"מגזר התעופה לא הניב תשואה לבעלי המניות מאז האחים רייט"

>> יחסית לאדם שעומד בראש אחת החברות הגדולות ביותר בתעשייה רעועה, שמתמודדת כיום עם שורה של איומים על רווחיה - מהעלייה במחירי הנפט ועד לתחרות הגוברת עם חברות התעופה המוזלות ולמאבקים תדירים עם איגודי עובדים - ושלדבריו "לא הניבה דיווידנד למשקיעים מאז ימי האחים רייט", שומר מנכ"ל בריטיש איירוייס (ba) הטרי קית' ויליאמס על אופטימיות. לעומת זאת, כשהוא מדבר על תחזיותיה של החברה לשנתיים הקרובות, הוא נוקט במשנה זהירות.



ba, שהתמזגה בשנה שעברה עם איבריה הספרדית, חזרה אמנם לרווחיות בשנה האחרונה, לאחר שנתיים של הפסדים קשים שנגרמו בעקבות המשבר הכלכלי, ענן האפר האיסלנדי ושביתת עובדים בת 22 יום. ואולם, העלייה במחיר הנפט מדאיגה גם אותו. איומיהם של צוותי המטוסים לשבות הובילו אותו להושיט עלה של זית, בניגוד לרטוריקה המלחמתית של קודמו בתפקיד ווילי וולש, ולהבטיח שיפור ביחסים.

ויליאמס, לשעבר סמנכ"ל הכספים של בריטיש, מונה למנכ"ל החברה בעקבות המיזוג בינה לבין איבריה הספרדית, עסקה בשווי 9 מיליארד דולר שהובילה ליצירת iag, חברת התעופה השלישית בגודלה בעולם והשנייה בגודלה באירופה. המיזוג המצופה, שהתרחש לאחר שנתיים של מגעים קדחתניים והושלם בסוף 2010, החזיר את שתי החברות המפסידות לרווחיות: ba רשמה רווח תפעולי של 342 מיליון ליש"ט בתשעת החודשים שהסתיימו ב-31 בדצמבר, בעוד ש-iag דיווחה על רווח רבעוני של 90 מיליון ליש"ט. "ב-12 החודשים האחרונים, הוצאות הדלק של ba ואיבריה יחדיו הסתכמו ב-3.9 מיליארד יורו. אם מחיר הנפט יישאר ברמתו הנוכחית, של 115-120 דולר לחבית, ההוצאות שלנו על דלק יגדלו ל-5.5 מיליארד יורו - עלייה של יותר מ-25%". בראיון ל-themarker הוא מוסיף כי "אנחנו יכולים להעביר רק 40% מהעלייה הנוכחית במחיר הנפט לצרכנים. את השאר אנחנו נצטרך לספוג". השבוע הזהיר ארגון התעופה הבינלאומי (iata) כי העלייה במחיר הנפט עשויה למחוק את הרווחים שרשמו חברות התעופה בעולם ב-2010.



עם זאת, מעדיף ויליאמס לשמור על אופטימיות. "ב-2008 הגיע מחיר הנפט ל-147 דולר לחבית ובמקביל נכנס העולם למשבר כלכלי ממושך. שני האירועים האלה הובילו אותנו לשנתיים של הפסדים. הפעם, לעומת זאת, כלכלת העולם ממשיכה להתאושש למרות העלייה במחיר הנפט. ב-2008 הגבנו לעלייה במחיר הנפט בביטול טיסות רבות, אבל כיום הנסיבות שונות. ל-2011 אנחנו מגודרים למדי, משום שקנינו את רוב הדלק שבכוונתנו להשתמש בו", הוא אומר.



ba הגיבה במהירות למהומות במדינות הערביות, הוא אומר. "החשיפה שלנו למזרח התיכון מהווה 5%-10% מהטיסות שלנו. אנחנו טסים לרוב המדינות באזור. נכון לעכשיו, הפעילות שלנו בלוב מושעית, כדי להגן על בטיחות הצוות שלנו".



פחות עובדים, יותר נעים



ba, שמאז היווסדה ב-1974 בעקבות מיזוג בין boac ו-bea סבלה מהפסדים ומחוסר יעילות, מנסה כיום להציג פנים אחרות: לא עוד ענקית תעופה מסורבלת, אלא חברה יעילה וסקסית, עם צי של 240 מטוסים ו-160 יעדים, המציעה שירותי פרימיום לאנשי עסקים. המיזוג המוצלח עם איבריה הוביל לאופטימיות במטה החברה, שבו מציגים לראווה את תוצאותיהם של סקרי שביעות רצון שנערכו בקרב לקוחות.



