וירג'ין תעכב תשלומים לנמל התעופה היתרו במחאה על שיתוק השדה בשל סופת השלגים

חברת התעופה הבריטית וירג'ין אטלנטיק הודיעה כי לא תשלם את חשבונותיה לנמל התעופה היתרו עד שהחברה המפעילה אותו תסביר מדוע סופת שלגים אחת שיתקה טיסות רבות והותירה אלפי נוסעים תקועים בלונדון ימים ספורים לפני חג המולד - דיווח "פייננשל טיימס".



החברה, אשר שייכת למיליארדר ריצ'רד ברנסון, שלחה למפעילת שדות התעופה baa מכתב, שבו אמרה כי היא מתכננת לעכב תשלומים עבור נחיתות וחניות של מטוסיה בהיתרו, עד שתראה את תוצאותיה של חקירה בנושא, שתפורסם במארס.



"אמרנו ל-baa שאנחנו מתכוונים לעכב חלק מהכסף שאנחנו חייבים להם", הסביר מנכ"ל וירג'ין סטיב רידג'וויי לעיתון. הצעד של וירג'ין מאותת כי חברות התעופה אינן מתכוונות לעבור בשתיקה על התנהלות שדות התעופה בעת הסופה, אשר הובילה להפסדים של מיליוני דולרים עבורן. "אף שאנחנו מקבלים זאת ומודעים לאחריות שלנו לדאוג לנוסעינו, אנחנו חשים שגם הם צריכים לחוש חלק מהאחריות", הוסיף.



סופת שלגים עזה שהחלה ב-18 בדצמבר 2010 שיתקה את היתרו, אחד מנמלי התעופה העמוסים בעולם, למשך מספר ימים, והותירה אלפי נוסעים זועמים לישון בטרמינלים, בציפייה להתחדשות הטיסות. קרקוע הטיסות הנחית מכה קשה על חברות התעופה, אשר נאלצו להעניק לנוסעים רבים החזרים ולשנות את לוחות הטיסות. וירג'ין מעריכה כי הסופה עלתה לה 10 מיליון ליש"ט לפחות (15.5 מיליון דולר), אמר רידג'וויי.



בתגובה לטענות וירג'ין אמרה baa ל"פייננשל טיימס": "התנאים בהיתרו לא מאפשרים לוירג'ין או לכל חברת תעופה אחרת לעכב תשלומים". baa הודיעה מיד לאחר הסופה כי תפתח בחקירה לבדיקת נסיבות שיתוק נמל התעופה.