ענף התמרים, מענפי החקלאות העתיקים בעולם ואחד הוותיקים בישראל, חוזר לתפוס מקום מרכזי בסל היצוא החקלאי מישראל. נתוני הענף, כפי שפורסמו על ידי מועצת הצמחים לקראת הכנס השנתי של הענף המתקיים בים המלח בימים אלה, חושפים כי ב-2010 ייצאו חקלאי עמק הירדן, בקעת הירדן והערבה ב-60 מיליון דולר - גידול של 20% בשנתיים האחרונות.
המשבר הכלכלי העולמי אמנם לא פסח על הענף אך הוא נחלץ ממנו במהירות בשל היתרון היחסי שיש לישראל בענף. תמרים זקוקים לאקלים חם ועל כן מתאימים לגידול בקרקעות מלוחות יחסית ולהשקיה במים מליחים שיש מהם שפע רב באזורי הגידול. ענף התמרים, כך מעריכים במשרד החקלאות ובמועצת הצמחים, יהיה אחד מענפי החקלאות המובילים את היצוא החקלאי בעשורים הבאים.
מנתוני הענף ל-2010 עולה כי הענף הניב 27,500 טונות, מהם כ-14,500 מהזן המבוקש מהג'ול וכ-11,400 טון ליצוא. במועצת הצמחים צופים כי הגידול ביצוא יימשך גם ב-2011. מטעי התמרים נטועים על פני 40,000 דונם וב-2011 מתוכננות נטיעות של 2,000-1,500 דונמים נוספים. בענף פעילים 450 מגדלים, רובם קיבוצים ומושבים.
התמר מצטיין בריכוז גבוה של נוגדי חמצון, סיבים תזונתיים וברזל ולפי מחקרים שבוצעו בשנים האחרונות בפקולטה לרפואה בטכניון אכילת תמר עשוייה לתרום לעיכוב ניכר בחמצון ה"כולסטרול הרע" (ldl) ולשקיעתו על דופנות העורקים ובחלק מזני התמר אף לסלק עודפי כולסטרול מהעורקים.
ישראל ייצאה תמרים ב-220 מיליון שקל ב-2010 - גידול של 20% בשנתיים
עמירם כהן
26.1.2011 / 17:21