"הצטרפתי לבריטיש איירווייס ב-2000. להערכתי, החברה קטנה יותר כיום ב-20%, במונחי מושב לקילומטר (ask), לעומת גודלה כשהצטרפתי. לפי מדדים אחרים, אנחנו קטנים יותר כיום ב-15% לעומת 2003. במהלך העשור האחרון פעלנו להסרת חלק גדול מהאי-נעימות שהיתה כרוכה בעבר בטיסות ארוכות. כוח העבודה שלנו קטן מ-65 אלף איש ל-33 אלף. במונחי הכנסות, לא חל שינוי בסך הכל, משום שהקטנו הוצאות מסוימות בעקבות העלייה בהוצאות על דלק", אומר ויליאמס.



האיום השני שאיתו צריך ויליאמס להתמודד כיום, בנוסף לעלייה במחירי הנפט, הוא איומיהם של עובדי ba לפתוח בשביתה נוספת בעקבות קיצוצי המשרות וההטבות בחברה, על רקע סכסוך עבודה בין החברה לבין איגוד העובדים unite שנמשך מאז 2009 וטרם נמצא לו פיתרון. במכתב ששלח השבוע לכל 13.5 אלף הדיילים של ba, ביקש ויליאמס שלא יצביעו בעד שביתה ואמר כי הוא מעוניין ב"התחלה חדשה". ויליאמס ציין כי אישר בונוסים שנתיים בסך 400-800 ליש"ט לעובדי החברה ב-2010, גם אם שבתו, בניסיון לתקן את היחסים.



על רקע מיזוג ענק בין קונטיננטל איירליינס ליונייטד איירליינס האמריקאיות ובין lan מצ'ילה ו-tam הברזילאית, צופה ויליאמס כי מגמת המיזוגים בענף התעופה תימשך גם בשנים הקרובות. "אני חושב שזה תהליך שהיה צריך להתרחש לפני זמן רב. עולם הפיננסים עבר תהליך של קונסולידציה כבר לפני 20 שנה, אך תעשיית התעופה מעולם לא עשתה זאת", הוא אומר.



"תעשיית התעופה מעולם לא התנהלה באופן הגיוני, באופן חלקי בגלל התערבות של ממשלות, שתמכו בחברות התעופה הלאומיות שלהן. התעשייה הזאת לא הניבה תשואה לבעלי המניות מאז ימי האחים רייט", אומר ויליאמס. "ואולם המשבר הכלכלי והעובדה שממשלות כבר לא מעוניינות לתמוך בתעשייה - תאיץ את מגמת ההתמזגות. גם העובדה שהעולם נהפך לגלובלי יותר הגדילה את החשיבות של בריתות אסטרטגיות. הצרכנים, שכעת יוכלו לעבור בקלות מחברה אחת לאחרת, הם אלה שירוויחו".



"שילוב אידאלי עם איבריה"



למרות שמנכ"ל iag וקודמו בתפקיד מנכ"ל ba, ווילי וולש, אמר לאחרונה כי החברה שוקלת לרכוש חברת תעופה מוזלת, טוען ויליאמס כי החברה אינה מתכננת לבצע רכישות בעתיד הקרוב. אך הוא אינו יכול להתעלם מהצלחתן של חברות תעופה מוזלות כמו ריאנאייר ואיזיג'ט.



"כבר באמצע שנות ה-90 התחלנו לשנות את המודל העסקי שלנו בתגובה לצמיחה של חברות התעופה המוזלות", אומר ויליאמס. "אנחנו טסים לאותם יעדים, אבל אנחנו מטיסים סוגים שונים מאוד של נוסעים".



המיזוג עם איבריה התרחש, בין היתר, כתגובה לעלייה בכוחן של החברות המוזלות. "לאיבריה קרה מה שקרה לנו. אם תלך לשדה התעופה במדריד היום, תראה הרבה יותר חברות מוזלות. איבריה מתמקדת במיוחד בהגדלת דריסת הרגל שלה בדרום אמריקה, שוק מתעורר של-ba אין נוכחות עצומה בו. הם חזקים בדרום אמריקה ואנחנו חזקים בצפון אמריקה, זה שילוב אידיאלי".



על רקע תחזית iata כי הביקוש הגובר לטיסות בשווקים מתעוררים כמו סין יגדיל את מספר הנוסעים ברחבי העולם ב-32% עד 2014, לוטשת ba את עיניה לשווקים המתעוררים. "בגלל החוקים המקומיים אנחנו לא יכולים להקים בהודו או בסין חטיבה משלנו, לכן אנחנו צריכים לשתף פעולה עם שותפים מקומיים. זה בהחלט אזור שבו אנחנו מחפשים הזדמנויות השקעה - אסיה, דרום אמריקה והודו - הם האזורים שבהם יש כיום צמיחה. תעשיית התעופה, בסופו של דבר, צומחת תמיד".