הלחץ על ראש ממשלת אירלנד בריאן קואן להתפטר גובר גם בתוך מפלגתו

ראש ממשלת אירלנד בריאן קואן, הנאבק על עתידה של כלכלת אירלנד, מצא עצמו במלחמת הישרדות מוגברת, ודחה את הלחץ המוטל עליו להתפטר ביום ראשון. שר החוץ של אירלנד, מייקל מרטין, חבר מפלגתו של קואן, אמר אתמול כי "נאלץ להגיע למסקנה" שיש לדחוק את קואן מהשלטון, כיוון שהוא מסרב לפרוש מרצונו.



קואן שרד עד כה בראשות הממשלה, למרות המשבר הקשה שפקד את אירלנד, אך בקשת הסיוע של אירלנד מהאיחוד האירופי ומקרן המטבע בסוף השנה שעברה פגעה קשות בעוצמה הפוליטית הרבה ממנה נהנה. עם פרסום דבר בקשת הסיוע, אמר קואן כי בכוונתו לקרוא לבחירות חדשות לאחר העברת התקציב החדש, שיכלול קיצוצים נרחבים בכל זרועות הממשל. עם זאת, מאבק הכוחות הפנימי במפלגת השלטון מטיל בספק אפשרות להעברת קיצוצים אלה בפרלמנט לפני הבחירות.



ביום שלישי יעמוד כוחו הפוליטי של קואן למבחן, בעת כינוס מפלגת השלטון, פינה פויל, להצבעה על תמיכה מחודשת בקואן או קידומו של מרטין לראשות המפלגה. בימים האחרונים גובר הלחץ על קואן בתוך מפלגתו להתפטר, אך קואן כבר הביע פעמיים את סירובו לפרוש, ובמקום זאת, קרא להצבעת תמיכה מפלגתית, והביע אמון כי יזכה בה. שעות ספורות לאחר מכן, מרטין הודיע על התפטרותו מתפקיד שר החוץ, כיוון שאינו תומך עוד בקואן, ואמר כי יקרא למחוקקים לתמוך בו ולא בקואן ביום שלישי.



מפלגתו של קואן, פינה פויל, זכתה ב-7 הבחירות האחרונות באירלנד, ונמצאת בשלטון כמעט רצוף מאז 19987. כעת חוששים בכירים במפלגה כי הפופולריות הדועכת של קואן תפגע בסיכוייהם להיבחר מחדש בבחירות, שעשויות להתקיים כבר במארס, וכמה מהם אמרו כי הם מעריכים כי סיכויי הממשלה לגייס מחדש תמיכה אבודה גדולים יותר כאשר היא מובלת על ידי אדם אחר. סקרי התמיכה באירלנד מצביעים על שיעורי שפל בתמיכה בקואן ובפינה פויל.



קואן, שכיהן כשר אוצר בממשלה הקודמת, מזוהה במידה רבה עם עידוד בועת הנדל"ן, שהתפוצצותה הובילה את אירלנד לאחד המשברים הקשים בתולדותיה. כוחו הפוליטי ספג מכה קשה בשבוע שעבר, עם פרסומו של ספר שחשף כי קיים ארועים חברתיים כמו סעודות ומשחקי גולף עם בכירי ענף הבנקאות האירי בשבועות שקדמו להחלטת הממשל לערוב להלוואות הבנקים, צעד שלא מנע לבסוף את הצורך בהלאמתם, אך עלה לממשלת אירלנד עשרות מיליארדי דולרים, שעיקרם שולמו למשקיעים זרים ללא כל תספורת.



בעוד המאבק התוך-מפלגתי נמשך, מנהיגי האופוזיציה באירלנד מתכוננים להצבעת אי-אמון משלהם בפרלמנט, וקוראים לקביעת תאריך לבחירות.