מפתחת שפת הקוד הפתוח PHP זנד מרחיבה את סבב גיוס הון ל-16.5 מיליון דולר

חברת הסטארט אפ הישראלית זנד טכנולוגיות משלימה סבב גיוס הון בהיקף של 16.5 מיליון דולר, מתוכו 7 מיליון דולר יגיעו מקרן הפרייבט אקוויטי ויולה. השקעתה של ויולה מצטרפת לסיבוב הפנימי הקודם שהחברה גייסה במאי 2010 ממשקיעיה הקיימים, בהם גריילוק פרטנרס, אינדקס וונצ'רס, אזור קפיטל פרטנרס, אינטל קפיטל וסאפ ונצ'רס.



ההשקעה תאפשר לזנד להשיק פתרונות חדשים בטכנולוגיית מחשוב ענן, ליזום שיתופי פעולה חדשים ולהרחיב את כוח המכירות הגלובלי שלה, אשר יתמוך בצמיחתה העסקית. בעקבות ההשקעה ימונה הראל בית און, שותף ומייסד ויולה פרייבט אקוויטי, לדירקטור בזנד. לפי חברת המחקר ivc-online, עד היום (לא כולל הגיוס הנוכחי) גייסה זנד כ-48 מיליון דולר.



זנד היא הספקית המובילה בעולם של פתרונות לפיתוח וניהול יישומי php, עם יותר מ-30 אלף לקוחות. php היא שפת "קוד פתוח" המיועדת בעיקר לתכנות יישומי אינטרנט בצד השרת. קלות וגמישות שפת php, העלויות הנמוכות הכרוכות בשימוש בה, קהילת המפתחים העצומה ומגוון עשיר של יישומים, כגון דרופל ווורדפרס, הביאו לכך שכשליש מאתרי האינטרנט, ובהם פייסבוק, יאהו, וויקיפדיה, מבוססים על php.



השפה זכתה בשנים האחרונות לתמיכה של חברות ענק כדוגמת יבמ, מיקרוסופט ואוראקל, והפכה לנפוצה מאוד בקרב ארגונים רבים, כגון בנקים, חברות תקשורת, חברות קמעונאיות ומשרדי ממשלה. כיום זנד טכנולוגיות מתחרה עם שפות פיתוח אחרות, ביניהן דוט.נט של מיקרוסופט (asp.net) וג'אווה (j2e).
לזנד יש שני קווי מוצרים עיקריים. קו המוצרים הראשון הוא שרת יישומים (application server) ל-php. החברה פיתחה תוכנה מסחרית שנמכרת לפי מודל מנוי של רישיון תוכנה שנתי. php היא שפת קוד פתוח ולגרסת התוכנה של שרת היישומים יש גם גרסה חינמית. הגרסה בתשלום כוללת תוספת שונות, למשל, שיפור ביצועים וכלי ניהול מתקדמים.



קו מוצרים שני של זנד הוא כלי פיתוח לאפליקציות php. גם המוצר הזה כולל שתי גרסאות. האחת חינמית המבוססת על eclipse וגרסה בתשלום (זנד סטודיו) שמוסיף פיצ'רים שונים לכלי הפיתוח החינמיים.



זנד עברה בשנתיים האחרונות תקופה לא קלה של מספר גלי פיטורים. בשנת 2008 היא נאלצה לפטר 30 עובדים - 25% מכח האדם שלה דאז. כיום המצב הרבה יותר טוב. כיום מספר העובדים בחברה מוערך בלמעלה ל-100 איש.



לטענת החברה, בשנת 2010 צמחו הכנסות זנד בשיעור הגבוה ביותר מאז הקמתה, והיא צירפה לקוחות חדשים רבים, בהם nyse euronext, ג'נרל אלקטריק וסיסקו. לטענת החברה, ההכנסות מקו מוצרי השרתים (zend server) גדלו משמעותית בשנה החולפת, משום שיותר ויותר חברות בחרו בפתרון של זנד לניהול יישומי האינטרנט העסקיים שלהם, בין אם בשרתים מקומיים ובין אם בטכנולוגיית מחשוב ענן.



הראל בית-און, מייסד ושותף בויולה פרייבט אקוויטי, אמר: "המגמה של אימוץ טכנולוגיות קוד-פתוח ו-php על ידי עסקים וספקי תוכנה עולמיים צוברת תאוצה. העלייה בשימוש בטכנולוגיית מחשוב ענן מדרבנת חברות לבדוק מחדש את פלטפורמות המחשוב האפשריות. כשחברות מחפשות פתרונות יעילים וזולים לפיתוח וניהול של אפליקציות האינטרנט שלהן, הן מגיעות לזנד. החברה הוכיחה את הערך המוסף המשמעותי שלה ללקוחות ארגוניים ואנו מאמינים כי החברה ממוצבת היטב להאיץ את צמיחתה ואת חדירתה לשוק".



בעבר היו שמועות שהחברה עתידה להימכר ליבמ או אורקל, אך נראה שהמשקיעים וראשי החברה מעדיפים בשלב זה להתקדם באופן עצמאי.



זנד הוקמה בשנת 1999 על ידי זאב סוראסקי ואנדי גוטמנס והיא פועלת ממטה החברה בקופרטינו, קליפורניה, ומפעילה משרדים בישראל, צרפת, גרמניה, אירלנד ואיטליה.