הלית מימן מכינה את הברזילאים למונדיאל ולאולימפיאדה

>> לא הרבה אנשים מחוץ לדרום אמריקה יודעים זאת, אבל אחד מבתי הספר לשפות הגדולים ביותר בעולם הוא תוצר של יוזמה ישראלית - שמנוהלת בהרצליה פיתוח.

לבית הספר הזה אין כיתות, אבל יש לו 1.2 מיליון תלמידים-לקוחות פעילים - שמשתמשים בפלטפורמת לימוד השפות הסלולרית קנטו (kantoo). את הפלטפורמה מפתחת החברה הישראלית לה-מארק (la mark), שבראשה עומדת המנכ"לית והמייסדת הלית מימן. עיקר הלקוחות נמצאים בברזיל, שבה קנטו משתפת פעולה עם vivo, ספקית הסלולר הגדולה במדינה, שלה 57 מיליון מנויים. אחרי השקעה של כ-30 מיליון שקל, מסתכמות כיום הכנסות החברה הכמה מיליוני דולרים בשנה.



מימן (לשעבר בן-ישראל), נישאה ב-2006 ליוסי מימן, בעל השליטה בחברת אמפל ובערוץ 10. הראיון עמה נערך במשרדי חברת מרחב, חברת האחזקות של המשפחה, שבהם מתבצעת גם פעילותה של לה-מארק.



"הרעיון שעומד בבסיס הפיתוחים שלנו הוא שהסלולרי נגיש בכל מקום", קובעת מימן. "בשווקים המתפתחים, שבהם הצורך הכי גדול בלימודי שפה, חדירת האינטרנט אמנם נמוכה, אבל החדירה של הסלולרי גבוהה מאוד. גם במדינות שבהן מגיעה חדירת האינטרנט ל-10%, חדירת הטלפון הסלולרי מגיעה ל-80%".



מעבר לנגישות של הפלטפורמה מסבירה מימן כי הניידות הגבוהה של המכשירים הסלולריים הופכת אותם למתאימים במיוחד ללימודי שפה. "פיתחנו שיטת לימוד המבוססת על אינטרוולים קצרים וחזרתיות גבוהה", אומרת מימן. "המכשיר הסלולרי מאפשר לנו להיות עם המשתמש במקום שבו הוא הכי זקוק לשפה - לא במחשב או בכיתה, אלא מול הסיטואציה היומיומית. אופן השימוש הזה גם מחזק את המוטיבציה והאפקטיביות של הלימודים ומפצה במידת מה על ההימצאות בסביבה טבעית, שעשויה להסיח את דעתו של הלומד", היא מוסיפה.



אף שמחוץ לדלת משרדה של מימן, המכהנת גם כדירקטורית בחברת סמייל 012, שוכן לו במקום של כבוד משחק כדורגל שולחני, לא קשה לראות כי לה-מארק, שהוקמה ב-2007, אינה חברת סטארט-אפ ממוצעת. לא מדובר רק במיקום משרדי החברה; המשאבים שהושקעו בלה-מארק רחוקים בהיקפיהם מאלה שמושקעים על פי רוב בחברות הנמצאות בשלביהן הראשוניים. החברה מעסיקה כיום כ-20 עובדים וכבר עם הקמתה גייסה מימן לטובת המיזם צוות של בכירים, בהם מומחי בלשנות עולמיים, ומנהלי חברות ישראליות. עם המומחים נמנה מנכ"ל בית הספר ללימוד השפות ברליץ ישראל, גבי בלייכר.



הבחירה של לה-מארק בשווקים שבהם היא פועלת אינה אקראית. המוצר הראשון של החברה, יישום סלולר ללימוד אנגלית לדוברי ספרדית, הושק תחילה בוונצואלה ואחר כך בצ'ילה. לאחר מכן השיקה החברה בברזיל יישום מובנה במכשיר, כך שאין צורך להוריד את היישום. "ברזיל עומדת לארח גם את גביע העולם בכדורגל וגם את האולימפיאדה, אומרת מימן. "יש שם כעת תחושה אדירה של פתיחות והם נחושים ללמוד אנגלית. לפי בדיקה שערכנו, חלק ניכר מהמשתמשים מגיעים משכבות סוציו-אקונומיות נמוכות. הם מקווים שבעזרת שיפור רמת האנגלית שלהם הם יוכלו לשפר את רמת חייהם ואת משכורתם".



מערך שיעורים ב-1.70 דולר בשבוע



בשונה מיישומי לימוד שפות רבים, קנטו מציעה מערך שיעורים מלא - החל בלימוד אוצר מלים ועד תחביר - בממשק גרפי נוח. עלות השימוש ביישום היא 1.70 דולר בשבוע. המשתמש יכול להתקדם לפי הקצב שלו, ולצרוך את מספר השיעורים הרצוי לו. הורדת שיעור מתקדם מותנית במעבר מבחנים.



עיקר ההכנסות של לה-מארק מגיעות כעת מהשוק בברזיל ומשיתוף הפעולה עם vivo, שהחל ב-2010. "מנכ"ל החברה שמע על הפרויקט ולקח אותו תחת חסותו", מציינת מימן. "השילוב בין עלות השימוש הנמוכה לעובדה שאנו מציעים תוכניות לימוד החל מרמה אפס קסם לו מאוד. כשהוא הציב את רף מיליון המשתמשים הפעילים כיעד אנשים מסביב לשולחן צחקו, אבל עמדנו ביעד הזה".



לקורס הלימוד המלא הוסיפה לה-מארק בהמשך כ-40 יישומים ייעודיים ללימוד של אוצר מלים לפי נושאים, ובהמשך גם מערכת תרגול שמבוססת על הודעות sms. "אתה בוחר כמה הודעות sms לקבל, והחיוב הוא על כל התוכנית", אומרת מימן. "זה פותר את אחת הבעיות הקשות בלימודי שפות - חוסר התרגול".



בנוסף, פיתחה החברה מערכת לימוד מבוססת מענה אוטומטי. "לקחנו תסריטאי וכתבנו אופרת סבון שלמה", מסבירה מימן. "המשתמשים בוחרים את השיעורים לפי רמת האנגלית שלהם, כשבכל רמה מינון האנגלית גדל".



לפני שבועיים הושקה הפלטפורמה של לה-מארק באיטליה, ובחודשים הקרובים תשיק החברה מערכי שיעור ללימוד ספרדית לדוברי פורטוגלית. פרט לחדירה לשווקים חדשים באמריקה הלטינית, ובהם פרו ומקסיקו, החברה מתכננת לחדור לשווקים גם באסיה - ובעיקר להודו. "התפישה שלפיה כולם בהודו יודעים אנגלית שגויה", מסבירה מימן. "יש שם שוק נרחב ליישומים כאלה וחדירה גבוהה של מכשירים סלולריים".