השגרה של מדינות במשבר: "חסימת האינטרנט במצרים היא חסרת תקדים במידתה ובהיקפה"

מאת מט ריכטל / ניו יורק טיימס



ממשלות אוטוקראטיות לעתים מגבילות את הגישה לאינטרנט ולטלפון בתקופות רגישות. אך לצעד שעשתה ממשלת מצרים ביום שישי, חסימת כמעט כל הגישה לאינטרנט ולרשת הסלולרית במדינה בת 80 מיליון תושבים עם כלכלה מודרנית, אין תקדים בהיסטוריה של האינטרנט.



החסימה הובילה לירידה של 90% בתעבורת המידע ממצרים ואליה, ופגעה בכלי תקשורת חשוב ששימש את המפגינים ואת תומכיהם לארגון ההפגנות ולהפצת המסרים שלהם.



ודאפון, ספקית סלולר מלונדון בעלת 28 מיליון משתמשים במצרים, הודיעה באתר האינטרנט שלה כי "כל מפעילות הסלולר במצרים נדרשו להשהות את השירותים באזורים נבחרים". החברה מסרה כי היא "מחויבת לציית" להוראה. מצרים, במובן מסוים, ניתקה את עצמה מהעולם.



"זה כמו לכתוב מחדש את המפה ולמחוק מדינה שלמה", אמר ג'ים קאווי, סמנכ"ל טכנולוגיה ברנסיס, חברה מניו המפשיר שעוקבת אחר תעבורת האינטרנט. "כמעט לאף אחד במצרים אין חיבור לאינטרנט", הוסיף קאווי. "זה מעולם לא קרה בקנה מידה שכזה".



בעידן האינטרנט, ממשלות גילו דרכים רבות לשליטה בזרם המידע – או לפחות ניסו לעשות זאת – על ידי שיבוש התקשורת האלקטרונית או חסימתה.



רק ממשלות מעטות חסמו כליל את הגישה לאינטרנט; מיאנמר עשתה זאת ב-2007, ונפאל עשתה זאת שנתיים קודם לכן. אך לפחות 40 מדינות מסננות אתרי אינטרנט או שירותים מסוימים, כפי שעושה סין על ידי הגבלת הגישה לאתרי חדשות זרים, אמר פרופסור רונלד דייברט, מדען פוליטי ומנהל סיטיזן לב באוניברסיטת טורונטו, שעוקבת אחר נקודות הממשק בין האינטרנט לפוליטיקה.



"זה כמעט הפך לדבר שבשגרה באירועים כאלה – בחירות או הפגנות פוליטיות – לשבש את שירותי האינטרנט", אמר פרופסור דייברט. אך הוא הוסיף כי החסימה הכוללת שביצעה מצרים היא "חסרת תקדים במידתה ובהיקפה".



בדומה לקבוצות אחרות שעוקבות אחר התנועה באינטרנט, ארגונו של דייברט גילה כי הגישה לאינטרנט במצרים ירדה בחדות בסביבות 00:30 בלילה שבין חמישי לשישי. חלק משירותי האינטרנט במדינה המשיכו לעבוד, ואפשרו גישה לבורסת המניות במדינה ולכמה מסוכנויות הממשלה, מסרו החוקרים.



דובר מטעם פייסבוק, אנדרו נוייס, אמר כי החברה זיהתה ירידה חדה בתנועה ממצרים ביום חמישי וכי ביום שישי נרשמה תנועה מינימלית. "אף כי המחלוקת במצרים היא מחלוקת פנימית שעל האזרחים ליישב מול הממשלה, חסימה הגישה לאינטרנט למיליוני אנשים צריכה להדאיג את הקהילה הבינלאומית כולה", הוא הוסיף.



מומחים לאינטרנט אמרו כי הקלות שבה הצליחה מצרים לחסום את רשתות התקשורת נובעת דווקא כתוצאה מהיחס הליברלי שהפגינה המדינה עד כה כלפי הגישה לטלקומוניקציה.



ביל וודקוק, מנהל מחקר בפאקט קלירינג האוס, חברה שתומכת וחוקרת תשתיות אינטרנט ברחבי העולם, אמר כי ממשלת מצרים הובילה את פיתוח האינטרנט במדינה. כתוצאה, הוא אמר, לספקיות האינטרנט לא הייתה סיבה לצפות לחסימה, ולכן לא הכינו ערוצי תקשורות או מעקפים חלופיים.



לעומת זאת, לדבריו, לספקיות אינטרנט במדינות כגון קמבודיה יש מערכות יחסים מתוחות יותר עם הממשלה, והן ערוכות למצב שבו תחליט הממשלה לנסות לחסום את הגישה לאינטרנט.



חסימת האינטרנט במצרים היא "טרגית, ומהווה טעות אדירה מצד ממשלה שעד כה נחשבה למתקדמת מבחינת השימוש באינטרנט", הוא אמר. "מצרים הייתה חלוצה ליברלית באזור שמרני ביותר".



במצרים פועלות רק קומץ ספקיות אינטרנט גדולות, ולכן לא היה צורך ביותר מכמה שיחות טלפון כדי להשבית את תעבורת האינטרנט. במדינות שבהן מבנה הרשתות מורכב יותר, צעד זה היה בלתי אפשרי.



החסימה עשויה למעשה להיות גורם מתסיס, אמר פרופסור מוחמד אל-נוואווי ממחלקת התקשורת באוניברסיטת שרלוט. אל-נוואווי, יליד מצרים שחוקר את תרבות הבלוגים, אמר כי דיבר בטלפון קווי עם אקטיביסטים במדינה שסיפרו לו כי אנשים שהיו מסתפקים בהבעת התסכול שלהם בבלוגים או בפייסבוק כעת נאלצים לצאת לרחובות.



"הממשלה עשתה טעות גדולה בכך שחסמה את האפשרות להביע דיעה דרך האינטרנט", הוא אמר. "התסכול מוביל את האנשים לרחובות".



הוא הוסיף: "הבלוגים כבר אינם חשובים כעת. הדברים עברו לרמה אחרת לגמרי".