חשש מפני התגברות האינפלציה והמתיחות במזרח התיכון דחפו את הזהב לשיא

הזהב, אשר נחשב למקלט עבור המשקיעים בעתות משבר, נסגר ברמתו הגבוהה מעולם על רקע חששות מהתפשטות ההתקוממויות במזרח התיכון למדינות נוספות ולאחר שנאומו של יו"ר הבנק הפדרלי, בן ברננקי, עורר חששות מפני התגברות הלחצים האינפלציוניים. מחיר הכסף נסגר ברמתו הגבוהה ביותר זה שלושה עשורים.



החוזים על הזהב למסירה באפריל נסגרו במחיר של 1,431.2 דולר לאונקייה, עלייה של 1.5%, בבורסת הסחורות של ניו יורק. מחיר הזהב השלים אתמול עלייה של 6% בחודש פברואר - העלייה החודשית החדה ביותר מאז אוגוסט - לאחר נפילה של יותר מ-6% בינואר. מאז שהבנק הפדרלי הוריד את הריבית בארה"ב לרמה אפסית בשלהי 2008 בעקבות המשבר הפיננסי העולמי, זינק מחיר הזהב ב-70% ועלה בחודש דצמבר האחרון לשיא של 1,430.95 דולר לאונקייה. החוזים על הכסף למסירה במאי נסגרו היום במחיר של 34.43 דולר לאונקייה - שיא של 31 שנים - לאחר עלייה של 1.8% בניו יורק.




גרף: "ביזנס אינסיידר"



יו"ר הבנק הפדרלי בארה"ב, בן ברננקי, העריך כי נסיקת מחיר הנפט והמחירים של סחורות אחרות אינה צפויה לגרום להאצה קבועה באינפלציה, ושב ואמר כי הריבית בארה"ב צפויה להישאר ברמות נמוכות.



ניסיון העבר במקרים דומים בעשורים האחרונים ביחד עם יציבות בעלויות העבודה, מצביעים על כך שצפויה "עלייה מתונה יחסית וזמנית במדד המחירים לצרכן בארה"ב", אמר ברננקי במסגרת עדותו החצי שנתית על המדיניות המוניטרית בפני ועדת הבנקאות של הסנאט. מחר עתיד ברננקי לנאום מול ועדת השירותים הפיננסים של בית הנבחרים.



ברננקי שב ואמר כי הבנק הפדרלי צופה האצה בצמיחה השנה, אולם עודנו ממתין להתאוששות בשוק העבודה שתתבטא ב"תקופה מתמשכת של תוספת מקומות עבודה איתנה". דבריו של ברננקי עשויים להצביע על כך שהבנק הפדרלי מתכוון להשלים עד סופה את תוכנית ההרחבה הכמותית השנייה שעליה הודיעה בחודש נובמבר, ואשר במסגרתה ירכוש הבנק המרכז אג"ח ממשלתיות אמריקאיות בסך 600 מיליארד דולר עד חודש יוני.



למרות תחזית האינפלציה שהציג, הוסיף ברננקי כי "עלייה מתמשכת במחירי הנפט או סחורות אחרות עלולה לאיים הן על הצמיחה הכלכלית והן על יציבות המחירים הכללית, במיוחד אם הדבר יגרום לתחזיות האינפלציה להיות פחות מבוססות".



"נמשיך לעקוב מקרוב אחר ההתפתחויות ואנו מוכנים להגיב לפי הצורך כדי לתמוך באופן הטוב ביותר בהתאוששות הכלכלה תוך לקיחה בחשבון של יציבות המחירים", הוסיף ברננקי. העלייה שנרשמה בחודשים האחרונים במחירי הסחורות משקפת בעיקר את "הגידול בביקוש העולמי לחומרי גלם, במיוחד בשווקים מתעוררים עתירי צמיחה, יחד עם פגיעה בהיצע העולמי במקרים מסוימים", אמר ברננקי.



איראן הכחישה אתמול דיווחים לפיהם מנהיגי האופוזיציה מיר חוסיין מוסאווי ומהדי כרובי נעצרו לקראת ההפגנות שהיו מתוכננות להיום, לאחר שאתר האינטרנט של האופוזיציה דיווח כי משמרות המהפכה האיראניים עצרו את מנהיגי האופוזיציה. "השניים נמצאים בבתיהם", אמר אתמול לסוכנות הידיעות פקיד הקשור למערכת המשפט שבחר להישאר בעילום שם. הפקיד הוסיף כי, ההגבלות היחידות שהופעלו עליהם "היא בתקשורת שלהם עם אחרים".



הממשל האמריקאי הודיע אתמול כי הקפיא נכסים בהיקף של 30 מיליארד דולר שבבעלות ממשלת לוב על מנת למנוע משליט לוב, מועמר קדאפי ומשפחתו גישה אליהם. בתדריך שערך אתמול לכתבים, אמר תת-המזכיר לענייני טרור במשרד האוצר של ארה"ב, דיויד כהן, כי היקף הנכסים הלובים הוא הגדול מעולם שהוקפא על ידי הממשל האמריקאי במסגרת סנקציות על משטר כלשהו.



נשיא ארצות הברית ברק אובמה הטיל בסוף השבוע סנקציות על לוב ועל שליטה קדאפי. לראשונה מאז פרוץ המהומות במדינה, התערב אובמה באופן פעיל בנעשה, תוך שהוא מגדיר את המתרחש בלוב כ"איום על ביטחונה של ארצות הברית". הסנקציות האמריקאיות כוללות, בין היתר, איסורים כלכליים ופיננסיים שונים, במסגרתם נאסר על קיום עסקאות ופעולות סחר עם גורמים לוביים. "הסנקציות נועדו לפגוע בממשלת קדאפי ולהגן על נכסים השייכים לעם הלובי", נמסר בהצהרת הממשל האמריקאי. לדברי אובמה, "קדאפי הפר את הערכים הבסיסיים המקובלים בקהילה הבינלאומית וחייב לשאת באחריות".

ממשלת בריטניה הודיעה שלשום כי הקפיאה נכסיו של מנהיג לוב, מועמר קדאפי, כמו גם את נכסיו של 5 מילדיו ובאי כוחם, בהתאם להחלטת מועצת הביטחון של האו"ם. בכך הצטרפה בריטניה לכמה גורמים שכבר הקפיאו נכסי משפחת קדאפי, בהם שווייץ, ארה"ב וקנדה. בריטניה גם הסירה את החסינות הדיפלומטית עבור קדאפי ובני משפחתו, גם כן בהתאם לסנקציות האו"ם, וסגרה את שגרירותה בלוב.