ויוונדי נושמת לרווחה: בית משפט בארה"ב מנע מ-80% מבעלי המניות להשתתף בתביעה נגדה

ענקית המדיה הצרפתית ויוונדי טוענת לניצחון משפטי משמעותי, לאחר ששופט בארה"ב הגביל את מספר בעלי המניות שיוכלו לתבוע את החברה בגין אישומים להצהרות פיננסיות כוזבות בעת מיזוג הענק של ויוונדי ב-2000. לדברי החברה, החלטת השופט תביא לצמצום פיצויי הנזיקין הפוטנציאליים שהיא עשויה להתמודד עימם ב-80%. התביעה המקורית דרשה פיצויים בסך 9.3 מיליארד דולר. ז'אן-ברנאר לוי, מנכ"ל ויוונדי, אמר כי ההחלטה מהווה ניצחון משמעותי וכי החברה מאוד מרוצה ממנה.



התביעה נוגעת להצהרות של ויוונדי בנוגע לבריאותה הפיננסית לפני המיזוג עם חברת סיגרם של משפחת ברונפמן ועם קנאל פלוס בשנת 2000, שהיקפו היה כ-46 מיליארד דולר. התביעה הנוכחית מגיעה בעקבות פסק דין מינואר 2010, כאשר חבר מושבעים מצא כי ויוונדי אחראית ל-57 הצהרות מטעות בנוגע למצבה הפיננסי.



השופט ריצ'רד הולוול החליט כעת להגביל את התביעה למי שרכשו מניות משניות אמריקאיות (adr) בין השנים 2000 ל-2002, ובכך מנע את יכולתם של בעלי מניות רגילות של ויוונדי להשתתף בתביעה.



בשנת 2000, ויוונדי רכשה את חברת סיגרם, שהחזיקה ביותר מ-20 חברות, בהן אולפני יוניברסל, רשת קנאל פלוס. עם זאת, מספר רב של רכישות הותיר את החברה עם חובות רבים. העסקה הפכה את אדגר ברונפמן הבן, שהיה סגן יו"ר ויוונדי עד 2003, לבעל המניות הגדול ביותר בויוונדי דאז.



בינואר שעבר, פסק חבר מושבעים בארה"ב כי ז'אן-מארי מסייה, מנכ"ל ויוונדי שהוביל את גל הרכישות של החברה בתחילת המילניום, אינו נושא באחריות פלילית כלשהי. עם זאת, בינואר האחרון, פסק בית משפט פלילי בצרפת כי מסייה אשם בהטעיית משקיעים בשנים 2000-2002, וקנס אותו ב-150 אלף יורו. ברונפמן הבן הורשע באותו משפט במסחר לפי מידע פנים, ונקנס ב-5 מיליון יורו. שני האשמים אמרו כי בכוונתם לערער על פסק הדין.