מינויו של סם פלמיסנו לנשיא וסמנכ"ל התפעול של החברה לפני שנה הבהיר כי הוא המועמד המוביל להחלפת גרסטנר. ואולם בעוד מרבית העובדים בחברה מסכימים כי פלמיסנו "נחמד" יותר מגרסטנר, התגלעו חילוקי דעות באשר ליכולתו הניהולית.
פלמיסנו, בן 50, הצטרף ליבמ ב-73' כאיש מכירות, לאחר שסיים את לימודיו באוניברסיטת ג'ון הופקינס, ועד מהרה קודם לתפקידים בכירים. ב-91' נבחר לעוזרו הבכיר של ג'ון אקרס, המנכ"ל הקודם של יבמ שאותו החליף גרסטנר ב-93'. לאחר מכן, כשעמד בראש חטיבת השרתים של החברה, היה בין התומכים באימוץ מערכת ההפעלה הפתוחה לינוקס בכל משפחת השרתים של יבמ. הוא הקים את התשתית לפעילות החברה ביפאן, עמד בראש חטיבת השירותים הגלובליים (IGS) וב-99-'98' הצעיד אותה לגידול של כ-30% בהכנסות - כ-32 מיליארד דולר בשנה.
על פי ההערכות, עבודתו ביפאן ובחטיבת השירותים הגלובליים הרשימה את גרסטנר, שדרש מעובדיו "תוצאות". אחרים טוענים שהצלחותיו מוכיחות את כישוריו הפוליטיים ומציינים כי קיבל לידיו את החטיבה בדיוק בתקופה שבה החלה לצבור תנופה. מבקריו טוענים כי בעת שניהל את חטיבת המחשבים האישיים, ב-97-'96', ניפח את רשת ההפצה וגרם לקשיים שעמם התמודד מחליפו, דייוויד תומס, שב-98' דיווח על הפסד של מיליארד דולר וב-2000 עזב את החברה.
עובדים ביבמ מתארים את פלמיסנו כאיש צנוע המרבה להתבדח ומשרה אווירה נעימה על סביבתו. "הוא ניחן בהתלהבות נערית המשקפת את ההנאה שהוא שואב מהעבודה", אמר ל"ניו יורק טיימס" מייקל ארמסטרונג, מנהל בכיר לשעבר ביבמ וכיום יו"ר ומנכ"ל AT&T. אחרים טענו עם זאת כי פיתח סגנון קשוח. ג'ון וייטסייד, בעבר מנהל בכיר ביבמ, אמר לפני כשלוש שנים כי פלמיסנו נוהג לשבור ולזרוק עפרונות ואף לצאת מישיבות כשהן מתארכות יתר על המידה. דונלד יאנד, אנליסט המסקר את יבמ בבנק ההשקעות UBS ורבורג, העריך שפלמיסנו ייטול סיכונים כדי להוביל בכיוונים חדשים: "הוא ינסה להגדיל נתח שוק על חשבון תזרים המזומנים", אמר.
"אטילה ההוני" סירב לפרק את יבמ
הארץ
3.2.2002 / 11:05