>> משרד האוצר והמועצה להשכלה גבוהה החליטו באחרונה להעביר באופן חד-פעמי 3 מיליון דולר לקרן המחקר המשותפת לארה"ב ולישראל (bsf) ב-2012, במטרה לבלום את הידלדלות המקורות הכספיים של הקרן. הסכום יופנה לתקציבה השוטף של הקרן בכפוף לגיוס סכום דומה מצד תורמים ורשויות בארה"ב.
קרן המחקר הדו-לאומית המשותפת לישראל וארה"ב הוקמה ב-1972, והחלה לחלק מענקים שנתיים לאחר מכן - שהוענקו מהריביות שנצברו בקרנות צמיתות של בנק ישראל והחשב הכללי במשרד האוצר. מאז 1984 לא הפקידה ישראל כספים לקרן הצמיתה של קרן המחקר, אף שבתקופה זו גדלו עלויות המחקר וצורכי החוקרים. בעקבות כך בשנים אחרונות הידרדר מצבה הכלכלי של הקרן והיא החלה לגייס כספים מתורמים אמריקאים. במקביל צימצמה הקרן את המועדים שבהם היא מחלקת מענקים.
בשל ההרעה במצב הקרן החליט משרד האוצר להעביר לשימושה 2 מיליון דולר נוספים ב-2012. בעקבות המלצת משרד האוצר החליטה הוועדה לתכנון ותקצוב (הות"ת) של המועצה להשכלה גבוהה, בראשות פרופ' מנואל טרכטנברג, לתקצב את הקרן במיליון דולר נוספים. התוספת התקציבית תאפשר לקרן להגדיל את היקף מענקי המחקר השנתיים שלה, מ-14-16 מיליון דולר בשנה כיום ל-20 מיליון דולר בשנה החל מ-2012.
קרן המחקר המשותפת מעניקה מענקי מחקר תחרותיים לחוקרים ישראלים ואמריקאים בתחומי המדע. 75% ממענקיה ניתנים לחוקרים ישראלים בארץ, או לחוקרים ישראלים הפועלים בשיתוף פעולה עם חוקרים אמריקאים בארה"ב. הקרן מאפשרת עבודה של חוקרים ישראלים עם עמיתיהם מארה"ב תוך שימוש בטכנולוגיה ותשתיות המחקר בארה"ב. הקרן פועלת על בסיס תחרותי: הזוכים במענק וגודלו נקבעים על פי הצעת המחקר הטובה ביותר. גובה המענק בתוכנית הרגילה הוא 120-200 אלף דולר, והוא מתחלק בין החוקרים.
טרכטנברג מסר כי בשל חשיבות המחקר הישראלי והגדלת מקורות המימון החליטה הות"ת להקצות תקציבים נוספים לקרן ותמנה משקיף מטעמה במועצת הקרן כדי להגדיל את מעורבותה.
לראשונה מאז 1984: המדינה תפקיד כסף בקרן המחקר המשותפת לארה"ב ולישראל
מאת ליאור דטל
12.1.2011 / 7:01