התאוששות הכלכלה של ארה"ב בסכנה

>> ההתאוששות הכלכלית של ארה"ב, שסייעה לחברות להתמודד עם העלייה במחיר הנפט לרמה של 100 דולר לחבית, תיפגע אם מחיר הנפט ימשיך לעלות עד ל-110 דולר לחבית. מנהלי החברות ממתינים לראות לאיזו רמה טיפס מחיר הנפט וכמה זמן יישאר יותר מ-100 דולר לחבית.

"בכל פעם שמחיר הנפט עולה באופן דרמטי בן לילה, זה הופך את מלאכת התכנון לקשה במיוחד", אמר סמואל אלן, יו"ר ומנכ"ל דיר, יצרנית הציוד החקלאי הגדולה בעולם. "מחיר הנפט גרם לנו להיות זהירים יותר ויותר ערים לתחזיות, אך בינתיים אנחנו דבקים בתוכניות הקיימות".



תוכניותיהם של התאגידים, לדברי כלכלנים כמו כריס לואו מ-ftn פייננשל, יצטרכו להשתנות אם מחיר הנפט יעלה מעבר ל-110 דולר לחבית. ברמות מחיר כאלה - עלות הנפט תהיה גבוהה יותר מהרווח מקיצוצי מסים שאישר הקונגרס בדצמבר - ותחל פגיעה בהתאוששות הכלכלית של ארה"ב, מעריך לואו.



"כל עוד הצרכנים מוכנים לשלם מעט יותר על דלק, לעלייה במחיר הנפט לא תהיה השפעה משמעותית. אבל משך הזמן שבו אנו יכולים להתמודד עם מחיר הנפט ברמה של 100 דולר לחבית הולך ואוזל. אנחנו מגיעים לרמות שבהם כבר נצטרך לשקול הורדה של תחזיות הצמיחה", אמר לואו.



חברות התעופה בארה"ב כבר החלו להסתגל לעלייה במחיר הנפט והעלו את מחירי הכרטיסים, בעוד שחברות כמו ג'נרל מוטורס (gm) מצמצמות את מלאי הרכב שלהן כדי להתכונן לאפשרות של ירידה נוספת במכירות הרכב, בדומה לנפילה שנרשמה במכירות המכוניות לאחר שמחירי הנפט הגיעו לשיא ב-2008.



"אנחנו מודאגים ממחיר של 100 דולר לחבית", אמר סטיבן גירסקי, סגן יו"ר gm. "אנחנו מתכוננים למקרה כזה. חלק מהאסטרטגיה שלנו היא לשמור את המלאי נמוך", הוסיף. העלייה במחירי הנפט מתרחשת בעיצומה של ההתאוששות המהירה ביותר במכירות הרכב בארה"ב מאז 2009.



לדברי דניאל ירגין, יו"ר חברת אנרג'י ריסרץ' אסושיאייטס ומחבר הספר "the prize: the epic quest for oil, money and power" (הפרס: החיפוש האפי אחר נפט, כסף ועוצמה), משך הזמן שבו יישאר הנפט ברמה של 100 דולר לחבית יקבע את תגובת הצרכנים ובכך גם את היקף הפגיעה בהתאוששות כלכלת ארה"ב. "אם העלייה תהיה לטווח קצר, הצרכנים יתמודדו. אך אם היא תימשך שבועות, מחיר הנפט יסכן את ההתאוששות הכלכלית", אמר ירגין.



"עלייה של 10 דולר במחיר הנפט תפחית את הצמיחה בארה"ב ב-0.2%-0.3% בשנה", אמר דרו מאטוס, כלכלן בכיר במשרדי ubs בניו יורק. "זאת רק ההשפעה הישירה על הכלכלה. כמובן שההשפעה העיקרית תהיה תגובת הצרכנים", אמר. מאטוס הוסיף כי העלייה במחיר הנפט לא תוביל את ארה"ב חזרה למיתון, אך תאט את ההתאוששות הכלכלית.



"אם מחיר הנפט יעלה ל-125 דולר לחבית, זאת תהיה נקודת המפנה. ברמה הזאת נצטרך להפחית משמעותית את תחזיות הצמיחה שלנו לארה"ב", אמר קרל ריקדונה, כלכלן בכיר בדויטשה בנק, שציין כי אם עליית מחיר הנפט ל-125 דולר לחבית תקטין את התחזית לגידול בצריכה הפרטית בארה"ב ב-50% ב-2011.