שר התקשורת, ראובן ריבלין, הגיש לממשלה הצעת מחליטים הקובעת כי המכרז המחודש להפעלת ערוץ 2 באמצעות זכיינית אחת יידחה לינואר 2003, במקום קיומו בחודש מאי השנה. אם תעבור ההצעה (הצעת מחליטים היא הצעה שרק שר בממשלה יכול להגיש) ברוב בממשלה, היא תיכנס להליך הכנת הצעת חוק באותו יום.
השר מסביר את הצעתו באנומליה שבהפעלת משטר רשיונות לצד המשך קיומם של זיכיונות בערוצים המסחריים. ההצעה באה בהמשך ללחץ הכבד שמפעילות זכייניות ערוץ 2 להבהיר את עתידו של השידור המסחרי, שכן זיכיונן מסתיים בנובמבר 2003, ואילו המעבר לרשיונות מתוכנן לתחילת שנת 2004.
ריבלין טוען כי דחיית המכרז תפתח את הדרך לשני תסריטים אפשריים: אם יושלמו הליכי חקיקתו של חוק המעבר לרשיונות, יתייתר הצורך במכרז לערוץ 2 (לדבריו, תנאי סף מחמירים יבטיחו שרק גורמים ראויים יוכלו לקבל רשיון שידור). אם לא יושלמו הליכי החקיקה, ייערך המכרז לערוץ 2 במועד מוקדם מספיק - 11 חודשים לפני תום הזיכיון הנוכחי בערוץ 2 (נובמבר 2003).
ממשרד התקשורת נמסר כי ההצעה הוגשה בהסכמה עם הממונה על ההגבלים העסקיים, דרור שטרום, לאחר שנדונה בישיבת הוועדה המיוחדת לתקשורת בכנסת. ח"כ פורז, יו"ר הוועדה, מתנגד בתוקף לשיטת הרשיונות. "ההצעה לדחות את המכרז נועדה לגרום לביטולו, ולפתוח אפשרות לכל גורם שיהיה מעוניין בכך להקים ערוץ מסחרי", אמר פורז ל-TheMarker. "אין מקום בשוק הישראלי ליותר משני ערוצים מסחריים-כלליים, ולכן חייב להתקיים מכרז מסודר לערוץ 2".
הוועדה המיוחדת לתקשורת דנה בימים אלה בקידום מהיר של המיזוג בין הזכייניות בכל אחד מהערוצים המסחריים: בהצעת החוק הפרטית שהגיש פורז הוכנסה התנייה לפיה קודם יתמזגו זכייניות ערוץ 2 ורק לאחר מכן יתמזגו זכייניות ערוץ 10. כעת המגמה היא לאפשר את המיזוג בו-זמנית בשני הערוצים המסחריים, או לתת קדימות לערוץ 10 על מנת לזרז את התבססותו בשוק.
אם אכן יידחה המכרז, זו תהיה הקלה גדולה עבור זכייניות הערוץ השני, שפועלות לכך כבר מזה זמן רב: עד למועד החדש של המכרז - אם אכן יתקיים מכרז - יוכלו זכייניות ערוץ 2 לגשת אליו כגוף שכבר יפעל כחברה ממוזגת מספר חודשים, ולזכות במכרז ללא תחרות ממשית.
שר התקשורת: לדחות את המכרז המחודש לערוץ השני ממאי 2002 לינואר 2003
רוני קורן-דינר
3.2.2002 / 18:50