בנק ברקליס הבריטי שילם מס בשיעור 1% ב-2009 - כאשר הרוויח 11.6 מיליארד ליש"ט

בנק ברקליס הבריטי נאלץ להודות כי שילם 113 מיסי חברות בסך 113 מיליון ליש"ט בלבד ב-2009, שנה בה נהנה מרווחי שיא בסך 11.6 מיליארד ליש"ט. הודאת הבנק בשיעור המס – כ-1% בלבד מרווחיו - הכתה בהלם פוליטיקאים ושתדלנים כאחד, ונחשפה לקראת יום הפגנות מתוכננות כנגד הבנקים הגדולים בבריטניה מצד ארגון uk uncut, לובי המתנגד לקיצוצים בתקציב הממשלה ולהתחמקות חברות מתשלום מסים.

שיעור מס החברות הרשמי בבריטניה עומד על 28%, אף כי בנקים בינלאומיים כברקליס, להם מאות חברות בנות מחוץ לבריטניה, כולל רבות במקלטי מס, אינם מייצרים את כל רווחיהם בשוק המקומי. מקס לוסון, מארגון רובין הוד טקס קמפיין, אמר כי "זוהי הוכחה לכך שהבנקים חיים ביקום מקביל לכולנו – הם מחלקים בונוסים של מיליארדי דולרים, ולא נכנעים למטרד של תשלום מסים. אילו הבנקים היו משלמים את חלקם, ניתן היה להתחמק מחלק מהקיצוצים החריפים ביותר, ולסייע לאלו שנפגעו בצורה הקשה ביותר מהמשבר הפיננסי שליצירתו לא תרמו".

uk אנקאט, שפעל גם נגד התחמקות מתשלום מסים של מפעילת הסלולר וודאפון, רשת בתי המרקחת בוטס ורשת האופנה טופ שופ, החלה בשבת לפעול גם כנגד הבנקים. מפגינים התכוונו להפריע לפעילותם של 30 סניפים בברקליס. בשבוע שעבר, כאשר ברקליס הכריז על רווחים בסך 6.1 מיליארד ליש"ט וצמיחה של 23% בשכר הממוצע בזרוע ההשקעות שלו, המפגינים הפכו את אחד מסניפיו בלונדון לספריה.

הדיווח על היקף המס של ברקליס נעשה באמצעות מכתב ממנכ"ל הבנק, בוב דיאמונד, לחבר הפרלמנט צ'וקה אומונה, שביקש מדיאמונד לקבל את הנתון בעת שימוע בפרלמנט. דיאמונד אמר אז כי ברקליס שילם למס ההכנסה בבריטניה 2 מיליארד ליש"ט, אך כעת ברור כי מרבית הסכום הוא תשלומים עבור עובדים. אומונה טען כי הסכום המשקף את תרומת הבנק למדינה בצורה טובה יותר הוא מס החברות שמשלם הבנק. דיאמונד אמר אז כי נסתיימה תקופת ה"חרטה וההתנצלויות" של הבנקים.

היקף מס החברות ששילם ברקליס מציג ירידה חדה בתרומת המגזר הבנקאי לקופת האוצר בבריטניה. לפני המשבר הפיננסי, המגזר שילם מס חברות בסך יותר מ-10 מיליארד דולר, אך סכום זה נפל בחצי ב-2009. "שילוב של אסטרטגיות התחמקות ממס, יחד עם הפסדים שהועברו לשנות הכספים הבאות, פירושן כי הבנקים לא יבצעו תרומה משמעותית בתחום מסי החברות בשנים הקרובות", אמר לורד מיינרס, לשעבר השר האמון על המגזר הפיננסי של לונדון.

במכתבו, אישר דיאמונד כי לבנק היו 30 חברות בנות באי מאן, 38 בג'רזי ו-181 באיי קיימן – כולם מקלטי מס ידועים. דיאמונד הוסיף כי הבנק מנסה לצמצם פעילויות אלה.