריכות לסיומה של סאגת הארי פוטר והביעו חשש מאי הוודאות שתבוא אחריה. סרטים מסוגו של "עוד שנה", סרטו האחרון והצנוע של מייק לי, אינם דורשים אפקטים מיוחדים, אנימציה ממוחשבת, פעלולים או תפאורות מורכבות. העסקה היתה כה חשובה, עד ששר התרבות הבריטי ג'רמי האנט טס ללוס אנג'לס כדי לעקוב אחר התקדמותה ולוודא שהכל מתנהל כשורה.



ראש ממשלת בריטניה דיוויד קמרון התערב גם הוא בסוגיה ואמר החודש כי עתידו של הקולנוע הבריטי טמון בהפקות הוליוודיות עטורות תקציב, שגורפות מיליוני דולרים ברחבי העולם. קמרון אף קרא ליוצרי הקולנוע בבריטניה "לעשות יותר סרטים כמו הארי פוטר". "אנחנו צריכים לעשות סרטים שאנשים רוצים לראות וסרטים שיסייעו לאחרים ויעודדו אנשים לבוא ולבקר בבריטניה", אמר קמרון.



קמרון אמר את הדברים על רקע סערה ציבורית שהתעוררה בבריטניה בעקבות החלטתה של הממשלה לבטל את מועצת הקולנוע הבריטית, שהזרימה מדי שנה 160 מיליון ליש"ט לסרטים בריטיים וסייעה בפיתוח הקריירות של יוצרים כמו מייק לי ושיין מדואוז.



ביטולה של מועצת הקולנוע, תוצאה ישירה של מדיניות הצנע שממשלתו של קמרון נאלצה לנקוט בעקבות המשבר הכלכלי העולמי והגירעונות התופחים של בריטניה, אמנם עשויה לפגוע בסרטים כמו "עוד שנה", אך לא בשוברי הקופות של השנה הבאה. בתשעת החודשים הראשונים של 2010 הסתכמה ההשקעה הזרה בסרטים בריטיים ב-780 מיליון דולר - הסכום השני בגודלו אי פעם - לעומת 788 מיליון דולר בתקופה המקבילה ב-2009. בין הסרטים שהצטלמו בשנה האחרונה בבריטניה: "קפטן אמריקה", הפרק הרביעי בסדרת שודדי הקריביים, "x men: first class" ושני סרטי הארי פוטר האחרונים, שצולמו במקביל בשנה שעברה.



"לא רק שהאמריקאים אוהבים להגיע לכאן, כעת הם יודעים שהם יכולים להשתמש באנשים שלנו. התחום הכי חזק שלנו הוא, למעשה, היכולת האנושית שלנו - בוני התפאורה והמעצבים, למשל, שהמפיקים האמריקאים יודעים שתמיד יהיו זמינים בעת צורך", אמר אנדרו סמית', מנהל קשרי החוץ באולפני פיינווד שפרטון הבריטיים, ל"גרדיאן" בספטמבר.



ב-15 ביולי 2011, 13 שנה לאחר יציאתו לאור של הספר הראשון בסדרת הארי פוטר, ארבע שנים לאחר יציאתו של הספר האחרון וכמעט עשר שנים לאחר יציאתו לאקרנים של הסרט הראשון, תגיע סדרת הארי פוטר לסיומה עם יציאת החלק השני של "הארי פוטר ואוצרות המוות". אף על פי שעבור צופי הקולנוע נותרה פחות משנה עד לסיומה הרשמי של הסדרה, הארי פוטר הוא כבר נחלת העבר עבור אנשי המקצוע, שעסוקים בימים אלה בחיפוש קדחתני אחר הארי פוטר הבא. תעשיית הקולנוע הבריטית, שתיוותר ללא הקטר שהקים אותה לתחייה, שומרת על אופטימיות ומחזיקה אצבעות שגם יורשו של הארי פוטר יהיה תושב הממלכה.