חברת הסטארט אפ הישראלית פלייקאסאט (playcast), המספקת משחקי מחשב מתקדמים על גבי הענן (cloud gaming), השלימה הלילה סבב גיוס הון חדש בהיקף של עשרה מיליון דולר, כך נודע ל-themarker.
הגיוס הובל על ידי שני משקיעים חדשים: קרן jvp הירושלמית ו-mk capital האמריקאית. בנוסף הצטרפו לסיבוב משקיעיה הקיימים - קסניה ונצ'רס וח.מר.
פלייקאסאט מאפשרת לחברות כבלים, לווין ו-iptv, להעניק למנויים שלהן את היכולת לשחק במשחקי מחשב מתקדמים באמצעות ממיר טלוויזיה הרגיל וללא צורך ברכישת קונסולה או ברכישת המשחקים עצמם. כיום הסטארט אפ הישראלי מתחרה בזירת הקלאוד גיימינג בשני שירותים אחרים פופולאריים: אונלייב (onlive) ו-gaikai.
השירות של פלייקאסאט מאפשר חברות הכבלים לשדרג את חבילת השירות ללקוח מבלי שיידרשו להוצאות תשתית משמעותיות מצידו. עבור חברות המשחקים מדובר בשירות שפותח את עולם המשחקים לציבור רחב יותר שאינו מוגבל לרכישת הקונסולות.
לחברה הסכמי תוכן עם כמה מחברות המשחקים המובילות בארה"ב, בהן אקטויז'ן, אך לא עם אלקטרוניק ארטס (ea). לאחרונה חתמה החברה על הסכם עם המפעיל הגדול בפורטוגל - פורטוגל טלקום.
בעקבות ההשקעה בחברה יהפוך גדי תירוש, שותף ב-jvp, ויאיר לנדאו, שותף ב-mk capital ולשעבר בכיר בסוני, לחברי דירקטוריון בחברה. ככל הידוע, ההשקעה הנוכחית בפלייקאסט היא ההשקעה הראשונה של קרן mk capital בישראל. זו האחרונה היא קרן הון סיכון ידועה משיקגו שמתמחה בהשקעות בדיגיטל מדיה, תוכנה ארגונית ועוד. לנדאו היה בכיר בסוני לפני שעבר לשמש כשותף בקרן הון סיכון האמריקאית.
איך מצליחה פלייקאסאט לאפשר למנוי טלוויזיה לשחק באמצעות השלט? הפתרון של פלייקאסאט עובד על ידי שרת וידאו לדחיסה ושידור של משחקי מחשב. השידור שמפתחת פלייקאסאט מאפשר לחברות הכבלים וטלפוניה לספק שירותי משחקים בתלת מימד ברמה המתחרה במשחקים על משחקים אישיים או קונסולות משחקים, ללא צורך בשינוי הממירים הקיימים בבית המנוי או בתשתית הרשת.
פלייקאסאט הוקמה בשנת 2007 על ידי גיא דה בר, בכיר לשעבר בחברה הרמוניק ואחיו של שילה דה בר, העורך הראשי לשעבר של עיתון "ידיעות אחרונות". לדה בר חבר נתן פטרפרוינד, לשעבר המדען הראשי לטכנולוגית ווידאו בחברת טכנולוגיות השבבים dspg.
גדי תירוש אומר ל-themarker: "הטכנולוגיה של פלייקאסט מאפשרת להריץ גרפית את המשחקים בחוות שרתים מרוחקת והתוכן של המשחק שמגיע לשחקן/צופה הוא רק של וידיאו. ניתן לשחק עם הטכנולוגיה של פלייקאסט באמצעות ממיר, טלוויזיה שמחוברת לרשת האינטרנט או מחשב טאבלט ללא כרטיס גרפי. פלייקאסט פתרה שתי בעיות שבאופן מסורתי תקעו את התחום המשחקים על גבי ענן".
"ראשית, בעיית עיכוב ברוחב פס (latency). כשאתה משחק אתה צריך לוודא שמרגע שהזזת את השלט התגובה במשחק מגיעה בתוך לא יותר מכמה עשרות מילי שניות. את זאת פלייקאסט פתרה באמצעות פתרון דחיסת וידאו מתוחכם. ביכולת שלה להבין כל משחק. לדעת איזו טקסטורה מופיעה בכל פריים ולדחוס רק פעם אחת ולא כמה פעמים. להבין מהי התנועה של השחקן ולדעת לדחוס את הווידיאו באופן שחוויית המשחק לא תיפגע".
"בעיה שנייה היתה איזו מערכת חומרה אתה רוכש על מנת לטפל בעיבוד המשחק. אם אתה רוכש מערכת מחשב יקרה וחזקה כדי לשדר את המשחק לצופה - זה לא יעיל כלכלית. החוכמה היא לרכוש מערכת חומרה שתשב בחוות השרתים ותדע לתמוך במספר רב של שחקנים. כיום המערכת של פלייקאסט מסוגלת לתמוך בין 15 ל-70 שחקנים. תלוי במשחק ובדרישות הספציפיות".
על אלו אתגרים טכנולוגיים נוספים צריכה פלייקאסט להתגבר?
"הטכנולוגיה הבסיסית פתורה. החברה יודעת לתמוך בהעברת וידאו בפורמט סטנדרטי ובאיכות גבוהה (hd). עדיין נותר לתמוך במוד של מסך מפוצל שבו שני שחקנים יושבים מול מסך אחד ומשחקים. התכנון בעתיד הוא לתמוך במצב בו שחקן משחק מול שחקן אחר וכל אחד יושב בסלון שלו, כשהוא רואה את המסך מפוצל".
ומבחינה עסקית לאן פניה של פלייקאסט?
"החברה חתמה על עסקה ראשונה עם פורוטוגל טלקום, המפעיל הכי גדול בפורטוגל לכבלים ו-iptv. כיום החברה מחנכת את השוק ובעצם מכניסה זירה חדשה: משחקים ל-vod. זה קונספט חדש שלוקח זמן להבין אותו. המודל העסקי של פלייקאסט הוא חלוקת רווחים עם מפיצת המשחק וחברת הכבלים והלויין. פלייקאסט משיקה ערוצי משחקי ל-vod לחברות כבלים, לוויין ו-iptv ומתחלקת ברווחים".
היה ניסוי של פלייקאסט עם חברת hot. מתי בישראל יוכלו צופי הטלוויזיה לשחק באמצעות הממיר במשחקי וידיאו?
"הניסוי לפני שנתיים ב-hot לא נוהל בצורה נכונה. לא היה בו מספיק תוכן. אני בעד לנסות את השירות בישראל ועכשיו יש גם את אפשרות לבחון אותו yes שהכניסה vod".
הסטארט אפ פלייקאסט גייס 10 מליון דולר בהובלת JVP ו-MK CAPITAL
גיא גרימלנד
24.1.2011 / 23:30