כלכלנים: "הירידה באבטלה בארה"ב עקב התכווצות כוח העבודה; השיעור בפועל - 16.7%"

כלכלנים ופוליטיקאים בארה"ב העריכו היום בעקבות נתוני התעסוקה כי התאוששות שוק העבודה האמריקאי נמשכת, אם כי לא בקצב הרצוי. כמו כן, הזהירו כי הירידה החדה בשיעור האבטלה בדצמבר לרמה של 9.4% נבעה בעיקר מהתכווצות כוח העבודה, וכי שיעור האבטלה בפועל מתקרב ל-17%.



יו"ר הבנק הפדרלי, בן ברננקי, ונשיא ארה"ב, ברק אובמה, התייחסו אף הם לנתוני התעסוקה שפורסמו היום. "הם היו בערך כפי שציפינו", אמר ברננקי במסגרת שלב השאלות והתשובות של עדותו היום בפני ועדת התקציב של הסנאט. "אם נמשיך בקצב הנוכחי לא צפויה ירידה מתמשכת בשיעור האבטלה", הוסיף.



"אנחנו יודעים שיש תנודות במספרים מחודש לחודש, אבל המגמה ברורה", אמר היום הנשיא אובמה בתגובה לנתוני התעסוקה. "אנו עדים לצמיחה במשרות במגזר הפרטי במשך 12 חודשים ברציפות - זו הפעם הראשונה מאז שנת 2006", הוסיף.



"החדשות הטובות בדו"ח הן שחודש דצמבר סגר שנה שלמה של תוספות משרות במגזר הפרטי", אמרה הכלכלנית היידי שירהולץ מהמכון למדיניות כלכלית (epi), בראיון לאתר "וול סטריט ג'ורנל". "החדשות הרעות הן שלמרות שחלפו שלוש שנים מלאות מאז תחילתו הרשמית של המיתון, אנחנו עדיין נמצאים קרוב לתחתית".




"אנחנו מתקדמים בכיוון הנכון, אבל אנחנו לא צפויים לצאת מהבור אליו נפלנו בזמן הקרוב", אמר הכלכלן ג'יי פלדמן מבנק קרדיט סוויס, בראיון לסוכנות הידיעות בלומברג. "מבחינת הבנק הפדרלי, שום דבר לא השתנה".



סטיבן ריצ'יוטו, הכלכלן הראשי של מיזוהו סקוריטיס ציין בראיון לג'ורנל כי "הירידה החדה בשיעור האבטלה מ-9.8% ל-9.4% נבעה מהתכווצות חודשית שלישית ברציפות של גודל כוח העבודה, ולכן איננה סימן לכך שהסיכויים למצוא עבודה גדלים".



כלכלנים הצביעו גם על כך שנתוני האבטלה הרשמיים שפירסם היום משרד העבודה האמריקאי (u-3) אמנם הצביעו על כך ששיעור האבטלה צנח בדצמבר ל-9.4% - רמתו הנמוכה ביותר מאז חודש מאי 2009 - אולם לפי שיטת חישוב מקיפה יותר של המשרד עצמו, ירד שיעור האבטלה בחודש שעבר בשיעור מתון יותר, לרמה של 16.7%.



שיטת החישוב המקיפה (u-6), הכוללת גם אנשים שהתייאשו מחיפוש עבודה וכן עובדים במשרה חלקית שהיו מעדיפים לעבוד במשרה מלאה, מראה כי שיעור האבטלה ירד בדצמבר לרמה של 16.7% לעומת 17% באוגוסט. שיעור האבטלה על פי חישוב זה נמוך ב-0.7% משיא של 17.4% שרשם באוקטובר 2009, אשר היה שיעור האבטלה הגבוה ביותר שנרשם מאז שנת 1941 לפי כל שיטות חישוב האבטלה של משרד העבודה האמריקאי.



השיא שנרשם באוקטובר 2009 היה הגבוה ביותר מאז החל משרד העבודה לפרסם נתון זה בשנת 1994. באותה שנה, תפסה שיטת חישוב האבטלה u-6 את מקומה של שיטת חישוב אבטלה מקיפה אף יותר (u-7), שאותה החל משרד העבודה לפרסם בשנת 1976. שיעור האבטלה הגבוה ביותר שנרשם בשיטת חישוב u-7 היה 15.3%, במהלך המיתון של שנת 1982. באותה עת, היה שיעור האבטלה הרשמי (u-3) ברמה של 10.8%.



מידת אמינות נתוני האבטלה בארה"ב שנויה במחלוקת, ומשרד העבודה האמריקאי משתמש כיום בלא פחות מאשר שבע שיטות סטטיסטיות שונות לחישוב האבטלה. מספר כלכלנים מעריכים כי שיעור האבטלה בפועל גבוה אף יותר משיטת חישוב האבטלה המקיפה ביותר u-6. שיעור האבטלה בארה"ב נחשב לנתון מקרו כלכלי בעל חשיבות פוליטית רבה עבור כל ממשל, ועל כן במהלך השנים הכניסו ממשלים שינויים בדרך חישוב האבטלה, בניסיון לייפות ו"לשפץ" את הנתונים. כך למשל, בתקופת הנשיא קנדי הוחלט להפסיק לכלול בנתוני האבטלה בארה"ב אנשים שהתייאשו לאחר שחיפשו עבודה במשך יותר משנה, שמספרם כיום מגיע למיליונים.



מוקדם יותר היום מסר משרד העבודה האמריקאי כי 103 אלף משרות חדשות נוספו לשוק התעסוקה בארה"ב בדצמבר ושיעור האבטלה ירד ל-9.4%. תחזית הכלכלנים היתה לעלייה חדה יותר של 150 אלף במספר המשרות אך לירידה מתונה יותר בשיעור האבטלה לרמה של 9.7%. בשנת 2010 כולה, היה שיעור האבטלה בארה"ב 9.6% - הגבוה ביותר מאז שנת 1983. במהלך שנה שעברה נוספו לשוק העבודה בארה"ב כ-1.1 מיליון משרות - המספר השנתי הגבוה ביותר מאז שנת 2006.



חברת ההשמה adp מסרה שלשום כי מספר המשרות במגזר הפרטי בארה"ב זינק החודש דצמבר ב-297 אלף משרות - הגידול החד ביותר מאז החל המעקב אחר נתון זה בשנת 2001 - לאחר תוספת של 92 אלף משרות בנובמבר. הגידול במספר המשרות היה חד פי שלושה מתחזיות הכלכלנים לתוספת של 100 אלף משרות בחודש שעבר.



בנפרד, דיווחה שלשום חברת ההשמה צ'לנג'ר גריי אנד כריסמס כי מספר הודעות הפיטורים של חברות גדולות בארה"ב בדצמבר הסתכם ב-32 אלף - המספר הנמוך ביותר מאז חודש יוני 2000. בשנת 2010 כולה, הסתכם מספר הודעות הפיטורים ב-530 אלף - המספר הנמוך ביותר מאז 1997, וירידה של 59% לעומת שנת 2009, שבמהלכה קפץ מספר הודעות הפיטורים לשיא של שבע שנים.