מי הישראלי בן ה-19 שגייס 4 מיליון דולר מסקויה ונלחם בגוגל?

מסתבר שיש בני 20 ומטה שמקבלים השקעות מקרנות הון סיכון. הצרה היא שהמקרה שנציג בכתבה הבאה הוא היוצא דופן ולא כזה המצביע על הכלל. דניאל גרוס, ישראלי תושב שכונת קטמון בירושלים הוא המקרה היוצא דופן. גרוס התפרסם בשבועות האחרונים בכמה מהעיתונים הטכנולוגיים המובילים בעולם לאחר שהסטארט-אפ שהקים, גרפלין (greplin), קיבל השקעה של כ-4 מיליון דולר מקרן סקויה. באתר inc העניקו לסיפור על גרוס את הכותרת: "כיצד בן ה-19 הזה מתמודד עם גוגל". גרפלין הוא סטארט-אפ שגרוס הקים במסגרת חממת הסטארט-אפים האמריקאית מעמק הסיליקון - y combinator.



השירות של גרפלין מאפשר לגולשים לחפש מידע המאוחסן ברשת האינטרנט באתרים שונים או במילים אחרות: חיפוש בענן. גרפלין מאפשר לגולשים לחפש מידע בפייסבוק, טוויטר, גוגל דוקס, סיילספורס ועוד.



גרוס נולד בארה"ב והוא בעל אזרחות אמריקאית. הוא עלה לישראל בגיל צעיר מאוד. עד גיל 18 שהה בישראל בשכונת קטמון בירושלים. הוא החל בלימודים במכינה קדם צבאית עלי שליד אריאל ותכנן להתגייס, אלא שהחיים הועידו לו גורל שונה. גרוס וידידו שי מגזימוף החליטו לצאת למסע החריג ולנסות ולהקבל ל-y combinator, והצליחו. ב-y combinator נולד למעשה הרעיון לגרפלין.




בראיון קודם ל-themarker אמר מגזימוף כי הרעיון לגרפלין לא צמח בתחילת הדרך, אלא במהלך שלושת החודשים בחממה. השניים החלפיו כמה רעיונות לסטארט-אפ עד לבסוף הגיע הרעיון לגרפלין. מגזימוף חזר לישראל, ניהל במשך חודשים מו"מ עם הצבא ושקל האם לחזור לארה"ב ולהמשיך עם גרוס או לשרת בצבא. לבסוף קיבל דחייה מצה"ל כדי להמשיך ולעבוד על סטארט-אפ אחר. גרוס ניצל את אזרחותו האמריקאית ובחר להישאר בארה"ב, אבל ככל הידוע הוא חייב בגיוס. בראיון למגזין inc סיפר גרוס על ישראליותו והסטארט-אפ שהקים. "אני במקור מישראל. סיימתי שם בית ספר תיכון ותכננתי ללכת לצה"ל. הגשתי מועמדות ל-y combinator למרות שלא חשבתי שאתקבל. חשבתי שזה יהיה סוף שבוע ארוך כייפי בסן פרנסיסקו. היתה להם (לוועדת הקבלה של y combinator) תחושה מוזרה. הם לא אהבו את מה שעבדתי עליו אבל אני חושב שהם אהבו אותי. הם רצו שאחזור ואכן חזרתי. במשך שלושת החודשים שלי שם בניתי מספר דברים אבל אף אחד מהם לא תפס. לקראת סוף y combinator אתה מקבל הזדמנות להציג את הפרויקט שלך לעולם. 48 שעות לפני כן הפרויקט שלנו נסגר. הלכתי לפול גרהאם (המייסד של y combinator,ג.ג) - והוא אמר לי: תבנה משהו שתרצה להשתמש משהו היום. לא משהו שאתה חושב שאנשים ירצו להשתמש. אז יצרתי דמו מאוד בסיסי בתוך 48 שעות", סיפר גרוס לכתבת inc כריסטיאנו לאגוריו.



גרוס סיפר עוד בראיון כי לאחר מכן בילה במשך חודשים על פיתוח מוצר עובד וגיוס 780 אלף דולר מאנג'לים. אחד המשקיעים בחברה היה לא אחר מאשר פול בוהייט הממציא של ג'מייל. אליו הצטרף כריס דיקסון, אחד האנג'לים המובילים בעמק הסיליקון והמשקיע גם של הסטאריט-אפ הישראלי בילגארד של ירון סמיד. משקיע נוסף בחברה היה ברט טיילור, המנהל הטכנולוגי של פייסבוק.



בהמשך הראיון סיפר גרוס ל-inc כי בחודש דצמבר האחרון גייס 4 מיליון דולר מסקויה והמשיך לעבוד על האתר, שבשבוע שעבר הושק באופן רשמי. גרוס אמר בראיון כי היתרון של גרפלין הוא בכך שהחברה היא מעין "שוויץ, היא נייטרלית". גרוס התכוון לכך שגרפלין מאפשרת לחפש מידע בכמה שירותים אונליין בעוד אפל, פייסבוק ולינקדין למשל לא מאפשרים לגולשים חיפוש בכמה אתרים אלא רק בשלהם.



"גוגל ואפל מתחרים. הם לא יחלקו מידע בקרוב. אנחנו שוויץ, כי כל חברה שמפתחת מוצר כמו שלנו לא יכול להיות משוחד כלפי מוצר אחד לעומת אחר", הסביר גרוס ל-inc. מה הסיכוי של בחור ישראלי לקבל השקעה מקרן הון סיכון בגיל צעיר בדומה לגרוס? די נמוך. יזמים ישראלים שמסיימים בית ספר תיכון עוברים את המסלול הקבוע של צבא, תואר ואז עבודה בחברת היי-טק או הקמת סטארט-אפ. לכן גם הגיל הממוצע של היזמים הישראלים גבוה יותר לעומת עמיתיהם האמריקאים.



סקר שפורסם על ידי cb insights בדק את מוצא היזמים וממוצע גילם. מהסקר עלה כי 4% מהיזמים שמקבלים השקעת הון סיכון בארה"ב הם בני 18 עד 25, 48% מהיזמים הם בני 35-44. 19% מהיזמים הם בני 45-54. בישראל אפשר לספור על כף אצבע אחת את כל החברות שהוקמו על ידי בני 20 ומטה, ושעוד קיבלו השקעה של כמה מיליוני דולרים. בינתיים נראה שגרוס, שאמנם זוכה לכותרת - הישראלי הראשון מתחת לגיל 20 שמצליח לקבל השקעה מקרן סקויה - לא מתכנן לחזור אלא להמשיך ולעבוד על הסטארט-אפ שלו. בסיום הראיון ל-inc אומר גרוס כי זה יהיה נהדר אם יוכל להמשיך ולעבוד על גרפלין. בחמש השנים הקרובות. "אם נוכל לייצור משהו שכל אחד ישתמש ביום יום , זה יהיה חלום".